К концу дня флакон духов все-таки был в его руках. Интересно, что, если подарить их Иринке? Будет короткое «спасибо», равнодушный поцелуй в щеку и такая же равнодушная улыбка.

Алика даже передернуло, когда он представил, что этот запах может ассоциироваться с женой. Это запах Лики. Только Лики. И она оценит его подарок и все поймет, легко, без лишних слов и шумных восторгов, но искренне и радостно.

Все так и получилось. Он протянул ей зеленую коробочку, и она сразу спросила:

– Твои любимые? Умница! Я увезу их в Австралию и буду сводить с ума других мальчиков, таких же симпатичных. – Лика лукаво улыбнулась.

– Никакой ревности, – напомнил себе и ей Алик. – Ты сведешь с ума кого угодно, и духи тут совсем ни при чем.

– Аленька! Ты уж меня извини, но я не смогу быть с тобой сегодня весь день. Вечером меня ждет Джек. У него какая-то археологическая конференция заканчивается, и он пригласил меня в ресторан отметить наш отъезд. Отказаться не смогла – все-таки будущий муж.

– У меня революционное предложение! – ответил Алик. – Завтра у меня день рождения – это раз! А два – я должен знать, что представляет собой твой будущий муж! Вывод: эти два обстоятельства можно объединить одним замечательным вечером в ресторане.

– Ты, как всегда, толкнул заумную речь! Теперь то же самое, только попроще, для тупых, – попросила Лика.

– В ресторан мы идем все вместе, – пояснил Алик. – Ты, я и Джек. Пьем за знакомство и за мой завтрашний день рождения. Угощаю я.

– День рождения нельзя отмечать заранее. Примета плохая.

– С тобой можно. С тобой не бывает плохих примет.

– Ты смешной, – ласково протянула Лика и поцеловала его. – Хорошо. Мы идем в ресторан все вместе.

– А как ты меня представишь Джеку? – поинтересовался Алик.

– Мой друг.

– И все?

– И все.

– А он не обидится?

– Пусть привыкает, – засмеялась Лика. – Нет, Джек хороший и добрый. Он тебе понравится.

Джек Алику понравился. Высокий, загорелый, с обезоруживающей, открытой улыбкой. Алик подумал, что он похож на того бабушкиного тезку-добермана своей поджаростью и добродушием. Джек принял Алика с распростертыми объятиями. Ему действительно вполне хватило краткого объяснения Лики: «Мой друг».

«Друг невесты – это прекрасно! Историк? О! Коллега! Вы не говорите по-английски? Как жаль!»

Он говорил на ломаном русском, с трудом подбирая слова, поэтому обсудить проблемы конференции с Аликом не удалось. Джек огорчился, Алик пропустил этот факт мимо ушей, а Лика обрадовалась: конференция – это скучно!

Алик заказал еду и напитки, и они прекрасно провели вечер. Пили за Алика, за знакомство, за будущую свадьбу, а потом за все подряд – за конференцию, за археологию, за Россию и за Австралию.

– Вы должны к нам приехать, Алек! – настаивал Джек, чуть коверкая имя Алика на английский манер. – На свадьбу! В Сидней! Мы с Ликой пришлем вам визу! Алек – вы прекрасный человек! Вы коллега, Алек!

Лика смеялась и говорила Алику, что он напоил Джека. Алик кивал и просил по новой наполнять бокалы.

Домой Алик приехал на такси. На душе было и весело, и грустно.

Дома никого. Алик удивленно посмотрел на часы – десять. Где же Иринка? Она не задерживается так поздно.

Ганя радостно прыгал, лизал Алику лицо и звал на улицу.

Алик гулял с собакой и соображал, куда подевалась Иринка.

Наверное, у родителей. Может, и звонила, чтобы предупредить, но Алика не было дома.

Странно, что поехала сегодня к родителям. Завтра его день рождения, на вечер приглашены гости, нужно готовить.

Или он ее чем-нибудь обидел?

Алик долго ломал голову, вспоминая все свои вчерашние слова.

Да нет! Все было нормально. Тихо, спокойно и равнодушно – как всегда в последнее время.

Алик открыл холодильник. Ни черта! Вот это уже не равнодушие! Это уже презрение! Можно было приготовить хоть что-нибудь, хотя бы на ужин!

Алик разозлился. Он не хотел есть, его возмутил сам факт пустого холодильника.

Он поджарил яичницу, лениво поковырял ее вилкой и почти целиком отдал Гане.

Половина одиннадцатого. Где же жена?

Алик начинал нервничать.

Куда могла подеваться Иринка?

Он несколько раз порывался набрать номер Горяевых, но останавливался, не хотел поднимать панику в том случае, если Иринки там нет.

Может, позвонить Никите?

Кит уже пару месяцев как купил квартиру и жил отдельно от родителей.

Алик набрал его номер. Не отвечает. Значит, Иринка не у него.

Он перелистал записную книжку, нашел номер Нины, самой близкой подруги жены.

– Нина, привет, это Данилин.

– Здравствуй, Алик, узнала.

Голос сонный. Сколько времени? А-а, все понятно, пять минут первого.

– Извини, что так поздно. Иринка не у тебя?

Глупый вопрос. Если бы Иринка была у нее, то уже бы позвонила домой.

– Нет.

Но голос у Нины не встревоженный, может, чуть удивленный, чуть растерянный и… Кажется, она знает, где искать Иринку.

– Алик… – Нина запнулась, подумала и сказала: – Она, наверное, в общежитии.

– В каком общежитии? – опешил Алик.

– В университетском. Там у нее ребята знакомые… Она у них, наверное.

– Но она не звонила, не говорила ничего! – недоверчиво воскликнул Алик.

– Ну, мало ли… – Опять пауза. – Может, день рождения у кого-то или еще что…

День рождения у мужа! Завтра! То есть уже сегодня!

– Алик, я ее сейчас поищу и тебе позвоню. С ней все в порядке. Я ее найду сейчас.

Алик положил трубку. Сплошные загадки.

Почему Иринка должна быть в общежитии? Почему Нина знает, где ее найти, а он – нет?

Алик думал обрывочно и на свои вопросы не отвечал. Даже не пытался ответить. Просто короткими мыслями бросал и бросал в пустоту вопросы.

Так прошло еще с полчаса. Не позвонить ли еще раз Нинке? Может, она уснула?

Телефонный звонок.

– Алик, это я!

– Иринка! Наконец-то! Ты откуда?

– Из общежития.

– Что ты там делаешь? Почему не позвонила?

– Алик, я от тебя ухожу.

Тупик. Но реагировать надо.

– К кому?

– К Володе. Ты его не знаешь. Это не телефонный разговор. Я приеду домой завтра и все объясню. Часов в одиннадцать. Ты меня дождешься?