Она подкинула Левше проблем именно в тот момент, когда у него хватало своих неприятностей с Комиссией по азартным играм.

Никто не любил Левшу. Он был эгоистом, который заходил в ресторан и отворачивался от знакомых. Он был надменным. Левша заслужил уважение людей из Чикаго, но вел себя так, словно не хотел больше водиться с Тони».

«Было около двух часов ночи, и тут в “Стардаст” завалился Тони с каким-то парнем, оба пьяные в стельку, – рассказывал менеджер казино Мюррей Эренберг. – Ему вообще нельзя было там появляться, но все сделали вид, словно не знают его.

Он отправился к стодолларовому столу для блэкджека и начал ставить по пять черных (фишка достоинством в пятьсот долларов) за партию. Он играл один и упорно проигрывал. Я видел, как за двадцать минут он просадил около десяти тысяч долларов.

Он стал наезжать на крупье. Когда ему не нравилась карта, он швырял ее обратно в крупье и требовал другую. Распорядитель кивал дилеру, чтобы тот доставал другую карту. Если и новая карта не устраивала Тони, он снова кидал ее обратно и советовал дилеру засунуть карту себе в задницу. Мы разве что не молились, чтобы ему доставались хорошие карты, но ему все не нравилось, и он начал выходить из себя. Мы же просто пытались дожить до следующего утра.

Затем Тони велел распорядителю выдать ему кредит в пятьдесят тысяч долларов. Он знал, что администратор не может принимать такие решения, так что скоро пришлось вмешаться мне.

“Звони сам знаешь кому и выбей мне бабки”, – сказал Тони.

Я позвонил Левше домой по специальной выделенной линии. Я рассказал ему, что Малыш приехал в казино и требует кредит. Я добавил, что парень уже проиграл десять тысяч из своего кармана.

Левша разозлился. Тони было запрещено даже пересекать порог “Стардаст”, не говоря уже об играх и кредитах. Левша попросил позвать Тони к телефону и сказал ему, что он все возместит. Отдаст проигранные деньги. Но он также приказал Тони немедленно выметаться из казино, пока какая-нибудь крыса не настучала Совету и не придумала всем неприятностей.

Тони был не настолько пьян, чтобы устраивать войну. “Стар-даст” и так приходилось нелегко из-за расследований о выводе денег, истории с лицензией Левши и прочих неприятностей – Совет не спал.

Я закрыл глаза на десять тысяч, которые Тони, конечно же, не вернул, но Левшу это не волновало. Левша лишь хотел убедиться, что я не указал имя Тони на кредитном талоне или любом другом билете заведения.

Тони уезжал в крайне скверном настроении, но он ничего не мог поделать. В глубине души он, может, и понимал, что Левша прав, но он ведь не должен был этому радоваться».

«Был субботний или пятничный вечер, – рассказывал Левша. – Телешоу закончилось, но я все еще был в“ Джубилейшн”. Со мной был Джоуи Кусумано. Я позвонил домой. Никто не ответил. Было два часа ночи, а мне никто не отвечал.

Я сказал Кусумано, что поеду домой. Ехать было пять минут.

Приехав домой, я обнаружил, что Джери и Стивен пропали.

Моя дочь была привязана бельевой веревкой за лодыжку к кровати.

Я не верил своим глазам. Я кинулся освобождать свою малышку, и тут зазвонил телефон.

– Как делишки? – это был Тони.

– Не фонтан. Чего тебе?

– Тише, тише. Все хорошо. Она в порядке. Вы двое поцапались. Она хотела поговорить о твоих проблемах.

Он сказал, что Джери завезла Стивена к соседям. Он сказал, что мне нужно успокоиться и приехать в “Вилладж Паб”.

Я поехал, пылая от ярости. Народу было немерено. Тони ждал меня на входе. Он постарался меня успокоить.

– Не устраивай шоу, – сказал он. Тони стоял между мной и дверью, но я хорошо знал Тони, я не мог просто так беспардонно пройти мимо него. Я сказал, что я в порядке, и проследовал за ним.

Она сидела в кабинке спиной ко мне. Пришлось пройти мимо нее и развернуться. Я сел.

Я не стеснялся в выражениях. Она вела себя аккуратно. Она сильно нагрузилась. Она просто повторяла, чтобы я оставил ее в покое. Наконец, я отвез ее домой. На обратном пути Тони попросил меня быть с ней помягче. Он сказал: “Она просто пытается спасти ваш брак”».

«Она была замечательным человеком, но он довел ее до алкоголизма, – вспоминает Сьюзан Клауд, подруга Джери, которая работала визажистом на шоу Левши. – Да он любого бы довел. Приперался домой после шоу, в три или четыре утра, выгонял ее из постели и часами трещал по телефону с одной из своих подружек.

Ему было наплевать на ее чувства. Он постоянно таскался с танцовщицами и не забывал этим бахвалиться. Она рассказывала мне, что он как-то полетел в Лос-Анджелес, где потратил на своих подружек четырнадцать тысяч долларов в Гуччи, а одной из них купил ожерелье за семнадцать тысяч.

Она рассказывала, как находила чеки в карманах, когда относила его вещи в химчистку. Слушайте, это совсем не тот парень, который любил тихие домашние вечера.

Он вечно обижал ее, будто испытывал ненависть к ней. Как-то раз после шоу она думала поужинать наедине с ним. Он сидел в окружении своих прихвостней, когда она подошла и прервала его.

Она взяла его за руку. Она хотела узнать, при всех этих людях, когда они уезжают. Глупое решение. Он выдернул руку.

Он сказал: “Не смей до меня дотрагиваться, сука”. Собственной жене, при толпе свидетелей.

Я ее утащила, и мы пошли ужинать. Я спросила, почему она решила это сделать – это же была самая настоящая сцена. Но Джери постоянно устраивала ему сцены. Она знала, что именно выводит его из себя, но все равно продолжала это делать. Она сказала мне, что сама не знает почему. Она просто не могла вести себя по-другому.

Но каким бы он ни был плохим, он продолжал осыпать ее подарками. Он дарил ей самые шикарные драгоценности. Он подарил ей ожерелье из розового коралла с бриллиантами и еще одно, из кошачьего глаза, тоже с россыпью бриллиантов. Одно стоило двести тысяч долларов, второе триста. Для этого она и жила. Она была шлюхой, он был для нее богом».

«Помню, я как-то смотрел футбольный матч, – рассказывал Левша. – Она знала, что я занят. Она сказала: “Поеду в гости к сестре”. Сказала, что попросит соседей присмотреть за Стивеном, а Стефани возьмет с собой к Барбаре.

Она спросила, захватить ли чего-нибудь в “Макдоналдс” на обратном пути. Я сказал да, возможно. Она знала, что мне нравится еда из “Макдоналдс”. Она оставила мне номер Барбары. У меня его не было. Мне было насрать на ее сестру. Она положила записку с номером у телефона и уехала.

В перерыве я решил позвонить домой ее сестре. Я хотел попросить ее купить мне еды в “Макдоналдс”.

Я позвонил, ответила Барбара, сказала, что Джери уехала в “Макдоналдс” за обедом для Стефани.

Я попросил передать ей, чтобы перезвонила, когда вернется.

И продолжил смотреть игру, но через полчаса Джери так и не перезвонила, и в голове у меня включился счетчик времени.