Он взял «ремингтон», вскинул к плечу и стал ждать. В небе над лесом мелькнул темный силуэт какой-то птицы и тут же сухо, как хлопок досаафовской «воздушки», щелкнула винтовка. Пень успел заметить, как рухнула вниз подбитая птица и каким на удивление тихим оказался выстрел из этого чуда оружейной техники. «Макс» опустил винтовку и посмотрел на удивленного наркомана.

– Ничего особенного. Сейчас ты сам в этом убедишься, – он передал оружие водителю, а сам быстрым шагом направился вперед, к видневшемуся на другом конце поляны, возле самого леса, большому гранитному валуну. Дойдя до валуна и задержавшись там не больше двух секунд, блондин вернулся назад.

– Около двухсот метров, – сообщил он. – Возьми винтовку и сбей мишень, которую я поставил на тот камень.

– Какую мишень? – удивленно спросил наркоман. В руках «Макса», когда он шел к валуну, не было ровным счетом ничего.

– Какую? – брови Ивана сошлись у переносицы. – Сейчас сам увидишь. Бери винтовку и целься.

Похожий на Розенбаума угрюмый мужчина передал Пню оружие, внимательно наблюдая, как тот прижимает к плечу лакированный приклад и, закрыв левый глаз, пытается навести лазерный прицел на камень. На какое-то время наступила тишина, нарушаемая лишь шумом ветра, пробегающего по кронам деревьев, и карканьем ворон. Наконец лицо наркомана расплылось в радостной улыбке, а из груди вырвался сдавленный смешок.

– Ни хрена себе кино!.. Да я вижу эту пачку сигарет, как будто она от меня на расстоянии вытянутой руки!.. А вот и зажигалка рядом!.. О-бал-деть!

– Чего тогда не стреляешь? – пожал плечами Иван. – Вперед. Смотри, чтобы центр прицела приходился точно на то место, в которое ты хочешь всадить пулю. Давай, жми!

Выдержав небольшую паузу, Пень с интервалов в десять секунд дважды нажал на курок, а потом, улыбаясь, протянул винтовку блондину. Иван припал глазом к прицелу, осмотрел «мишени», и взгляд его смягчился.

– Отлично! – он передал винтовку своему старшему напарнику, после чего достал из салона машины полиэтиленовый пакет и снова направился к камню. На сей раз он задержался там подольше, а когда вернулся назад, сказал – Теперь попробуй, не делая перерывов, сбить сначала три, а потом пять коробков подряд. Давай.

Лысый протянул Пню «ремингтон» и замер в ожидании. Наркоман прилип глазом к прицелу и увидел, что на поверхности огромного валуна выстроены в ряд восемь спичечных коробков.

– Если все так просто, то почему вы сами не грохнете того типа? – спросил Пень, когда после окончания стрельб черная «девятка» катила по шоссе в обратном направлении. Он пребывал в возбужденном состоянии после общения с чудом оружейной мысли.

Иван полуобернулся, внимательно посмотрел наркоману прямо в глаза, покачал головой и тихо поинтересовался:

– Тебе что, не нужны деньги?..

– Нужны! – замахал руками Пень. – Но я просто подумал…

– Так в чем же дело? – спокойно произнес блондин и снова отвернулся к окну, глядя на проносившиеся за стеклом унылые осенние поля. И Пень решил, что впредь будет лучше воздерживаться от лишних вопросов.

Минут через пятнадцать Пень окончательно сообразил, что их машина прямым ходом движется к восточной окраине Петербурга, а следовательно, к клубу «Манхэттен» и заброшенному собору Святого Альберта.

– Не рановато ли выходим на точку? – угрюмо буркнул он.

Блондин, не задумываясь, покачал головой.

– Нормально… До того, как вокруг начнется всякая возня, ты уже должен находиться на огневой позиции. Но самое главное, чтобы ни одна живая душа не заметила, как ты приближаешься к месту. Все понятно?

– Да вроде, – пожал плечами наркоман. – Хотя, конечно же, можно было бы и подождать. К чему четыре часа торчать там на ветру?..

Вместо ответа раздалось лишь недовольное сопение сидевшего за рулем «Жигулей» неразговорчивого лысого мужика со стальными глазами.

– Я вижу, Сашок, тебе еще предстоит многому научиться, и прежде всего прекратить задавать идиотские вопросы, – сухо произнес блондин, по-прежнему глядя в окно машины.

И это еще раз убедило Пня в том, что его действительно хотят сделать настоящим киллером и сегодняшнее убийство – только начало опасного, но интересного пути, по которому ему предстоит идти ближайшие несколько лет.

Вскоре привычные городские кварталы сменились типичным ландшафтом полузаброшенной окраины. Лысый остановил машину в каком-то закоулке возле высокого деревянного забора и повернулся к Пню.

– Слушай внимательно, Саша, – ледяным голосом сказал он, глядя наркоману прямо в глаза. – Сейчас ты возьмешь чемоданчик и пойдешь прямо через территорию этих заброшенных военных складов к месту выстрела, – мужчина показал рукой на видневшийся вдали, за плоскими крышами приземистых строений, шпиль собора Святого Альберта. – Внимательно смотри по сторонам, старайся, чтобы тебя никто не видел. Если поблизости вдруг окажется кто-то – выжди, пока он исчезнет из поля зрения. Всю дорогу ты не должен снимать с головы капюшон, а когда зайдешь в собор и поднимешься к верхнему смотровому окну, то обязательно надень на голову вот это. На всякий случай… – лысый достал из кармана тонкую спецназовскую маску с прорезями для глаз и рта. – И не снимай маску до тех пор, пока не вернешься обратно, на это же место, и не сядешь в машину. Там, на месте, ты должен собрать винтовку и все оставшееся время постараться как можно меньше двигаться. Так что, если мучает жажда или хочется в туалет, то советую решить эти проблемы еще до того, как войдешь в развалины собора. Курить, плевать и прочее, как тебя уже предупреждали, запрещено. Веревка с карабином уже закреплена и находится в нише стены на расстоянии метра от смотрового отверстия, через которое ты произведешь выстрелы… Можешь убедиться, что она на месте, но раньше времени ее не трогай. Как только застрелишь клиента – разбираешь оружие, убираешь его в чемодан, цепляешь за карабин на поясе, достаешь бухту веревки и бросаешь вниз. В центре винтовой лестницы узкое отверстие. По ширине оно как раз подходит для того, чтобы спуститься вниз. Уже проверяли… Потом хватаешься руками за приспособление на канате и скользишь вниз. Справиться нетрудно, но все же смотри, не сверни шею второпях.

– Постараюсь, – кивнул Пень и преданным взглядом посмотрел на собеседника, уже давно сообразив, что он здесь старший. – Я справлюсь.

– Главное – не надо пороть горячку. После того как «клиент» будет готов, у тебя останется не менее двух минут, чтобы покинуть место выстрела. Вполне достаточно, чтобы добежать до финской границы… – мужчина чуть улыбнулся. – Веревку не трогаешь, выходишь из собора и бегом к машине. Вечером, когда темно, вокруг развалин, как правило, нет ни души, но ты все же поглядывай по сторонам, на всякий случай. Если увидишь кого постороннего – беги в противоположную от машины сторону. Все ясно?

– Да вроде не глупый, – осклабился Пень, пряча черную спецназовскую маску в карман куртки. – Куда мне потом ехать, когда все будет закончено?