Прогудин бросился на бойца, тот попытался поймать Игоря в захват. Непредсказуемость не давала Седому провести приём правильно. Они сцепились, но Клещ почему-то застыл. О чём он сейчас думал?

Прогудин в один момент показал на яму и начал толкать Седого туда.

— Первый, разрешите вмешаться! — наперебой заговорили другие бойцы, но Главный их не слушал, а лишь наблюдал за тем, как Седой пятился назад и терял равновесие, а потом, сделав шаг в бок, раскрутил обоих. После нескольких оборотов уже Игорь летел спиной в яму. Ярость на его лице сменилась испугом. Он отпустил Седого: боец упал на колени на самом краю ямы, а Прогудин улетел вниз.

Полминуты стояла тишина. Наконец, Клещ подошёл к яме и посветил туда фонариком.

— Мёртв, да? — хриплым голосом спросил Седой.

— Нанизался на ту же арматуру, что и лесник, — констатировал Клещ.

— И что, задание выполнено?

— Это не тебе решать, Второй. Так, отряд! Все живо в машину!

Бойцы умчались через дверь, а Клещ пока помог Седому встать.

— Я… не знаю, что на меня нашло, — вкрадчиво произнёс Седой. — Но… если бы он прикончил меня, а потом узнал про тебя?..

— Ничего этого не было бы, соблюдай ты субординацию, — сказал Клещ и ударил того под дых. — Сколько раз мне повторять, что маску не снимать ни при каких обстоятельствах?.. Но с этим разбираться будем потом.

Седой, покачиваясь, забрал с пола оружие и побежал вслед за Клещом. Они унеслись на улицу, где микроавтобус уже разворачивался. В мутное окно Валера наблюдал за тем, как убийцы в очередной раз уезжали, избежав наказания.

«Так он не был заложником, — подумал Валера. — Это с самого начала был план — уговаривать Алину, чтобы она бросила Культ. Затем подначивать меня, чтобы я уговаривал её. А уже в конце, понимая, что разговоры бесполезны, нанять людей, которые запугают всех. И ради чего?..»

— Побежали! — рявкнул Умар, хватая Валеру за руку и вытаскивая из мира рассуждений.

Тот нехотя подчинился. Они сначала на четвереньках выползли из импровизированного убежища на платформе, а затем побежали к лестнице, чтобы спуститься. Металл под ними пугающе скрипел и раскачивался, грозясь в любую секунду обвалиться.

— Оборванцы куда-то убежали — нам надо в ту же сторону, — сказал Умар, когда они оказались внизу.

— А потом? — спросил Валера.

— Сначала уйдём как можно дальше…

У ямы Валера задержался, глядя на два бездыханных тела. Одно принадлежало неизвестному человеку, волей судьбы попавшему сначала на дно жизни, а потом, в ходе роковой случайности, и на другое дно. А второе — Игорю Прогудину, директору санатория, деловому человеку, у которого из-за смерти сына, видимо, поехала крыша — других причин действовать так бездумно и с таким цинизмом Валера придумать не мог.

— Живо, живо! — подгонял Умар.

За длинным цехом оказался ещё один такой же, но менее захламлённый промышленным мусором. На каждом шагу там располагались костровища и спальные места бездомных. В дальнем конце мыкался старик. Увидев мужчин, он поплёлся навстречу. Умар его проигнорировал, а вот Валера подошёл.

— Сынок, — прошамкал старик, — бандиты ещё там?..

— Ага, отец, уходи отсюда поскорее!

— Ох-хо-хо…

Через дыру в стене выбрались на улицу. Впереди были здания поменьше, но все сплошь заброшенные.

— У этих крыс должен быть выход наружу, — осматриваясь, произнёс Умар.

Он подбежал к заросшему травой забору, состоявшему из бетонных плит, и направился вдоль него в поисках дыры подходящего размера. Валера поначалу оглядывался, ожидая, что вот-вот из-за угла появятся люди Хакима… «Но разве Хаким — не человек Умара?»

— Послушай, — начал Валера, — Хаким — он вообще кто? Я же видел его на собрании.

— Это мой советник, — сквозь зубы ответил Умар, не переставая идти и проверять каждый куст у забора. — Он был другом отца и советником, когда того выбрали Лидером. Потом я стал Лидером, он пошёл советником ко мне. Но то, что случилось сегодня… Этого я никогда не пойму.

— Если ты отправил мне сообщение, то откуда Хаким знал, куда ехать? Следил за тобой?

— Нет… — Умар отвернулся. — Отправить сообщение предложил он. План был таким: ты приезжаешь на место, туда же приезжают наши с Хакимом наёмники. И… устраняют тебя.

— Зачем меня устранять? — в недоумении спросил Валера.

— Я же говорил про то, что Эннея не должна замкнуться… знаешь, я успел немного обдумать всё: мне кажется, что эту мысль мне навязывал Хаким. «Эннея с восемью организациями — хромой верблюд, — говорил он. — Мы подождём, когда она оступится и упадёт, чтобы перерезать горло». И если бы тебя поставили во главе девятой организации, у Эннеи были бы развязаны руки.

— Я не хочу, чтобы меня кто-то куда-то ставил, — жёстко ответил Валера.

— Глава Эннеи намекнул на это. Либо… либо Хаким вывернул его слова так и сказал мне.

— Но если у вас был план, то… ты поступил вопреки ему?

— Да, — разочарованно признал Умар. — Хаким вчера весь вечер говорил о том, что с тобой будет всё просто и быстро. И что наши солдаты поработают, а мы будем пожинать плоды. А я… возгордился. Решил, что хочу сделать всё сам. И уговорил Хакима, чтобы солдаты не приезжали заранее, а то могут спугнуть тебя…

«Мне кажется, что твой советник знает тебя как облупленного, поэтому сыграл на твоей гордости, — подумал Валера, но вслух говорить не стал.

— …А Хаким приехал как раз к тому моменту, как я разобрался с тобой. Он сказал, что я исполнил свою роль, а он позаботится обо всём остальном. Солдаты были на его стороне. Так что я теперь один… о, вот здесь выберемся.

Умар указал на пространство между забором и землёй, куда можно было пролезть.

— Там, похоже, горка. Приготовься хорошо изваляться.

Он нырнул под забор и исчез. Валера стёр пот со лба, в последний раз бросил взгляд за плечо, но погони так и не было. «Хм, надеюсь, этот Умар взаправду больше не хочет меня убить, потому что получить нож в горло после всего, что случилось, было бы очень неприятно».

Валера лёг на землю и перекатился под забором.

Только в последний момент он вспомнил про «горку». Попытался встать, но уклон начинался почти сразу — Валера мигом покатился вниз под большим углом. Набору скорости не помешали кочки и камни, которые впивались во все конечности. Только максимально сгруппировавшись, можно было отделаться меньшими травмами.

Наконец, он затормозил и, в конце концов, остановился, подняв пыль. Перевернулся на спину и целую минуту неподвижно лежал. Затем попробовал подвигать пальцами рук и ноги. Ощупал себя. Ушибов было много, но, к счастью, этим