— У вас учащенное сердцебиение, — заботливыми голосом сообщила Дарья, — с вами все в порядке?

— Да-да-да, — торопливо ответил Пронин, лихорадочно пытаясь вспомнить, кто же такой этот самый «смотритель», чем он занимается на работе и как до этой самой работы добраться.

Но, увы, из-за паники доступ к воспоминаниям закрылся. А еще непонятно, как вообще выйти из этой кубической комнаты.

— Эй, Дарья, — крикнул Максим в пустоту, — ты можешь меня отсюда выпустить?

— Не поняла запрос. Что вы имеете в виду по словом «выпустить»?

— Я хочу выйти из этой комнаты.

— Вы хотите, чтобы я открыла дверь?

— Да.

— Пожалуйста.

В тот же миг одна из стен как бы раздвинулась, и попаданец оказался перед выходом в какой-то коридор, противоположная стенка которого была прозрачной, и сквозь нее был видел странный урбанистический пейзаж: какие-то трубы, агрегаты, куча летающих дронов, ползшие по станам роботы в форме жуков. А само небо какое-то серое, словно затянутое смогом.

— Ой! — испуганно вскрикнул парень.

Проходящий мимо мужчина в странной одежде, отдаленно напоминающей комбинезон, как-то странно посмотрел на него.

— Дарья, закрой дверь! — приказал Максим.

Стена тут же задвинулась прямо перед носом Максима, заставив его инстинктивно отпрянуть. Парень ошалело осмотрел ровную поверхность, поражаясь тому, что тут нет никакого шва или щели.

— Фантастика, — пробормотал он.

— Вот, что я наша, — затараторила Дарья, — фантастика — это художественное произведение, в котором нарушаются границы реальности и присутствуют фантастические допущение. Иными словами, это книга или фильм о том, чего нет в нашей реальности, но в отличие от…

— Э… стоп, — сказал Пронин, — это я не тебе.

Искусственный интеллект замолчал.

— Я хочу переодеться в нормальную одежду, — сказал Максим, вспомнив, что он все еще в ночной пижаме.

— Пожалуйста, — сказала Дарья, открыв противоположную стену, где был гардероб.

Парень задумчиво осмотрел висящие на вешалках какие-то бесформенные футболки и странные рубаки, нашел что-то похожее на одежду из его мира: похожие на джинсы брюки и нечто, напоминающее свитер с треугольной горловиной.

— Где я могу почистить зубы? — задал он вопрос искусственному интеллекту, снимая пижаму и натягивая уличную одежду.

В ответ Дарья открыла стенку с каким-то странным оборудованием, состоящим из разных трубочек и краников. Максим некоторое время рассматривал все это, потом автоматически обратился к памяти своего предшественника и понял, что надо побрызгать в рот какого-то зеленоватого спрея и выплюнуть в металлическую чашу. Но даже после этого во рту еще сохранялся неприятный химический привкус.

Позавтракал парень какими-то желтоватыми брусками, которые Дарья вывалила в появившуюся в стене чашу. На вкус они были как соленые сухарики с перчиком, то есть, вполне съедобными, и, судя по тому, что чувство голода прошло, еще и сытными.

— Вам пора на работу, — напомнил искин, — машина уже ждет.

Максим сориентировался довольно быстро. Он прошел возле прозрачной стены и на лифте спустился в гаражное помещение, перед выходом в которое полагалось надевать противогаз, который парень извлек из своего шкафчика под номером 134. Дверца шкафчика открывалась автоматически, как только владелец смотрел в камеру.

Машину найти тоже не составило труда. Вел автомобиль автопилот, а Пронин сидел на заднем сидении, с ужасом созерцая неприглядную атмосферу нового мира: трубы, механизмы, множество роботов. Улицы были загрязнены какими-то похожими на мазут выделениями, а в воздухе висел тяжелый смог.

Приехав на работу, Максим, точно так же пройдя по подземному гаражу, оставил противогаз в шкафчике, на лифте поднялся на нужный этаж, и оказался в помещении, где стояло множество прозрачных шкафчиков. А в них человеческие мозги, от которых отходили куча проводов и разноцветных трубочек. Как понял Пронин, в его задачу входило осмотреть, все ли в порядке с этими мозгами.

Как определить, что в порядке, что нет, Максим не имел ни малейшего понятия. Но, немного постояв в этом странном коридоре, он добрался до воспоминаний носителя, в которых тот много раз осматривал все эти «мозги в банках» много и много раз, но ничего не замечал, кроме одного случая, когда увидел немного подтекающий зеленый шланг. Об этом он сообщил через блютуз-гарнитуру в технический отдел, и для устранения проблемы прибыли специальные ремонтники, одетые в какие-то странные костюмы типа комбинезонов химзащицы. Парень тогда наблюдал за ними через видеокамеры, сидя в большой комнате со множеством компьютеров. Потом оригинальный Максим долго думал, почему же искусственный интеллект этого не заметил, но ответа не находил. Пронин даже вспомнил, как спрашивал об этом у какой-то электронной куклы, очень похожей на Анастасию из предыдущего мира.

— Обалдеть! — проговорил парень, а потом приступил к своим рабочим обязанностям.

Максим шаг за шагом шел вдоль рядов с «банками», внимательно осматривая их. Он проходил коридор за коридорам, затем спускался на этаж ниже. Когда глаза уставали, он поднимался на лифте на последний этаж, где в небольшой комнатке пил какой-то напиток, отдельно напоминающий кофе. Этот напиток готовил аппарат, похожий на кофемашину. Потом парень возвращался обратно и продолжал осмотр. В это большой зале, он, судя по всему, был один.

Нет, оказывается не один. Где-то в середине дня он встретил ту самую «электронную куклу» с лицом Анастасии. Она была одета в красный жакет и красную юбку, и улыбалась неестественной механической улыбкой».

В памяти сами собой всплыли образы, когда предшественник впервые ее встретил. Это было в этом же самом здании, тогда Максим спросил:

— Ты человек или робот?

— Содержимого моего мозга было загружено в эту куклу, включая все воспоминания и способность испытывать квалиа. После этого я прошла тест Тьюринга, так что юридически я человек. Но биологически — нет.

Пронин продолжал смотреть на девушку-робота, а воспоминания так и лезли в голову. Вот он встречается с ней, они в каком-то баре. Сам Максим пьет какой-то крепкий напиток, по вкусу как виски, но почему-то синий. И все это закусывает какими-то странными серыми шариками со вкусом шашлыка. Анастасия, конечно, ни ест ни пьет, но потом она включила эмулятор состояния алкогольной интоксикации и стала вести себя, как пьяная. После этого парочка уединилась в такой же кубической комнате, где они занимались любовью. Как оказалось, у электронной куклы имитировались даже соответствующие анатомические подробности.

— Эй! — девушка трясла Максима за плечи, — с тобой все в порядке?

— Да, — слабым голосом проговорил тот, вернувшись из воспоминаний к реальности.

Его ноги были словно ватные. Поддерживаемый за руку Анастасией, Максим прошелся к лифу. Они поднялись на последний этаж, где Пронин выпил стакан крепкого кофейного напитка. Девушка-робот при этом стояла и смотрела.

— Полегчало? — спросила она.

— Угу, — кивнул Макс.

Она некоторое время не моргая смотрела на