не раздумывая взмахнула копьём, разрезав чёрное облако надвое, а затем мысленно толкнула оба сгустка к ходящим с Тёмной драконицей. Одна воительница проворно отклонилась назад, обрывок Завесы, проплыв над ней, устремился к стене зала. Другая ходящая с Тёмной драконицей бросилась бежать, а сгусток преследовал её – чем дальше он уплывал от Пейсли, тем меньше становился.

Пейсли сосредоточилась, и два сгустка Завесы исчезли. Девочка вспомнила слова Никогда: «Ты контролируешь свои эмоции, ты в безопасности, ты спокойна, у тебя есть сила, чтобы обуздать обрывки Завесы». Она оглядела горящий зал: все ходящие с Тёмной драконицей пали или обратились в бегство.

– Оделия! – крикнула Пейсли.

– Идите спасайте Дэкса! – отозвалась Оделия, оттаскивая в сторону очередную горящую балку.

Несколько секунд Пейсли колебалась. Помочь Оделии она не могла, зато могла добраться до Дэкса и Корбетта. Приняв решение, девочка выбежала наружу и сдёрнула с лица ворот туники; свежий морозный воздух наполнил её лёгкие, и она закашлялась.

– Дэкс! – позвала Пейсли и снова закашлялась.

Спотыкаясь, она побежала по двору, прямо к пролому в крепостной стене, возле которого лежали выломанные из кладки камни. Заглянув в пролом, она увидела отступающую боевую машину, очевидно, и проделавшую в стене брешь, в которую уже вбегали рыцари. Навстречу им спешили защитники севера, завязался бой. И тут Пейсли увидела лежащих на земле без сознания Магну и Корбетта.

– Корбетт! – Пейсли потрясла его за плечи. – Корбетт, где Дэкс?

Очки Корбетта были разбиты, по виску текла кровь. Вдруг девочка услышала крик Дэкса «Пейсли!» и завертела головой, пытаясь понять, где брат. Наконец она увидела перелезающую через груду камней Лорену со связанным Дэксом на плече. Рыцари в доспехах из ночного серебра один за другим вбегали в крепость; защитники севера сражались, пытаясь остановить врагов. Двое рыцарей заметили Пейсли и побежали к ней с поднятыми мечами.

Девочка мчалась к стене и на бегу, не сбавляя скорости, выставила перед собой удлинившееся копьё с острыми наконечниками на обоих концах. Упав на колени, она благодаря гладким чешуйкам драконьей кожи её штанов проехалась вперёд по обледеневшей земле. Повинуясь её мысленному приказу, копьё снова удлинилось, и его наконечники проткнули доспехи рыцарей, которые тут же покатились по земле с криками боли.

Пейсли снова вскочила на ноги и побежала дальше; наперерез ей бросился другой рыцарь, но она, сделав выпад копьём, разрезала шлем нападавшего пополам и стукнула его по макушке, отправив в нокаут.

Превратив копьё в гладкий шест и уперев один его конец в землю, Пейсли оттолкнулась от камней, лежащих перед брешью в стене. Копьё прогнулось под весом Пейсли, а потом резко распрямилось, и она перелетела через стену над головами рыцарей, устремившихся в пролом.

Пейсли летела ногами вперёд, сжимая в руках конец копья; на мгновение в небе появился обрывок Завесы – он последовал за ней даже после того, как её ноги коснулись земли, и она помчалась дальше.

Лорена успела уйти довольно далеко: она направлялась к холму за крепостью – он напомнил Пейсли могильные курганы Георгов. На вершине холма стояла Тёмная драконица, а над ней парила стая механических дракончиков, нападая на всех, кто подходил слишком близко к их хозяйке.

Внезапно Пейсли услышала знакомый писк и, посмотрев влево, увидела, что над ней летит Доум-Фир.

– Как ты… Что ты делаешь?! – крикнула девочка.

Тот снова чирикнул, но продолжал лететь в ту же сторону, куда бежала Пейсли.

– Доум, это очень серьёзно! – завопила Пейсли и, взмахнув копьём, сбила с ног очередного рыцаря, попытавшегося на неё напасть.

Дракончик открыл пасть и, дохнув на упавшего рыцаря огнём, поджёг его тунику. Рыцарь покатился по земле, а Пейсли и Доум летели неподалёку – над головой у неё парил сгусток Завесы.

Пейсли сунула руку за пояс и вытащила метательные звёзды, подаренные Оделией. Когда они были в кузнице, Корбетт покрыл их медием и ночным серебром, оставшимися после изготовления копья.

Пейсли действовала инстинктивно. Взглянув на чёрный сгусток вверху, она почувствовала, что между ней и Завесой возникло взаимопонимание, какого не было прежде. Девочка забросила одну метательную звезду в обрывок Завесы, подумав, как этот снаряд поражает одного из механических дракончиков; в ту же секунду из чёрного облака вылетела звезда, окутанная чёрным туманом, словно к ней прилепилась часть Завесы. Метательная звезда улетела дальше, чем смогла бы добросить Пейсли, и прошла сквозь одного из механических дракончиков: Завеса поглотила ночное серебро.

Дракончик рухнул на землю, а Тёмная драконица заметила Пейсли, и на мгновение их глаза встретились.

Доум запищал: Пейсли вильнула влево, уклоняясь от меча какого-то рыцаря, и, ударив его копьём, метнула в обрывок Завесы ещё одну звезду. На этот раз метательный снаряд упал на землю, и Пейсли, взмахнув копьём, ударила по звезде, отправив её прямо во второго механического дракончика.

Лорена уже поднялась на холм и свалила Дэкса у ног Тёмной драконицы.

С помощью метательной звезды Пейсли вывела из строя ещё одного механического дракончика, а ещё через секунду она уже бежала вверх по склону холма; Доум летел перед ней.

Лорена выдохнула мощную струю огня, образовав огненный круг, в центре которого остались она, Дэкс и Тёмная драконица.

Пейсли была на середине склона и чуть сбавила шаг, но Доум пролетел прямо сквозь пламя и устремился к Дэксу. Копьё снова превратилось в гладкий шест, и Пейсли опять с его помощью взлетела вверх и перемахнула через стену пламени. На подлёте к земле девочка пнула Лорену в грудь, и приспешница Тёмной драконицы, вылетев из огненного круга, бесформенной кучей рухнула на другой стороне холма.

Пейсли покрутила копьё над головой, и на его конце образовался трезубец. Чёрными пальцами из ночного серебра Тёмная драконица потянулась к Дэксу, разорвала его путы и рывком поставила мальчика на ноги. Доум с воинственным писком летал над ней, обстреливая её язычками пламени.

– Как мило. Северяне подарили тебе собственного дракона? – спросила Тёмная драконица. Она резко выбросила вверх искусственную руку, схватила Доума и с размаху швырнула его на землю.

Дракончик с глухим стуком ударился о промёрзшую землю и остался лежать неподвижно, а Пейсли и Дэкс одновременно закричали. Пейсли рванулась вперёд, но Тёмная драконица приставила палец из ночного серебра с выпущенным острым когтем к горлу мальчика.

Однако Тёмная драконица недооценила Дэкса. Он вывернулся из её рук, крутанулся и так ударил её своей мощной драконьей лапой, что Тёмная драконица кубарем покатилась к Пейсли, а та тут же стукнула её трезубцем. Тёмная драконица, вскинув механическую руку, отразила удар, и на металлических чешуйках не осталось ни царапины.

Тёмная драконица злобно улыбнулась Пейсли: оставшиеся механические