— Почему? — не понял Василий.

— Вы оба воспользовались тем, что враги просто не готовы к такому. Слишком высокая плотность энергии — оттого она и пробивает экраны. Но когда враги узнают про нашу новую технику — они их доработают. Я уже даже примерно представляю, как это можно сделать — мы ведь тоже будем отрабатывать меры противодействия. Кто знает, с чем мы еще можем столкнуться при подавлении прорывов?

— И что теперь?

— А ничего! — усмехнулся полковник. — Обычная гонка вооружений… Ну да ладно, я о другом хотел сказать. Как тебе наша сотрудница? Нравится же?

— Ну… — смутился Василий.

— Вижу, что нравишься. Если что, чтобы не думал ничего, ты ей тоже нравишься. Так что я решил назначить ее твоим куратором.

— Почему ее? — не понял парень.

— А она лично заинтересована в том, чтобы с тобой все хорошо было, — усмехнулся Сулмелдир. — Одно дело — когда оно только по работе, а другое — когда тут еще и личное…

— Понятно.

— Ну тогда иди… Если что надо будет — обращайся к ней.

— Можно только один вопрос? — все же набрался наглости Василий. — В СССР немало кси-операторов. Почему именно ко мне такой интерес?

— А у тебя явно талант, — усмехнулся квент. — Потому и такой интерес… Умеешь нешаблонно действовать. К Анариэль вон он еще больше будет — хотя там-то и вовсе все понятно, она Старшая. Так что если решишь пойти работать в госбезопасность — буду рад тебя видеть.

Вернувшись домой, Василий еще несколько раз прокрутил в голове все события этого безумного дня… Что ж — с князем и его подручными, похоже, они покончили. Так что, как сказали бы квенти, «отныне и навеки» никаких «высокородных» не будет. А вот что делать дальше? Ну ладно, впереди еще год школы. Потом… А что потом? Пойти в «Квентийский Дом Мудрости» учиться? Между прочим, одно из двух в СССР учебных заведений, где целенаправленно учат «кси-операторов»… Не на уровне спецкурсов при других факультетах, где обычно учатся обладатели разрядов ниже «восьмерки», а где учат именно сильных. Вторым был «Оркоградский институт силовых взаимодействий» в столице Орочьей ССР, но там учились преимущественно сами орки и небольшое число людей… Квент в ОИСВ? Это был бы некий нонсенс! Да, когда-то, правда, была еще Петербургская академия магии, но ту закрыли еще в 1918 году и больше не открывали никогда. Поскольку преподавать в ней уже попросту некому стало — самые сильные из человеческих магов были дворянами, и мало кто из них согласился служить «власти быдла, гномов и чуди».

В прошлой жизни Василий был обычным станочником-универсалом… Закончил технарь, пошел на завод работать — и, по большему счету, там всю жизнь и проработал. Но теперь он в совсем другой реальности — и он «кси-оператор». Так почему бы не постараться воспользоваться своими способностями на пользу как себе, так и окружающим? Так что, пожалуй, и впрямь пойдет учиться на кси-оператора. Ну а дальше? Ну у кси-операторов широкий выбор сфер деятельности… Впрочем, от дальнейших мыслей парня отвлекло возвращение Туйлиндэ.

— Ну, значит, ты теперь мой куратор, Тули?

— Ага, — улыбнулась, присаживаясь на край кровати, квентка. — Или ты против?

— Нет, — пожал плечами парень. — Хоть и неожиданно…

— А я уже догадывалась, — усмехнулась квентка. — Еще до того, как в город ездила…

Потом был ужин и поход в «баню», после которого и завалились спать. За этот день устали так, что уже не до чего было… Что ж, одно важное дело они сделали — можно теперь и отдохнуть. Тем более, что на следующий день предстояло вновь продолжить тренировки в магии — а, заодно, и продолжить учить квентрин. Что без его знания в Квентийской ССР фигово — это Василий уже успел понять.

А на следующий день все вернулось на круги своя. Учеба, тренировки в использовании кси-техник… И попытки получше разобраться в этом странном мире. Например, в той же магии.

— Кси-силы — они есть в любой реальности, — на его прямой вопрос ответила Туйлиндэ. — Только не везде про них знают и умеют ими пользоваться. Именно по этой причине возникает деление миров на техномиры, техномагические и магические. В каких-то реальностях про кси-силы просто не знают — либо разумные жители Земли просто не способны использовать их, либо умеющих ими пользоваться уничтожили еще в древности. Где-то знают про кси-силы и используют их в сочетании с обычной физикой. Но есть и третья категория миров — магические… Где возникли столь могущественные маги, что они смогли задавить обычную науку.

— Но почему в других мирах такого не случилось? — заинтересовался Василий.

— А тут две причины… Во-первых, в том же нашем мире слишком немногие могут работать с большими энергиями. И даже их всегда можно задавить числом или силой нескольких более слабых операторов. А во-вторых… Развитие магии без развития обычной физики практически невозможно.

— Почему? — не понял парень.

— Потому, что это — тоже физика… Для того, чтобы создать энергообъект, надо знать, что он из себя представляет. Знать его физические свойства — желательно, в как можно более мелких деталях. Лишь тогда возможно эффективное преобразование энергии. Так что чтобы создать эффективную кси-технику — надо хорошо знать физику, надо иметь нужные для исследований инструменты и оборудование, нужна теория. Если же этого нет… Создать «методом тыка» аркебузу гораздо проще, чем равное по эффективности заклинание плазменного шара. В первом случае не требуется особых научных познаний… Точно так же проще выковать кирасу чем создать равное по эффективности заклинание энергетического экрана.

— А артефакты?

— А их создать — задача тоже не из простых… Там и энергии много надо, и понимание принципа действия. И технология создания большинства артефактов не сильно проще, чем создание того же огнестрельного оружия. А уж энергокристаллы… Мы вообще пока не можем их повторить!

— Откуда же тогда берутся «магические» миры? — не понял Василий.

— А вот это — самый интересный вопрос, — усмехнулась Туйлиндэ. — И пока вариантов только два… Либо у них были столь могучие маги, что они оказались способны задавить других даже с помощью заклинаний с чрезвычайно низким КПД. Либо они, как Проклятые или мы, получили знания в области магии от других…

— Так наша магия…

— …она не совсем и наша, — улыбнулась квентка. — Проклятых самым сильным их техникам научили инопланетяне. К которым их предки пошли в ученики и слуги. Наши же техники… Они в большинстве своем от Древних.

— Что за Древние? — не понял парень.

— Наши далекие предки… Нынче о них остались лишь немногочисленные легенды, но несколько тысяч лет назад была могущественная