– Обещаешь не говорить никому? – в глазах было столько страдания, необходимо было дать ему выплеснуть все, что накопилось.

– Обещаю, не скажу ни единой душе. Можешь мне доверять.

– Вышло постановление об аресте моего отца, – так он начал свой рассказ, – он знал, что к этому идет, и три месяца назад уехал за границу с мамой и сестрами.

Я резко села.

– Подожди. Как?!

– Они все уехали, а я остался, потому что не хотел, чтобы мое будущее оказалось под угрозой из-за него. Я хочу закончить школу и пойти в колледж, как и было запланировано. За хорошую учебу и успехи на футбольном поле я должен получить стипендию. И я не могу потерять этот шанс.

Я уставилась на него, пребывая в шоке от услышанного.

– Думаешь, я поступаю эгоистично? – он неверно истолковал мое изумление.

Я тут же замотала головой.

– Конечно, нет. Я просто в шоке, что тебя оставили совсем одного. Как ты справляешься?

Он сел, перекидывая ноги, и наши колени соприкоснулись.

– Я цел и невредим, – он закусил губу от беспокойства, – но государство собирается забрать дом, а большинство счетов заморожены. У меня есть немного налички, чтобы прожить некоторое время, и машина. Я останусь в доме, пока есть возможность, а затем, – он выдохнул, и его голос задрожал, – ну, я что-нибудь придумаю. Может, переберусь к тете, – улыбка вышла нерешительной.

Или переедешь сюда.

Я не стала озвучивать эту мысль, отложив ее на потом, и сжала его ладони в своих.

– Не могу поверить, что ты живешь совсем один и никому об этом не говоришь. Надо было сказать мне.

– Я отдалился почти от всех, потому что мне было стыдно. Сейчас, когда все и так узнают, это уже неважно. Федералы скрывали факты, пока вели расследование, но скоро все выйдет наружу.

Он невидящим взглядом смотрел перед собой.

– Что сделал твой отец? – тихо спросила я.

– Присвоил фонд, украл миллионы у своих клиентов. Это просто кошмар.

– Мне жаль, Брэд. Это ужасно. Когда ты узнал?

– Семь месяцев назад, – он многозначительно поглядел на меня и в груди раздался тревожный звоночек.

– Это как-то связано с Эддисон?

– Я переспал с ней, когда узнал. Порвал с отцом, убежал из дома и напился. Не стоило идти на вечеринку самому. Кай был в Нантакет, а Эддисон оказалась там, одна. Я был пьян в стельку, но все равно стоило быть начеку. Когда она подошла ко мне, я не отказался, потому что больше не мог думать. Мне хотелось выбраться из своей головы, все забыть и секс казался удобным способом сделать это. На следующий день, когда я понял, что натворил – он прикрыл глаза, – мне захотелось умереть, даже больше, чем накануне. За то, что поступил так со своим лучшим другом, я до сих пор ненавижу себя.

Он уронил голову в ладони, и я села рядом, обняв его за плечи.

– Брэд, ты сказал, что переспал с Эддисон только один раз?

– Да, – подтвердил он, – а что? – тень догадки легла на его лицо. – Кай думает, что мы с ней встречались?

Я кивнула:

– Ты даже не знаешь, как он обнаружил, да?

Он покачал головой.

– Я думал, кто-то с вечеринки сказал ему. Мы не особенно скрывались, – в глазах вновь возникла ненависть к себе.

– Ему послали анонимное письмо на электронную почту в котором, как он сказал, было фото и видеодоказательства с разных встреч. Поэтому Кай уверен, что это длилось какое-то время.

Он взвился на ноги, с яростью глядя мне в глаза:

– Ты, блин, серьезно?

Я тоже поднялась.

– Да. Это точно случилось только раз?

– Точнее некуда. Я бы никогда не повторил такой ошибки.

– Верю, – я взяла его за руку. – Вам стоит все выяснить. Кто-то издевается над вами.

– Я пытался, но он упорно меня избегает, – в голосе сквозило отчаяние.

– Я с ним поговорю.

– Это не поможет.

– Ты не знаешь, какой настойчивой я могу быть. Положись на меня, хорошо? – я сжала его ладонь и посмотрела прямо в глаза.

– Спасибо, – он поцеловал меня в лоб.

– Простите, что отвлекаю, – саркастический тон Кая испортил момент.

Я отошла от Брэда, повернувшись к нему:

– Не будь идиотом. Где Кент? Все получилось?

Он стиснул зубы, но кивнул.

– Пошли, я расскажу.

Я перевела взгляд с него на Брэда, не зная как быть. Брэд излил мне душу, и я не хотела отталкивать его, особенно сейчас, когда знала, что ему возвращаться в пустой дом. Но Брэд принял решение за меня.

– Все в порядке, Фэй. Я все равно собирался домой. Поговорим завтра?

– Конечно, – не думая, насколько правильно поступаю, я прижалась к нему и обняла. Он нерешительно обнял меня в ответ. Я знала, что он не хотел провоцировать Кая, но сейчас мне было абсолютно все равно, что тот подумает. Брэду был нужен друг, и теперь я хотела стать им еще больше чем раньше. Я не отступала, и он наконец он тоже обнял меня по настоящему. «Ты справишься?» – спросила я одними губами, взглянув на него.

Он прижался ртом к моему уху:

– Да, спасибо тебе.

Он поцеловал меня в макушку и исчез в лесу, коротко махнув на прощание.

Кайлер напряжено стоял, скрестив руки на груди.

– Вы теперь встречаетесь?

– Это, конечно, не твое дело, но нет, мы не встречаемся. Мы просто друзья. А Брэду сейчас очень нужны друзья.

Я дала ему возможность задать вопрос, но он не стал. Он как всегда пребывал в дурном настроении, играя в молчанку, пока мы шли в дом.

Ничего не говоря, я сделала нам кофе и протянула ему чашку.

– Кент в порядке? Я волнуюсь за него.

– Я тоже, – вздохнул он. Я отхлебнула глоток горького напитка, пока ждала продолжения.

– Я свернул его вечеринку, а девушкам объяснил все очень доступно. Когда я закончил, Кент сбежал. Кэлвин пошел его искать, – он почесал макушку. – Ты показалась мне расстроенной, и я пришел узнать, все ли в порядке.

– Я в порядке, – чересчур быстро ответила я.

– Ты хоть когда-нибудь начнешь говорить правду? – он облокотился на стойку, – я знаю, что в последнее время мы совершенно не ладим, но мне не все равно. И я благодарен, что ты позаботилась о Кенте и попросила меня вмешаться.

– Почему все это свалилось на тебя? – я поставила свою кружку на стойку и обхватила руками лицо, – Это же не твоя обязанность.

– Раньше этим занимался Кэйден, и когда он уехал в Гарвард, я подумал, что это место Кэйвена, но у него хватало своих проблем.