Едва уклоняюсь от пронёсшегося меча, Высшему плевать с горных вершин на поток пламени.

В его ауре холод, отлично держит и опять собирает магию души. Я же с рёвом прыгаю на него, предельно накачав протазан астральными молниями и прервав заклинание. Удар на блок, уйти в сторону и по ноге.

Посыпались астральные искры, тонкое лезвие со сжатой энергией пробило покров и немного ушло в броню. А потом мне врезали кулаком, едва принял на руки и отлетел назад. Больно, аж кости затрещали! И один из шипов глубоко уколол предплечье.

Оружие из рук не выпустил. Демона немного ранил, сочится кровь и обуглил броню, ранил ногу и он не шагнул за мной, используя шанс продолжать удары.

Эшли в это время отскочила от Убийцы, к ней за спину зашёл Фантом, видимый в порывах мороза как тень, ему было сложно защищаться. Услышала, резко развернулась и полоснула ярко засветившимся мечом. Снесла голову со вспышкой света артефактного клинка. Ушла назад от Убийцы, которого уже изрядно обморозило.

Вот только Высший направлял своё заклинание души на неё, видимо решив сначала устранить более слабого. Заклинание, что тогда сложило нашу группу. Не позволю!

Предельное ускорение, так рвутся мышцы и трещат кости. Выскочил перед заклинанием с небольшой дальностью до распада, демон отвлёкся от меня. Уже пустил магию, на пути которой я оказался.

Щиты души смело, душу окатило болью. Но большую часть удара они погасили. Покров от такого вообще почти не помог. Хотя астральный эффект тоже сильно ослабил удар — разрушил.

Демон наступает на меня. Едва удержался на ногах, отклонив удар меча древком и уйдя в сторону.

— Крепкий, но надолго ли хватит? — пророкотал демон.

— Завались, отродье Изнанки. Слишком много я ваших убил. Много, но недостаточно! — усмехнулся я, заряжая удар. Снова магия смерти, он использует её быстрее. Щиты лопаются, но пока держат.

Путы Громовержца.

Теперь с трёх сторон на Высшего направились управляемые аметистовые молнии, а я рванул в ближний бой. Душа болела после удара, но пока всё держалось, лишь уменьшило стабильность магии. Эшли… раненный убийца отступал, отдав всё защите, хотел взять на измор. Нужно победить здесь.

Щит демона столкнулся с астралом, а я вновь влетел в ближний бой. Копьё тоже на пределе. Не даю ему отойти, меняю силу молний. Они иногда пробивают его покров, но у него щиты души хорошие, на остаточный эффект астрала плевать.

Уперев древко протазана в землю, принял тяжёлый ускоренный вертикальный удар на лепесток. Отломал — ожидаемо. Но это замедлило, отклонил удар. А протазан освободился. Зачарование ускорения уже сгорело, но сам ускоряю его для тычка в бок.

А мне в лицо ударяет слабое заклинание души, едва восстановленные щиты снова рухнули, но я продолжаю удар. Магия смерти окутала меня. Нестабильный покров пробило, но лезвие точно попало между пластинами брони и ушло внутрь. Вся мощь астральных молний через копьё.

Раздался рёв боли, меня схватили за правую руку, выпустив слишком массивный меч. Сжал огромной бронированной лапой. Кости трещат, наверняка сломал. Пытаюсь себя исцелять кое-как. Ещё один удар в бок слева отдаёт болью. Всё тело болит, душа ранена, ноги подкашиваются.

Хватка демона слабеет. Убит: я его изжарил — вовремя.

Силы покидают меня, но я продолжаю нагонять исцеление. Темнота.

Проснулся от боли. Сука, ненавижу магию смерти! Ненавижу и всё!

В глазах плывёт, темно. Так, душа… ядро цело, всё стабильно.

Поборов боль, строю заклинание Жизни и начинаю себя исцелять. Сначала слабо. Это приносит облечение. А потом ещё одно, помощнее, сложнее.

— Кирк! — раздался испуганный женский голос. Эшли молодец.

— Всё в порядке, дорогая, — прохрипел я, взгляд сфокусировался, меня схватили за руку. Ох. — Любовь моя, не трогай, пожалуйста, больно.

— Прости, ты как? Кожа кусками чернела, руку, кажется, сломали, раны…

— Последствия магии смерти. Некроз и гниение. Даже смотреть не хочу, — фыркнул я, смотря на каменный потолок, повернувшись к обеспокоенной девушке. — Как сама? Где мы?

— Я донесла туда, куда шли. Подумала что безопаснее, чем под небом. Ты… ты долго в себя не приходил, — на глаза слёзки навернулись. — Я так боялась. Ты весь изранен, а я ничем не могла помочь.

— Умница, Эшли, — улыбнулся я, оценивая состояние. Мне ещё и ядро помогало восстановиться, пока без сознания валялся, удобно. — Ну вот, теперь меня куда-то моя женщина носила. Как там закончилось?

— Когда ты его добивал, я уже прибила ту тварь, что со мной сражалась. Не выдержал столько холода. А ты рухнул вместе с той тушей. Ну а я… испугалась очень. Но увидела, что жив и без сильных ран… только когда под одежду глянула.

— Кожа слазить будет, хотя не сильно. К счастью достаточно защитился аурой. И немного подлечиться, компенсировав магию смерти, пока не вырубился. Протазан, полагаю, рассыпался?

— Да, металл хрупкий. Лезвие обломалось, когда попыталась вытащить.

— Слишком слабый металл, знал, что так будет в итоге.

— Ну и… в общем, я схватила тебя, сумки и рванула сюда. Боялась, что ещё кто-то нападёт. Нашла этот артефакт, что тебе дали. Скрытая пещера и в ней дверь. Приложила к выемке и она открылась. Тут светится какой-то артефакт и коридор вглубь. Боялась отойти от тебя.

Боль понемногу отступала, вместо неё приходила слабость. Лучевую кость мне повредили. Но, видимо, трещина — мелочь. А вот пару рёбер сломали и неглубокие колотые раны в боку от шипов на кулаке. Ну и магия смерти. Полежу пока так.

— Вот как-то так. Видишь, с чем приходится воевать? Не хватает плотности магии, чтобы хорошо щиты пробивать, да и оружие получше надо. Это не самые слабые твари, не рядовые, но и не самые сильные. И их очень, очень много бывает.

— Ужас… и я видела, как ты закрыл меня от атаки.

— Ага, магия души. Ты не умеешь защищать душу. Могла умереть, попади он. В лучшем случае отрубилась бы и тебя Убийца бы прирезал. К счастью сложная и дальность до распада низкая. Вот ведь повезло налететь, — вздохнул я, и запустил светляка, садясь.

Я до того лежал на подстилке на гладком каменном полу, Эшли так и стояла на коленях рядом. Каменный мешок с вентиляцией и слабым магическим светильником. Поглотитель внешней маны, полагаю. Дальше ведёт тускло освещённый коридор, никого живого. Только плавные сине-серые узоры на стенах выступают декором.

И совсем не скрытая с этой стороны дверь. Эшли благоразумно осталась у входа.

— Вот, тебе нужно, — Эшли протянула мне флягу, которую я тотчас полностью осушил. Тело ломило, и я ощущал, как нехотя нарастает новая кожа под отмершей.

— Дай чего перекушу, долечусь, и посмотрим, куда нас отправили.