Что, прямо так? С порога? Нет, Дикарт, конечно, предупреждал меня, что демоны захотят выдать меня замуж поскорее, но, чтобы настолько…

— Разумеется, мы все обсудим, король, — учтиво улыбнулась я, — но о делах мы поговорим позже.

— Какая жалость, мой сын горит желанием поскорее сочетаться с вами браком. Говорит, любовь с первого взгляда.

Я перевела взгляд на постную мину Эдриха. Ага, как же. Бежит и из штанов выпрыгивает. Нет, с твоим сыном мы уже все прояснили. Он выполняет свой долг, как и я.

— И все же, сначала давайте насладимся прекрасным вечером. Как никак, мы готовились к встрече дорогих гостей.

С этими словами я указала рукой на пустой стол, специально оставленный для наших гостей, на котором стояли блюда с тонко нарезанным сырым мясом, рыбой и овощами.

Демоны уселись, а наш чудный вечер только начался.

Глава 36. Спасибо

Первая часть вечера прошла, как и запланировано. Мы поднимали бокалы, говорили тосты, смотрели выступление актеров. Кажется, все уже расслабились, и даже на секунду забыли, что в этом зале собрались две враждующие расы.

А я не могла удержаться и то и дело кидала косые взгляды на Самира. Однако по его виду нельзя было сказать, что его хоть что-то тревожит или тяготит. Он даже не смотрел в мою сторону. Более того, он сидел как раз напротив демонического генерала. Иногда они обменивались мрачными взглядами, но Сеймхейн быстро поворачивался к кому-то из своего клана и, судя по громкому смеху, отпускал какую-то шутку.

А вот сам генерал пару раз удостоил меня своим взглядом, от которого по моей спине шел холодок. Но я не отворачивалась. Отвечала ему взглядом полным презрения и неприязни. Это там, в заброшенном здании, похищенная, продрогшая и растерянная я боялась его до чертиков. Но сейчас я на своем месте. И я, мать его, княгиня. Более того, теперь я четко осознавала свою ценность для демонов и плана Утера в том числе. Так что демонстративно не отводила взгляд от красных глаз демонюки.

Внезапно, король поднялся, привлекая всеобщее внимание.

— Благодарим, княгиня, за такой роскошный прием. Но и мы, как порядочные гости, не могли прийти к вам с пустыми руками.

Я, как и все остальные из моей свиты напряглась. Что ещё за непредвиденные сюрпризы.

— Ведите, — махнул Утер кому-то рукой.

Ворота снова отворились и передо мной предстала Дарина, княгиня Орсинская. Она выглядела потрепанной, измученной и жалкой. Демоны связали её, во рту был воткнут кляп, а глаза и лицо покраснели от слез.

Эта картина не вызвала у меня никаких приятных эмоций от слова совсем. Скорее наоборот, внутри все похолодело. Краем глаза я взглянула на сестер. Норра удивленно вскинула брови, а Марна оставалась непроницаемой и непоколебимой.

А вот остальной народ издал радостное улюлюканье. И дело было не только в средневековых нравах. Дарина была олицетворением всех их несчастий, бед и потерь. Всего ужасного, что происходило с Категаном в последние годы.

— Это… — демон указал на Дарину, — и это…

Я даже не успела понять, откуда здесь взялся ребенок, но златовласый мальчишка, лет двух, сидел на руках у какой-то демоницы в кожаном доспехе и испугано вертел головой.

— Это все, что осталось от былого Орсинского княжества.

Подданные радостно взревели и поднялись со своих мест, поднимая кубки за короля демонов. Черт, мой ребрендинг справился даже слишком хорошо.

Дарину выпихнули в центр зала и поставили на колени. А я поняла, что все уставились на меня. Они ждали моего решения. Моей расправы.

Я нервно сглотнула. Я понимала, что эта женщина напрямую связана с последним нападением, от которого пострадала и я. После которого многие остались без мужей, отцов, братьев и сыновей. Но я просто не могла приговорить к смерти мать на глазах её ребенка. Значит оставался лишь один вариант.

Я натянула на себя самую надменную маску из всех, на которую была способна и вальяжной походкой спустилась с пьедестала, на котором возвышался трон.

Приблизившись к ней, я усмехнулась и вытащила кляп из её рта.

— Ты…что ты наделала? Ты призвала сюда эту погань?! Из-за них погиб мой муж!

Её слова были полны страха и гнева.

— О, дорогая сестра, мне бы не пришлось этого делать, если бы вы сидели ровно на своих задницах в гадюжнике, которое вы зовёте своим княжеством. Ты же не думала, что Категан проглотит такое оскорбление?

Я услышала одобрительные и яростные выкрики.

Хитро улыбнувшись, я обошла ей сзади и поставила свою ногу ей между лопаток с силой надавив. Дарине пришлось прогнуться, едва не поцеловав носом пол. В общем, доминировала, как могла.

— А ты все ещё артачишься? Думаешь у тебя есть здесь хоть какое-то влияние? Хоть какая-то власть? Полагаешь, что княгиню так просто не убить?

— И что ты сделаешь? — зашипела она змеей, — воткнешь мне кинжал под ребро, как поступила со своим мужем?

— Он убил нашего отца, всего лишь. Одного человека. Но ты и твой муж… о, нет. Из-за вас погибли тысячи. Неужели, ты рассчитывала на легкую смерть?

И тут до Дарины начало доходить печальность её положения. Она нервно оглянулась и увидела разгневанные лица людей, готовых разорвать её голыми руками, а затем посмотрела на меня. В её глазах был страх, а губы задрожали, хотя она и пыталась храбриться.

— Поэтому, — я подошла к демонице в доспехе и взяла на руки ребенка.

Тут-то Дарина и сдалась.

— Нет, пожалуйста! Это же твой племянник, — крикнула она, — он совсем малыш! Он ничего не сделал!

Игнорируя её вопли, я снова подошла к трону, держа ребенка, готового вот-вот разреветься.

— Но он всё ещё наследник княжества Орсини, верно?

— Пожалуйста… — словно обессилив, Дарина упала на пол.

Она ждала, что я убью его. Все ждали. Все знали, что это надо сделать. Но, даже на каменном лице Марны я заметила проблески эмоций. От меня не укрылось, как она втянула скулы, наверняка прикусив кожу щёк изнутри.

— Потому, дорогая моя, — продолжила я, — ты не сдохнешь в этом зале сегодня. Ты будешь смотреть, как из этого чудесного малыша, некогда князя, я воспитаю послушника церкви Темного. Он будет собратом тех самых существ, которые убили твоего мужа и его отца. Все твои мечты, все надежды, все планы на будущее — ты будешь наблюдать, как оно рушиться.

Дарина подползла к моим ногам и схватила дрожащими пальцами подолы моего платья. Зал радостно взревел, видя униженную и сломленную вражескую княгиню. Потому, они не слышали то, что услышала Дарина. Но сестра четко осознавала, что она и