Ошарашенный Виктор Андреевич не знал, что и возразить на такой логический вывод своей супруги из начавшейся было дискуссии о природе смеха. Николай деликатно смотрел в сторону. Аня давилась хохотом, закрыв лицо ладонями.

– К месту, ни к месту! – пробормотал, оправдываясь, муж, отец, свекор и дед Гарнет. – Это просто смешно. Ну, посмотрите сами, – воззвал он к молодой чете Гарнетов. – Аня, ты родилась в Париже! И живешь сейчас в Париже! Простая логика! Ты – русская из русского Парижа в Париже. Когда во Франции. И русская парижанка из французского Парижа. Когда в России. Очень простой парадокс. Ну, разве это не смешно?..

* * *

Париж. 2011 год.

– Знаете, Саймон, это совсем уже не смешно! Из Лэнгли снова продолжают давить по поводу вашего русского, – начал разговор со своим сотрудником атташе по вопросам культуры и науки посольства США в Париже Скот Бенсон.

– Нашего русского! – деликатно поправил шефа Стопарски, намекая, что не он один несет ответственность за неудачу в разработке русского физика Николая Гарнета. Бенсон сделал вид, что не расслышал.

– Так вот, какой-то умник из Беркли, изучив заметки, которые делал Гарнет на статье в журнале в самолете и которую вы так удачно облили кофе, заметил что-то, что проглядели другие умники. Оказывается, формул искать у него в корзине для бумаг не нужно. Но не радуйтесь, покопаться все равно придется. Нужны картинки – он наверняка рисует какие-то чертежи, схемы. Наши парни с ними быстро разберутся. Очень на это надеюсь. Эти ученые ребята любят рисовать несколько вариантов, так что пара-тройка его зарисовок нам не повредит.

– Ну, это еще можно решить, но он ведь занимается разными темами. По крайней мере, мне так французы сказали. Какая конкретно тема нас интересует?

– Двигатель для ракеты, работающий на смеси водорода с чем-то еще. Оказывается, русские несколько раз испытывали какую-то ракету, и она через минуту другую у них взрывалась. Но они от идеи этой смеси не отказались, а вот как ее использовать, этот парень и должен придумать. Французы также над этим работают и тоже пытаются найти какой-нибудь рисунок. Кстати, где вы сегодня ужинаете?

– В «Лидо»! – попытался отшутиться Саймон Стопарски.

– У вас хороший вкус, но они давно меню не меняли, выберите себе что-нибудь новенькое! – «сориентировал» собеседника Бенсон. – Говорят, в «Мулен Руж» новые девочки в кордебалете танцуют. Из Украины.

И оба расхохотались. Не бог весть как пошутили, но хотя бы посмеялись. На том и расстались.

Надолго ли?..