результат выстрела: — Ты знаешь, лучше тебе не заниматься разработкой оружия, — глубокомысленно изрёк он.

— Это почему? — удивился я, перестав поражаться мощи вооружений, которые когда — то были на земле, а ещё гадая почему оружие сработало не так, как в прошлый раз.

— Ты делаешь страшные вещи, Инжер. Попали такие вещи в руки не тем людям и жди беды, — дядя Вася вытер вспотевший лоб. — Надеюсь, никому не надо тут говорить, что разработка совершенно секретна и что бывает, когда секретные сведения разглашают?

Мужчины замотали головами, подтверждая, что все они поняли.

— Дядь Вась, — я отвлёк мужчину от своих мыслей, — а давай испытание устроим для этой штуки?

— Какое? — вытаращился он на меня.

— Я с ней на зачистку схожу.

— Фиг тебе, а не зачистка! — тут же разозлился он. — Сдурел так рисковать?!

— Ну дайте мне крыло преторианцев, — заканючил я.

— Я подумаю, — буркнул он, понимая, что я не отвяжусь.

На следующий день мы перешли на освоение и модернизацию систем жизнеобеспечения башни. Вообще, мне с этим мужиком повезло. Это, наверное, одно из самых больших везений в моей жизни. Дядя Вася хоть и был суров донельзя, но очень ценил полезных и работящих людей, потому мне было вольготно и мои инициативы приветствовались. Не все, правда.

— Инжер, ты же работал с воздушной машиной, да? — спросил меня он, когда мы поднялись назад и засели в его кабинете.

— Угу, — я растянулся на стуле и болтал ложкой в отваре.

— А ты мог бы попробовать ее сделать с нуля? — поинтересовался он.

— Мог бы, — кивнул я, — но надо понимать есть ли нужные элементы для топлива.

— Я тебе скину список имеющихся на складе, глянь, — он взял было в руки планшет, но я его остановил.

— Я их по названиям не знаю, — извиняюще развел руками, — только по внешнему виду могу понять то или не то.

Не мог же я сказать ему, что даже не знаю что там за ингредиенты. У меня есть схема и она мне покажет, что из хранящегося на складе подойдет.

— Тогда пошли на склад, — Василий решил не откладывать это дело.

Склад, как выяснилось, располагался в городе, но в тщательно охраняемом месте. Это было отдельное здание с забором и серьезной охраной.

— Мы тут храним разные разработки и материалы, — мужчина серьезно посмотрел на меня и продолжил. — Послушай, Инжер. Допуск в это здание имеют единицы. Ты должен серьезно подумать и сказать мне сможешь ли ты сделать машину или нет. Хоть какую-нибудь, пусть даже работающую не так хорошо. Тогда я смогу выбить тебе пропуск и уровень доступа, а пока я нарушаю все, что можно нарушить.

Вот это поворот, подумал я, но вслух ничего не сказал. Это чего же их так припекло? Какие — то серьезные проблемы у них?

— Дядь Вась, — я развернулся к нему и посмотрел прямо в глаза. — У вас машины…

Договорить я не успел. Василий быстро зажал мне рот рукой, оглядываясь по сторонам.

— Тихо! — прошипел он. — Молчи, дурак! Совсем башкой думать разучился? Пошли уже. На месте поговорим.

Все мне стало понятно. Своим поведением дядя Вася только что подтвердил, что не все у них хорошо, а может и совсем нехорошо.

Он быстро пошел к зданию, ну и я за ним следом. Военный, стоящий на страже, посмотрел пропуск Василия, вытянулся, козырнул и пропустил нас внутрь, бросив на меня подозрительный взгляд.

— Вот тут можно говорить, — разрешил он, когда мы вошли в помещение.

— С машинами что-то да? — тут же поинтересовался я.

— Да, Инж, ты из-за своей проницательности когда нибудь жизни лишишься. Думай, что говоришь и где ты это говоришь, шкет.

— Я запомню, — я кивнул, — и что с ними?

— Мы не знаем, — тяжело вздохнул Василий, — они, будто, угасают и начинают работать с перебоями.

— Ага, — почесал затылок я, попробовав представить что с ними такого могло бы случиться. — Посмотреть бы на них.

— Давай сначала по складу пройдемся, а потом посмотрим.

Склад у них оказался просто огромным и чего тут только не было. Все материалы были собраны в корзинах на одном из стеллажей. Какой тут всячины только не было. Я походил, посмотрел, пощупал руками, стараясь вызвать в памяти строение этих машин. Ничего, вообще ничего. В самом низу стоял полупустой ящик. Туда я решил заглянуть просто для очистки совести. В уголке ящика сиротливо лежал небольшой черный камешек, пронизанный внутри тонкими синими нитями, сплетающимися в интересный узор. Я цапнул его рукой и чуть не уронил. Камень удалил меня в ладонь, да ещё больно так! Я зашипел, перекинув его в другую руку и понял, что это он. Эта руда нам и нужна. Я продемонстрировал ее Василию, а тот только вздохнул тяжело и выругался.

Глава 25

— Что такое? — удивился я, вертя приятно теплеющий камешек в руке.

Он отзывался на прикосновения переливами и волнами, проходящими по внутренней его структуре. Можно было даже подумать, что камень живой.

— Да то, что мы даже не знаем, где искать такую руду. Она нам случайно попалась, да ещё и на очень низком уровне. Там даже дышать уже нечем становилось, — мужчина развел руками, а потом пододвинул стул и уселся на него, внимательно и задумчиво меня оглядывая, от чего становилось не по себе. — Значит, это и есть топливо для них? — уточнил он.

— Не-а. Это, всего лишь, руда, из которой топливо можно сделать.

Ещё один тяжёлый вздох послужил мне ответом и дядя Вася как — то на глазах постарел. Сразу стало очевидно, какой груз проблем тащил на себе этот мужчина, которого местные жители называли всеотцом.

— Пошли машины тебе покажу, — он встал и встряхнулся, пряча усталость под маской строгости.

— А они где? — поинтересовался я.

— На нижнем уровне.

На нижний уровень мы попали из этого здания. Пока добрались туда, нас проверили множество раз. Охраны было столько, что я всерьез начал беспокоиться о том, что отсюда просто не выйду. Представляю, сколько в этом здании храниться секретов. Очень темных секретов.

Наконец, перед нами разъехались стеклянные створки дверей и мы вошли в круглый, светлый зал со знакомыми мне конструкциями в центре. Машины были похожи на ту, с которой я работал, только значительно больше. Если деревенская была размером метр в высоту и полтора в ширину, то эти высоту имели под два метра.

А ещё даже издали видно, что машинам плохо. Ровного голубого света, который испускала наша деревенская машина тут не наблюдалось. Эти излучали бледно белое, постоянно моргающее