мы не смогли, хотя щит сильно просадили. А потом оно помчалось прямо на нас и разбросало в разные стороны. Я куда-то провалился. Затем проход за мной засыпало. Я лишь слышал работу остальных, что поливали его вдогонку. Понятия не имею, что он тут забыл.

— Тем более он водоплавающий.

— Ага. Подземные воды здесь имеются, вы их не встречали?

Как всё интересно.

— А в какую сторону он… поплыл?

— Не знаю. Я провалился в один из туннелей, что раскрылся, а дальше потерял сознание. Периодически ещё слышал стрельбу, но помочь своим никак не мог.

— И стоило оно того, чтобы сюда соваться?

— Да кто же знал, что и здесь эти змеи водятся? Сканеры вообще ничего подобного не фиксировали лишь небольшую биологическую активность. Мы тут крыс тысячами положили, а они всё никак не кончались. Рэм предложил найти королеву и прикончить её, тогда бы все остальные разбежались. Вместо неё нарвались на змея. А затем крысы вновь набежали со всех сторон.

Убогий связался с группой и сообщил, что Хитина я нашёл. Не смотря на его протесты из своей аптечки вколол ему комплекс витаминов.

— Лучше бы патроны принёс!

— Ваши его несут. Дойдём и зарядишься.

— Это хорошо-о-о, — протянул он. — А блок зарядки у них есть с собой? Потому что мой скаф на последнем издыхании.

— Да я без понятия. Наверняка есть.

Проход туннеля был завален, пришлось ещё потрудиться, чтобы раскопать его. Час на это ушло. Работать в узком пространстве длинным мечом, при нехватке кислорода это та ещё работёнка. Но справился. Наличие индивидуального модуля защиты, пусть и на полчаса, но пригодилось. Выберемся и он самостоятельно восстановится. Подхватил Хитина и направились искать остальную группу. Тут кстати пришлись усилители ОДА, вес тяжёлого Хитина вообще не ощущался.

— Это потому что мой вес ополовинился, — решил он пошутить.

— Змей помог? — кивнул я на остатки скафа и его конечности.

— Да куда там, крысы эти. Угораздила меня провалиться прямо к ним в гущу. Вначале думал, что руками всех передавлю, но они неприятно удивили и через какое-то время скаф не выдержал и посыпались уведомления о его повреждениях. Пулемётом пользоваться было неудобно, да и боезапас быстро кончился. Думал уже всё, но нет. Одна термическая граната и они решили полежать. Затем вернулись другие и мне пришлось отползать…

Отчаянный он парень. Это надо же, гранату на себе взрывать. Как только выжил?

— Лютый. Ты как? — послышалось из динамика.

— Нормально, — ответил я, всматриваясь в контуры, что Убогий выделил в коридоре. Пару десятков солдат-грызунов, что явно стремились к нам. — Хитин со мной, двигаемся к соединению с вами.

— Принято. Точку сбора обозначили, двигайся туда.

Хитина опустил на пол. Тот не возражал. А я перехватил меч и двинулся встречать хозяев туннеля. Мои контуры сначала размылись, а затем я резко пронёсся вдоль их рядов и оказался сзади них. Больше половина крыс осталось лежать. Я обернулся и завершил начатое. Проблем они не доставили.

— Шустрый ты, Лютый. Я рад, что командиры не пошли против тебя.

— А были мысли?

— Ты ведь и так это знаешь. Молчи — не молчи. Слишком ты… непредсказуемый. Простоватым выглядишь со стороны, иногда диковатым, но чего у тебя не отнять, так это решимости и упорности. Взяв в руки оружие — действуешь, без сомнения. А ещё от тебя в этот момент веет… Даже через скаф пробивает.

Мы медленно двигались дальше. Хитин сообщил, что у него появилась техническая связь со своей группой. Затем установилась и с моей группой. На поверхность была передана техническая информация о состоянии группы Рэя.

— Объединяемся, пополняем боекомплект и двигаем искать королеву, — поделился Хитин общими планами.

— Встреча со змеем вас ничему не научила?

— Научила. Мы готовы ко встрече с ним. Это в первый раз мы не ожидали её, потому что переключили оружия на мелкую цель.

— Змей мой! Запомни и сообщи остальным. Не стоит меня злить и становиться между нами.

Мы вышли на каменное плато. Не-на-ви-жу пещеры. С группой мы рядом, вот только как с ними соединиться? Мы по параллельным коридорам может плутать до бесконечности.

— Это судьба. Все туннелю ведут к королеве. Так что нужно двигаться к ней и там соединимся с остальными.

С каждым новым проходом живности становилось больше. В какой-то момент мне даже показалось, что мы вышли к королеве, но нет. Это какая-то колония. Солдаты нас и так периодически выходили встречать, а здесь же их было под сотню. Даже в узком коридоре, где я не мог в полной мере совершать замахи мечом, они ничего не могли мне противопоставить. Хитину оставил ружьё, на прикрытие, которым он ни разу не воспользовался.

— Лютый, как обстановка?

— Нормально. Двигаемся к королеве.

— Принято.

Очередной коридор. Я снимаю с пояса дисковый радио ретранслятор и устанавливаю его над потолком. От одного до трёх дней работы, а дальше требуется заряжать.

— Лютый, можно спросить?

— Спрашивай, — встряхиваю я меч и освобождаю его от остатков крови. Магический огонь ещё и следы органики очищает. Удобно.

— А зачем тебе меч?

— Чтобы не зависеть от наличия боекомплекта.

Возвращаюсь к Хитину и поднимаю его. Идём дальше.

— Лютый, можно спросить?

— Давай, — вздыхаю я на показ.

— А ты правда сделаешь нас магами?

— Не всех, — пожимаю плечами.

— Жаль. А как попасть в группу избранных?

— Магическую сеть можно проложить в целом теле. У тебя разрывы и ампутированы две конечности. Так что тебе никак.

— Вот же… убить этого змея и крыс мало.

Вот! Хоть кто-то меня понимает. Я без молнии чувствую себя таким же инвалидом.

— Значит я в пролёте и магии мне не видать?

Молчу. Вообще вариант восстановить его есть, но мне лень заморачиваться. Эликсиров нет, нужно приноровиться к работе с этими их капсулами из медицинского корпуса, учить новую базу, взламывать, корректировать. Короче не хочу. Мне истребитель дорабатывать интересней, а ещё Убого развивать. Умей он летать, было бы сейчас в разы проще и не приходилось бы несколько раз возвращаться, чтобы проверять другой туннель.

— Теперь я подругому воспринимаю пословицу: «В здоровом теле — здоровый дух».

— Она неверная, всё с точностью наоборот. Здоровый дух — в здоровом теле.

— Лютый…

— Слушай, Хитин. Ты же вроде боец. Должен понимать, что в боевой обстановке не принято разговаривать. Каждый звук, что мы издаём это информация предполагаемому противнику о нашем место положении. Чего ты всё никак не умолкнешь? Раздражаешь.

— Ну, во-первых, нас так и так слышат эти грызуны. А во-вторых, чтобы сознания вновь не потерять… А что будет если тебя разозлить? Ты быстро отходишь?

— Хе-х. Быстро, но лучше не злить. Помню один случай вот с кланом змей произошёл. Поцапались мы с ними, потом они со мной почти полгода