– Слышь, Тимоха, – толкнул меня в бок Викулов, – спишь, что ли?

– Не, пока не сплю, но сейчас бы вздремнул минуточек так шестьсот или хотя бы триста. А что?

– Да ниче! Развалился тут, понимаешь, как граф какой-то. Ща Гривко обратно даст тебе по первое число! Не было команды спать-то!

– Да я ж не сплю.

– Ну то-то! Ты сам откуда родом-то?

Чуть не ляпнув: «Из Москвы», – я осекся и начал судорожно вспоминать. Как назло, мой прототип совершенно забыл свое прошлое. Но неделю назад я уже был в его теле с его же памятью. Ну же? Я напряг извилины.

– С Рыбинска я. Точнее, родился под Рыбинском, в деревне, которая потом под воду ушла, а школу в Рыбинске закончил. Там же поступил в рабфак. Оттуда и призывался.

– А я вот, представляешь, совсем не помню, откуда я родом… Как отрезало, представляешь? То есть всегда помнил, а тут раз – и нету! Словно стер кто-то все в голове.

Опа! А вот это интересно! Неужели при таком варианте воздействия у всех в этом мире возникает дежавю?

– Совсем ничего не помнишь? Совсем-совсем?

– Знаешь, утром вообще ничего не помнил, а сейчас какие-то люди вспоминаются, только никак не пойму, кто из них кто… Да что там? Вот помню, что жена у меня есть, а лицо напрочь забыл. – Он пожал плечами, опять скрутил из моего табака какое-то подобие сигары и принялся его активно раскуривать.

– Чудно.

Я решил, что Викулову вовсе не обязательно знать, что мой реципиент испытывает аналогичные проблемы. Да что там? Такие проблемы, скорее всего, испытывают сейчас все обитатели этого мира, и причина этих проблем – действия моих процедурок, что обнулили некоторые временные наборы.

– Ну да. Видать, вчера вечером тебя взрывом хорошо приложило.

Викулов в ответ смачно плюнул через дырку выбитого переднего зуба и отозвался:

– Может, и так. У меня вообще утром, когда глаза продрал, было ощущение полной пустоты в голове. Не пойму, ни где я, ни кто я. А потом услышал, что ты шевелишься, начал припоминать все, что было вчера. А теперь вот и картинки из прошлой жизни появились. Вспомню, не иначе!

Я хотел поддержать ход беседы и направить ее в нужное русло, как вдруг ярко-голубое сияние, особенно яркое на фоне начинающихся сумерек, накатило, нет, именно обрушилось на меня со всех сторон. Лицо Викулова окрасилось голубыми красками, завертелось и куда-то полетело вспять. Я почувствовал, что какая-то сила подняла меня над землей, и я кувырком полетел куда-то в проступившую передо мной абсолютную тьму и небытие.

Возвращение вновь, в который уже раз, оказалось неожиданным и произошло в самое неподходящее время. «Кронос», словно издеваясь надо мной как исследователем, снова прервал путешествие на самом интересном месте. Но сегодня было обидно вдвойне. Мало того, что я не смог испытать себя в настоящем деле, но даже не успел закончить весьма заинтересовавший меня разговор.

Тело понемногу обретало способность чувствовать, и я вновь понял, что распят в кольце своего терминала и пора выбираться из этой ситуации. Забрало с очками, щелкнув, поднялось вверх, и я увидел свою каморку, в которой плавно зажигался мягкий рассеянный свет.

Так, теперь надо дотянуться пальцем до желтого рычажка напротив правой руки. Хорошо! Обруч повернулся вертикально, и я смог ослабить ремешки на запястьях. Теперь большим пальцем тяну оранжевый язычок-чеку на правой руке и освобождаю ее. Ну а имея правую руку свободной, выбраться из терминала, равно как и из костюма, – уже раз плюнуть.

Итак, подведем итог. Сегодняшнее путешествие показало, что аккуратное обнуление выбранных мной временных наборов приводит всех участников к состоянию дежавю, нарушаются некоторые причинно-следственные связи, но что самое главное – мы имеем дело уже с некоторой своеобразной условной точкой бифуркации. Можно сказать, что первый результат налицо. Правда, не совсем понятно, хорошо ли это? А главное, что со всем этим делать? Нам ведь важно, чтобы этот процесс был управляемым.

Я уже одевался в своей келье, когда ожило только что водворенное на привычное место «ухо»: «Лейбниц Йохан вызывает Максима!»

– Да, слушаю!

– Максим Андреевич! Мне есть что спешно рассказать вам, но… приватно!

– Вы предлагаете встретиться прямо сейчас?

– Почему би и нет? Приезжайте на Крестьянскую Заставу, я буду ждат вас в свой кабинете.

– Хорошо, я приеду через полтора часа!

– Я буду ждат!

Так! Что-то случилось, раз господин Лейбниц не пожелал доверить информацию даже своему закрытому каналу связи. Ну что же, поглядим…

Я уже почти закончил с сегодняшним экспериментом и на всякий случай записал состояние всех переменных в «свалку» – выделенное для меня дисковое пространство, управлять которым мог только я, а руководство могло лишь просматривать его содержимое, потом закрыл свою каморку и оповестил местный контрол-центр, что покидаю пределы дома в Угловом.

Теперь вниз в подземный гараж и запустить «Селесту», а пока ее топливники прогреваются, быстренько глянуть: что творится в мире?

Кризис – в своем амплуа. Стоимость продуктов питания поднялась еще на двенадцать процентов. В июле – августе ожидается подорожание газа почти на четверть. На Волховской ГЭС аварийно вышел из строя генератор. Стало быть, опять жди повышения тарифов на электроэнергию. Опять будет увеличение смертности среди малоимущих слоев населения. В Восточно-Сибирской автономии начались волнения молодежи и стычки с китайским населением. Какого хрена? Куда катимся? Хоть лично меня все это пока не затрагивает, но все равно за державу обидно. Обидно на все сто, мать их! Вскоре машина мелодично пропела об оптимальной температуре прогрева топливных элементов, и я стартовал.

Дорога не принесла неожиданностей, и спустя пятьдесят пять минут глаза высматривали место парковки на Воронцовке. Там стояло с пяток автомобилей различной марки, в крайнем из которых, черном «Меркури», на месте водителя дремал необычайно мускулистый человек в оранжевой футболке.

Оставив машину, я по привычке сверился с часами. Приду минуты на две-три позже оговоренного срока. В пределах нормы.

Покинув кабину авто, вынырнул на душную улицу, и тотчас нос просигналил о наличии в воздухе некой пахучей субстанции, каковая обычно присутствует в отхожих местах. Да, что-то дерьмецом сегодня тянет. Не иначе опять канализация не справляется с возложенными на нее обязанностями. Обычно сие случается в августе, когда стоки заливаются летними дождями. Сейчас еще несколько рановато, но факт все равно имеет место…

Охранник в тамбуре вновь сосканировал мой идентификатор в водительской карте, сверил фото с мордой лица и открыл дверь.

– Вас ждут в офисе 1-08, – почти слово в слово повторил он свою давешнюю фразу, пропуская меня в проход.