class="p1">Я огляделся, понял, что, как-то даже незаметно для самого себя вернулся немного назад и нахожусь сейчас в каком-то подземном закутке, где меня точно никто не найдет.

А потому я мысленно еще раз перечитываю переданное сообщение и, соглашаясь, выбираю виртуальное «Да».

— Процесс запущен.

Что интересно. Все эти преобразования в большинстве своем касаются того или иного процента изменений, вносимых в мое тело, но при этом я почему-то практически никогда их не чувствую и не ощущаю.

Хотя вот результаты работы модуля обычно не вызывают никаких сомнений.

Вот и сейчас, судя по еле просматриваемой тени на стене, моя фигура несколько удлинилась, стала значительно тоньше. При этом появилась заметная сутулость, чуть ли не превратившаяся в горб на спине.

Руки и ноги изменили свои пропорции, первые удлинились, вторые приобрели какую-то угловатость, свойственную кузнечикам или богомолам.

Голова при этом вытянулась и приобрела плоский вид, так присущий раакшасцам.

Да и количество волос на теле, я так понимаю, сейчас свелось к нулю.

Но вот что самое любопытное, как-то мною это предусмотрено не было, однако адаптационный модуль самостоятельно, воспользовавшись моими знаниями о наличие такого артефакта, запросил из Убежища тот самый скафандр с возможностями изменения внешнего вида, имитирующего различные типы одежды.

И когда на мне материализовался первоначально бесформенный балахон скафандра, он постепенно принял тот вид одежды, в который был одет Стиратель на момент, когда он покинул стены Храма.

— Ну и красавчик, — негромко произнес я, когда был получен отчет о завершении работ, и я посмотрел на представленный мне образ.

То, что Стиратель будет достаточно сильно отличаться от обычных раакшасцев, я и так знал, но, чтобы настолько и предположить не мог.

Но именно это и хорошо.

Как оказалось, из-за достаточно специфичного внешнего вида его тут знала каждая собака, а потому вопросов к нему уж точно ни у кого не возникнет.

— Вот мы и посмотрим, какой реальной властью ты тут обладал и чего еще не знаешь о тех, кто вроде как должен был служить твоим целям, — проговорил я и выдвинулся обратно, направляясь ко входу, ведущему на уровень лабораторий.

****

Мир — Колрат. Подземелья Храма. Уровни лабораторий. Некоторое время спустя.

Дверь открывается и в нее входит Магистр.

— Я с инспекцией, — нехорошо улыбнувшись, произносит главный маг Храма, и проходит внутрь.

Не торопясь оглядывается.

— Давненько я вас похоже не навещал, — неизвестно к кому обращаясь тихо сказал он, после чего покрутил головой, и уже достаточно громко произнес, — где глава лаборатории? Почему я его еще не вижу?

Раздается топот и с противоположного конца зала в сторону Магистра несется невысокий, но плотный, вернее даже, толстый маг.

— Господин, — зачастил он, — мы не ожидали сегодня вашего визита.

— Да, я уж догадался, — усмехнулся высокий нескладный раакшасец.

Его тело было скрыто длинными темными одеяниями, одновременно напоминающими костюм свободного покроя, совмещающий в себе комбинезон и рясу с капюшоном, который как раз сейчас был накинут на голову говорящего.

И из темного провала капюшона лишь изредка выскальзывал раздвоенный черный язык да иногда можно было заметить красный отсветы зрачков Магистра.

— Именно поэтому я и тут, хочу услышать о ваших успехах.

— Господин, — испуганно пролепетал маг, — с вашего прошлого визита так ничего и не изменилось. Любой, кто переживает работу артефакта, теряет разум, хоть и обретает невероятные способности. Правда не все из них мы еще сумели раскрыть. Но мы над этим работаем…

Тут толстенький раакшасец резко замолчал.

— Что? — поглядел на него Магистр.

Тот слегка кивнул и приблизился к Магистру.

— Господин, — чуть ли не шепотом сказал местный маг, — жрецы опять отобрали у нас самый перспективный материал, прикрываясь именем Верховного и потребностями Храма. Но вы ведь прекрасно знаете, что если в наших подопытных не будет устойчивых способностей по работе с магией, то артефакт на них даже не реагирует. Поэтому мы и затормозились. Нам не с чем работать. Еще и расходники нам нужны. Каждая активация артефакта убивает одного-двух из них.

Магистр хмуро посмотрел на идущего рядом с ним змееголового.

— Значит весь перспективный материал проходит мимо нас, — протянул прошипел он, — и тут замешаны жрецы, интересно.

И кивнув головой, будто делая себе заметку на память, он закончил.

— Хорошо, я займусь этим вопросом, — помолчал и добавил, — по расходному материалу тоже подумаю.

После чего уже не ожидая еще чего-то занимательного, просто спросил.

— Ну а так, есть что-то интересное?

И тут толстяк просто расцвел.

— Не поверите, но мне есть что вам показать, идемте за мной Господин, и вы сами все увидите, — и невысокий раакшасец заспешил вперед, направляясь к одной из дверей, при этом торопливо рассказывая, — к нам совершенно случайно попало очень необычное существо. Оно сейчас в Зверинце…

И сделав огромнейшие глаза, он добавил.

— Это кто-то с темной стороны. Его перехватил подконтрольный нам рейдовый отряд. Выброс произошёл за пределами Храма глубоко на территории Королевства, именно поэтому Жрецам о нем ничего не известно. Ну а мы, максимально скрытно постарались протащить его сюда.

— Темный, — заинтересовался Магистр, но тут же спросил, — и он смог выжить тут у нас?

— Да, — быстро закивал, — он все еще жив. И ему не нужен Эликсир для этого, он сопротивляется внешнему воздействию мира только благодаря своим возможностям. Правда…

Тут невысокий маг оглянулся в сторону их Господина.

— … все же наш мир, хоть и с определенной отсрочкой, но рано или поздно убьет его. Однако, если мы…

— Да, — кивнул Магистр, — сможем защитить это существо, то получим оружие, которого еще ни у кого нет… Ладно, пошли на него посмотрим. Если это кто-то из темных миров, то у него точно есть магический потенциал. К тому же…

И магистр поглядел на своего помощника.

— Вы сумели определить степень его разумности?

— Нет, — потряс головой маг, — существо никак не реагирует на внешние раздражители. Оно будто впало в спячку. Мы лишь смогли определить, что оно все еще живо. Видимо все его силы уходят на то, чтобы сопротивляться воздействия мира на его магическую сущность…

Маг заметил, как Магистр кивнул на эти его слова, дальше его что-то отвлекло, а потому он не услышал негромкую фразу, что себе под нос протянул сильнейший маг в Храме.

— Или оно