Я делаю глубокий вдох, дрожа всем телом, хотя на улице нехолодно. Жутко мне, вот что. Жутко от его слов, от одного его присутствия. Ноне холодно. Скорее, наоборот.

Не понимаю, что Райли хотела сказать, посылая мне образстеклянной тюрьмы, где я могла видеть Деймена, он меня — не мог. Попробуюподойти к этому как к заданию по литературе. Вроде как разбор символики текста.Может, это значит, что Деймен идет по ошибочному пути и не видит того, что унего перед носом? А в чем смысл?

— Если мы не видим чего-либо, это еще не значит, что оно несуществует, — произносит Джуд.

Его голос — единственный звук в тихом и неподвижном вечернемвоздухе.

Я киваю. Кому и знать, как не мне.

Джуд еще что-то говорит об измерениях, о посмертии и о том,что время — искусственное понятие, придуманное людьми, а я невольно думаю: чтоон сказал бы, если я вдруг сделала ему подарок — взяла за руку, закрыла глаза иперенесла его в Летнюю страну. Пусть посмотрит, как все на самом деле устроено.

Он застал меня врасплох — заметил, как я на него уставилась.Как мой взгляд блуждает по его гладкой загорелой коже, золотистым дредам, пошраму, пересекающему лоб, и в конце концов подбирается к глазам, зеленым, какморе, таким бездонным, таким понимающим... Я быстро отвожу взгляд.

— Эвер... — произносит он низким, вдруг охрипшим голосом ипротягивает ко мне руку. — Эвер... Я...

Молча отворачиваюсь, забираюсь в машину и задним ходомвыезжаю на шоссе. Вижу в зеркальце, как он смотрит с тоской мне вслед.

Тряхнув головой, сосредотачиваюсь на дороге. Чувствам,которые я когда-то испытывала, нет места в моем будущем.

Сперва вечеринку назначили на субботу, но поскольку Майлзуезжает в самом начале будущей недели, а до отъезда еще много дел, мы решилисобраться в четверг — последний день учебного года.

Хоть я и знаю, что Деймен — человек слова, все равноиспытываю разочарование, когда вхожу в класс, а его там нет.

Стейша, сузив глаза, злорадно улыбается и выставляет ногу впроход, когда я иду мимо. Хонор сидит рядом с ней и подхихикивает, а сама несмеет в глаза мне посмотреть — ведь у нас есть общая тайна.

Я сажусь на место, оглядываюсь по сторонам, и мне становитсяясно: в классе у каждого есть пара: приятель, подруга — кто-нибудь, с кем можнопоболтать. У всех, кроме меня. Весь год я общалась только с одним человеком, атеперь его место рядом со мной, увы, пустует.

Словно громадная ледяная глыба там, где раньше сияло солнце.

Мистер Робинс бубнит про какую-то муть, которая никому особоне интересна, в том числе и ему самому, а я развлекаюсь, как могу: опускаю щитыи направляю свой квантовый пульт на всех одноклассников по очереди, комнатасразу наполняется мешаниной звуков и оттенков. Такой была моя жизнь до Деймена— ни секунды спокойной.

Мистер Робинс, например, мечтает о той минуте, когдапрозвенит последний звонок, и он сможет насладиться долгим летним отпуском,подальше от нас. Крейг планирует сегодня расстаться с Хонор, чтобы как следуетоторваться за три месяца каникул. Стейша ничего не помнит о том недолгомвремени, что она была с Дейменом, хотя по-прежнему на нем зациклена. Недавноона про­нюхала, на каком пляже он занимается серфингом, и планирует все летопровести там, демонстрируя целую коллекцию бикини в надежде осенью явиться вшколу с Дейменом под ручку. Меня это, конечно, бесит, но я заставляю себяуспокоиться и перехожу к Хонор. У той, оказывается, есть о чем подумать, и вмыслях у нее вовсе не Стейша и Крейг, а недавно проснувшийся интерес к тайнымискусствам.

Я сужаю область обзора, отгораживаясь от всех, кроме Хонор.Чем вызвано внезапное увлечение магией? Я думала, тут безобидная влюбленность вДжуда, а оказывается, ничего подобного. Хонор надоело вечно быть в тени,следовать за Стейшей, как нитка за иголкой. Надоело быть второй, и она готовитпереворот.

Хонор вдруг оглядывается и смотрит через плечо прямо наменя, чуть прищурив глаза, словно поняла, что я вижу, и бросает вызов:попробуй, останови меня! Выражение ее лица не меняется, даже когда Стейша,толкнув ее под локоть и глядя в мою сторону, одними губами произносит: «Уродинаненормальная».

Поморщившись, хочу отвернуться, и тут Стейша вдруг отбрасываетволосы за плечо и наклоняется ко мне.

— Так что все-таки случилось с Дейменом? Твое колдовствобольше не действует? Он понял, что ты ведьма?

Я качаю головой и откидываюсь на спинку стула, положив ногуна ногу и скрестив руки на груди. Всей своей позой стараюсь показать, что ясовершенно спокойна. Под моим пристальным взглядом Стейшу заметно корежит. Онауверена, что в классе я — единственная ведьма, и не подозревает, что ее вернаяприспешница втихомолку готовит магический бунт.

В Хонор чувствуется что-то новое, какая-то неожиданная сила.Мы смотрим друг другу в глаза, и я первая отвожу взгляд. В конце концов, ихдела со Стейшей меня не касаются.

Отключаю звук и цвет и сижу, уткнувшись взглядом в парту.Рисую в блокноте целые поля алых тюльпанов, а в чужие головы заглядывать большене хочется. Насмотрелась уже, больше чем достаточно на один день.

Когда я прихожу к кабинету истории, Роман уже там — стоит удвери, болтает с каким-то незнакомым парнем. Оба немедленно замолкают и беззастенчивоменя рассматривают.

Роман заступает мне дорогу и скалится, когда моя руканечаянно задевает его бедро. Я отдергиваю руку, и тогда он уже хохочет во всегорло. Темно-голубые глаза смотрят прямо в мои.

Он кивает на своего приятеля:

— Вы знакомы?

Я строю гримасу. Мне хочется только одного: войти в класс,перетерпеть еще один урок и оставить наконец позади кошмарный учебный год. Еслинадо, я просто отпихну Романа в сторону.

Он говорит, прищелкнув языком:

— Какая ты неприветливая! Серьезно, Эвер, кто тебявоспитывал? Впрочем, не буду заставлять силой. Может, как-нибудь в другой раз.

Он кивает своему другу, оба собираются отойти в сторону, а яуже готова шагнуть через порог, как вдруг замечаю что-то краем глаза...Отсутствие ауры... Идеальное физическое совершенство... Наверняка еслиприсмотреться, найдешь и татуировку в виде уробороса.

— Что происходит? — спрашиваю я, переводя взгляд на Романа.

Неужели его «друг» — из тех давних сироток, или Роман егосовсем недавно обратил?

Лицо Романа расплывается в улыбке.

— А это все к той же загадке, Эвер. Скоро тебе придется еерешить. А пока садись за парту и освежи свои познания в истории. — Он со смехомраспахивает дверь, издевательским жестом приглашая меня войти. — Поверь,торопиться некуда. Твой срок скоро придет.