А ещё я работаю волшебником. Незаметным таким, бытовым чародеем. Дарю моим девчонкам цветы и подарки. Внезапно, без предупреждения и поводов. Втихаря, чтобы не догадались. Обернутся, отвлекутся – а тут сюрприз. Я вижу, как загораются их глаза, как искренне они радуются и визжат, и на душе у меня – мир и покой.

Но я на этом не останавливаюсь. Есть дело, которое не даёт мне покоя после случая на дороге, когда мы с Никой помогли Ольге и маленькому Кирюшке – спасли малыша и избавили девушку от мужа-тирана.

Я стал волонтёром в реабилитационном центре для жертв насилия. Это был только мой хорошо продуманный шаг. Варе признался уже постфактум. Моя дорогая, любимая училка смотрела на меня во все глаза.

– Знаешь, – сказала она, когда пришла в себя. – Я хочу попросить у тебя прощения. Считала тебя пустоголовым хулиганом, у которого только и достоинств, что харизма, способная притягивать всех подряд. Я ошиблась. Ты действительно притягиваешь, но не только теми данными, что дала тебе природа. Ты гораздо глубже и прекраснее. И за это я люблю тебя ещё больше. Ты самый лучший, правда. И я горжусь, что за такого человека выхожу замуж.

Эти слова – самое важное, что случилось со мной за всю мою жизнь. Может, я их ждал и надеялся, что однажды найдётся человек, который поверит в меня. И она нашлась – смешная очкастая Варежка, что, не задумываясь, приняла в свои объятия на холодном кафельном полу в «Алых парусах» мои тело и душу.

Моя Ассоль, ради которой я и корабль построю, и парусам цвет поменяю, и без страховки на самый высокий небоскрёб залезу. Моя единственная, без которой мне не летать, потому что без любви не расправляются крылья. Та самая, что способна вдохновить на подвиг и утешить, если однажды я не смогу выиграть бой.

Она – моя самая простая формула счастья, воздух, которым я дышу.

Варя

– Что-то мне нехорошо, – обмахиваюсь я тетрадкой.

– Тошнит? – заботливо спрашивает Нинка и так жадно мне в глаза заглядывает, что хочется её пристукнуть.

Да, тошнит. И грудь ноет, и раздражительная я чересчур. И, кажется, Илюшка успел-таки наградить меня дракончиком ещё до того, как колечко на пальчик надел.

Как бы ещё не точно – не успела я проверить версию, и завтра могут притарахтеть критические дни под красным флагом, но почему-то я убеждена в обратном. Всё, мы наконец-то попались. Не подведи меня, сынок! Ты же знаешь, что всем Драконовым, которые ждут девочек, нужно нос утереть?

Сегодня день моей свадьбы. Илья мается где-то там – ему нельзя меня до свадьбы видеть в белом платье. У меня оно и не белое вовсе, а кремовое – нежный-нежный оттенок какао с молоком. Я хочу быть десертом для своего Драконова. Пушистым тортом, который он обязательно захочет съесть. Я и духи подобрала такие – ванильные, чтоб пахло от меня вкусно

В общем, я вся такая трёхъярусная, как палуба корвета «Секрет». Фата – и та в три ряда. И «секретик», кажется, спрятался, где ему и положено. Осталось только, чтобы наш капитан Грей к нам добрался наконец-то.

– Я что-то так ждала этого дня, что перегорела, – игнорирую я Нинкины намёки. – Хочется, чтобы церемония осталась позади. И никаких этих столов, тостов – фу-у-у. Хочу тесный круг, любимые лица и просто весёлые посиделки. Даже у папки Драконова на кухне – без разницы.

– Ты только не нервничай. Тебе нельзя нервничать, – отстранённо успокаивает меня подруга. – Я сейчас на кухню сгоняю, напиток тебе с лимончиком сделаю. Кисленький. Оно отпустит, поверь.

Я закатываю глаза. С Нинкой спорить бесполезно. Всё. Я для неё глубоко беременная и за мной нужен глаз и уход. Как бы она Илюшке раньше времени не вывалила. Я бы как-то сама хотела ему радостную новость поведать.

Напиток и впрямь хорош. Ну, самое оно. Кисленький, с кусочками лимончика. Горяченький. Благодать!

– Я ничего не знаю точно, – поглядываю я строго на Нинку. – И не вздумай Илье брякнуть – кирпичом по голове. Я тебя знаю.

– За кого ты меня держишь! – оскорбляется мать троих детей. – Я секреты не выдаю налево-направо!

Ну, я бы поспорила по последнему пункту, но у неё всегда выходит спонтанно, на эмоциях, поэтому я всё прощаю.

– Ты для меня – лучшая подруга, – успокаиваю я её. – Поэтому нечего скандалить. Держи меня, соломинка, держи. Кроме тебя – некому. Иначе я что-нибудь плохое сотворю. Губы чёрным накрашу. Вон, у Ирки помада есть. Или…

– Не надо «или»! – сметает одним движением косметику Нинка. – Всё в порядке. Признаки на лицо. Или на лице. Как хочешь. То тебе кисленького, то солёненького. Чёрная помада – из этого же смыслового ряда. Без паники! Ещё немного – и всё закончится.

Она поправляет мне локоны, поправляет платье, мечется в поисках меховой белой накидки – это подарок бабаси, она сама её выбирала, чтобы любимая девушка внука не замёрзла.

Мы в этой комнате одни – выставили всех жаждущих. Там где-то слышны голоса моих родителей и радостный визг Ирки и Ваньки – он отстоял право находиться рядом со мной именно сейчас, когда будет вручать меня брату.

Там где-то идёт торг, и мой верный Дракон рвётся, чтобы выкупить и забрать свою драгоценность – меня то есть. Шум и гам говорит, что ещё немного – и ворота крепости падут. Но есть кое-что, что я обязательно должна сделать, чтобы завершить образ.

Я надеваю на руки пушистые белые варежки. С них всё началось. Я вспоминаю сейчас свою бабушку – самую лучшую и строгую училку. Без неё сейчас никак.

Я люблю тебя, ба. Я скучаю по тебе. Я вспоминаю твои добрые глаза и руки. Наши разговоры. Ты часть меня, ба. И ты сейчас со мной, рядом. Я в это верю. Потому что те, кто уходит от нас, остаются всё равно. В сердцах и мыслях, в зеркальных отражениях, когда, всматриваясь, видишь знакомые черты.

Посмотри на меня, ба. Я сегодня счастливая очень. Меня любят, балуют, нежат, обожают. У меня есть семья, которая совсем скоро станет очень большой. И не важно – Никитина я или Драконова. Я всё равно остаюсь всё той же Варей, твоей внучкой, которой ты говорила:

«Жизнь похожа на большой дом. И если ты сумеешь стать его частью, найдёшь себя и своё предназначение, собственное место, то всегда будешь счастлива.

Рядом будут проходить люди и судьбы, печали и радости. Будет и хорошее и плохое. Ссоры и примирения. Главное – чувствовать и жить, дышать и вкладывать частичку своей души во всё, что ты делаешь».

– Кажется, пора, – шепчет в предвкушении моя Нинка.

Пора – значит пора. Я решительно иду к дверям и распахиваю их. Прижимаю руки к груди и слышу счастливый смех моего самого лучшего, самого прекрасного Дракона:

– Варежка!

Слева и справа вырастают мои верные пажи – Ирка и Ванька.

– Сегодня как раз такой случай, когда не рыцарь спасает принцессу от дракона, а наоборот, – произношу я и улыбаюсь. Ласкаю взглядом моего мужчину.