Хоть я и позволила Сабине пригласить на вечеринку Муньоса, унее хватает ума понять, что приглашаю я против воли. Выясняется, что у нихдругие планы.

Я украшаю дом всем, что связано с Италией. Спагетти, пицца иканнеллони, красные, белые и зеленые воздушные шарики, огромное количествокартин — материализованных мною репродукций. «Весна» и «Рождение Венеры»Боттичелли, Тицианова «Венера Урбино», «Святое семейство» Микеланджело и статуяДавида в натуральную величину возле плавательного бассейна. Готовясь квечеринке, я вспоминаю, как мы с сестрой украшали дом к Хэллоуину. В тот вечеря поцеловала Деймена, в тот вечер я познакомилась с Авой и Триной... Вечер,который все изменил.

Напоследок окидываю взглядом результаты своих трудов, азатем усаживаюсь на диване в позе лотоса. Закрыв глаза и сосредоточившись, какучил Джуд, стараюсь повысить частоту своих вибраций. Я так соскучилась поРайли, что готова самостоятельно провести спиритический сеанс. Буду каждый деньпонемножку упражняться, пока она, наконец, не откликнется.

Отрешаюсь от обычного мысленного шума и раскрываю сознание,остро воспринимая все окружающее. Надеюсь ощутить внезапную перемену —непонятный сквознячок, еле слышный шорох, ну хоть какой-нибудь знак, что онарядом. А вместо этого является толпа беспардонных призраков, совсем не похожихна задиристую двенадцатилетнюю девчонку, которую я так жду.

Я уже готова сдаться, как вдруг передо мною в воздухепроступает мерцающий силуэт. Я подаюсь вперед, напрягая зрение, и в ту жеминуту раздаются два тоненьких голоска:

— Что ты делаешь?

Я вскакиваю. Ясно, это он их привез, — может, я еще успеюего перехватить, пока не уехал.

Роми останавливает меня, поймав за локоть.

— Мы поехали на автобусе, а дальше шли пешком. Прости,Деймена здесь нет.

Я смотрю на двойняшек, задыхаясь от чувства утраты. С трудомберу себя в руки.

— А-а... Тогда в чем дело?

Может, они явились на вечеринку? Вдруг Хейвен зачем-то ихпригласила.

— Нужно поговорить. — Роми и Рейн переглядываются. — Тыдолжна кое-что узнать.

У меня комок застревает в горле. Говорили бы скорее! Пустьскажут, что Деймен страдает, что он пожалел о своем дурацком решении расстатьсяи хочет, чтобы я вернулась...

— Это насчет Романа, — сообщает Рейн, жестко глядя на меня ичитая все по лицу, если не прямо в мыслях. — Кажется, он... создает другихбессмертных, вроде тебя.

— Только не совсем таких же, — вмешивается Роми. — Тыхорошая, а он мерзавец.

Рейн пожимает плечами и смотрит в сторону, не желаясоглашаться с такой оценкой.

— Деймен знает?

Мне хочется наполнить комнату его именем, выкрикивать егоснова и снова.

— Знает, а делать ничего не собирается, — вздыхает Роми. —Говорит: имеют право, если только не угрожают другим.

— А они угрожают? — Я перевожу взгляд с одной сестры надругую.

Те переглядываются, о чем-то советуются без слов и сноваоборачиваются ко мне.

— Мы пока точно не поняли. Рейн иногда что-то чувствует, ико мне понемножку возвращаются видения, только очень медленно. И вот мыподумали: можно нам еще заглянуть в ту книгу? Ну, «Книгу теней», которая у тебяв магазине хранится.

Я смотрю на них с подозрением. В самом деле они беспокоятсяиз-за прихвостней Романа или просто рассчитывают, что я им разрешу то, что запрещаетДеймен? По моим последним подсчетам, в городе трое новообращенных бессмертных,и все они связаны с Романом. Вероятно, ничего хорошего от них ждать не следует.Правда, пока и особенно плохого они не делали.

И все-таки не хочется, чтобы двойняшки решили, будто мнойтак уж легко вертеть.

— А Деймен как на это смотрит?

Мы все трое понимаем, что он не одобрит.

Двойняшки вновь безмолвно совещаются.

Рейн берет инициативу на себя.

— Слушай, нам нужна помощь! Деймен копуша. Его методами мывосстановим свои способности годам к тридцати — и неизвестно еще, кто этого сильнеене хочет, мы или ты? — В ответ на ее взгляд я пожимаю плечами. Какой смыслотпираться, если мы обе знаем правду? — Нужно действенное средство, аобратиться нам некуда, кроме той книги.

Смотрю на двойняшек, потом на часы. Успею ли я съездить вмагазин, достать им книгу и вернуться, пока гости не начали приходить?Учитывая, что до начала вечеринки несколько часов, а я умею передвигаться с невероятнойскоростью — конечно, успею.

— Пешком, бегом, как тебе удобнее, — кивает Рейн, понимая,что дело уже сделано. — Мы тут подождем.

Поначалу я думаю, что недурно и пробежаться. По крайней мерена бегу я чувствую себя сильной, непобедимой и совсем не такой беспомощнойперед обступившими меня проблемами. Но на улице еще не стемнело, так что явывожу машину.

Джуд сегодня рано запирает магазин. Поворачивая ключ взамке, спрашивает:

— У тебя вроде сегодня вечеринка?

С сомнением осматривает мой наряд: футболка, шорты и пляжныешлепанцы.

— Забыла кое-что. Я на секундочку. Ты иди, не беспокойся, япотом сама запру.

Он чувствует, что тут что-то кроется, но все-таки отпираетдверь и приглашает меня войти. Сам идет следом, останавливается в дверях инаблюдает, как я выдвигаю ящик и поднимаю фальшивое дно. Я уже собираюсь вытащитькнигу, когда он говорит:

— Не поверишь, кто к нам сегодня заходил.

Я быстро оглядываюсь и снова отворачиваюсь, заталкивая книгув сумку, а Джуд продолжает:

— Ава.

Я замираю, глядя на него исподлобья.

— Правда, что ли?

Он кивает.

Я с трудом сглатываю. В животе словно мечется шарик дляпинг-понга. Наконец ко мне возвращается голос:

— Что ей надо?

— Наверное, хочет вернуться на работу. Она сейчас фрилансер,захотелось стабильности. Очень удивилась, когда я сказал, что ты работаешь наее месте.

— Ты ей сказал обо мне?

Джуд смущенно переступает с ноги на ногу.

— Ну да. Вы вроде бы подруги...

— А она что?

Сердце ускоренно бьется, я не могу отвести глаз от лицаДжуда.

— Ничего особенного не сказала. Только удивилась очень.

— А чему больше удивилась — что я здесь или что именно тыменя нанял?

Джуд молча щурится. Не такой ответ мне нужен.

— Она ничего не говорила о Деймене?.. Или обомне?.. Или оРомане? Или еще о ком-нибудь? Вообще что-нибудь говорила? Расскажи подробно,ничего не пропускай!