— У нас — нет. А вот где-нибудь в школе — запросто… У них там оборудование попроще, менее точное. Так что когда к нам присылают на калибровку сильного оператора, то первым делом сбрасываемую мощность меряем. Но в твоем случае в этом нет нужды…

Несколько раз за время калибровки они делали перерывы на «остыть», подзарядиться и поесть, но потом продолжали. И так шел час за часом. Одна попытка за другой… Пока не получится достаточно точный результат. Как говорится, «повторение — мать учения». Часа через три в лабораторию заглянула Туйлиндэ, но сразу же удалилась, убедившись, что они при деле. А они все продолжали и продолжали работу — пока, наконец, Элендил не заявил, что достаточно.

— Дальше уже само отработается, — заявил квент.

Пять с половиной часов! Именно столько ушло у Василия на «калибровку». За то теперь-то он уже сможет самостоятельно дорабатывать или даже создавать свои собственные кси-техники. И… Пожалуй, с лазером это была хорошая идея. Если уж он способен пробить защитный экран не готового к встрече с таким оружием Старшего мага… Такая техника может очень неплохо пригодиться! Хоть она и косвенная, бьет не «энергообъектом», а генерируемым с его помощью реальным лучом.

— Готово? — когда Василий вышел в коридор лаборатории, спросила у него Туйлиндэ.

— Готово, Тули! — радостно заявил он в ответ.

— Молодец, — чмокнув его в щеку, что изрядно смутило парня, произнесла квентка. — А у меня тоже есть кое-что важное…

— Что именно? — насторожился Василий.

— Дома узнаешь, — коротко ответила чекистка. — Сейчас не время и не место. У стен бывают уши… А кси-оператор сам уж знаешь насколько чутко может слух отрегулировать.

Обратная дорога заняла гораздо меньше времени, однако до деревни добрались уже все равно на закате. Дома уже была готова еда — и Василий с Туйлиндэ сразу же сели есть. Откровенно говоря, парень чувствовал себя на редкость уставшим после происходившего сегодня, да и поесть нормально не довелось — лишь сухпайком из «походных лепешек». Так что на нормальную еду он буквально набросился, сметая все со стола! Ну а после ужина пришло и время поговорить о «делах наших нелегких»…

— Решай сам, что делать, — изложив общие соображения, сказала Туйлиндэ. — Этот гад теперь будет мстить всем нам — и мы не можем быть уверены в том, что проследили все его связи… Точнее, мы уверены, что они у него еще остались — хотя бы в виде тех, кого он использует вслепую.

— Значит…

— Значит, у нас всего два варианта. Или прятаться — вполне возможно, годы или десятилетия. Сколько еще эта тварь проживет? Уехать как можно дальше из республики и надеяться, что нас не найдут, — ответила квентка. — Или… Подергать дракона за хвост и заставить вылезти из норы.

— …чтобы съесть нас.

— …но вместо этого получить стрелу в глаз, — с грустной усмешкой закончила квентка.

— И какова гарантия того, что мы успеем первыми убить этого дракона?

— Если ты согласен, то госбезопасность примет все меры предосторожности для этого. Но стопроцентной гарантии тебе не даст никто…

— Значит, Тули, нам придется поработать приманкой…

— Да, — подтвердила квентка. — Но без этого поиск и поиска уродов может затянуться на десятилетия — и никакой гарантии того, что мы их переживем.

— Риск и там, и тут, — задумчиво произнес Василий. — Но если все равно рисковать, то я предпочту встретить опасность лицом к лицу, а не зарывать голову в песок…

Глава 14. Ловля на живца

Следующие две недели прошли в постоянных тренировках по применению боевого режима и различных боевых техник, включая их возможные «доработки». Впрочем, между делом Василий все же продумал и на счет «лазера»… Вдруг и впрямь пригодится? Так что эту технику он тоже включил в свои тренировки — хотя Туйлиндэ отнеслась к ней как-то скептически. Дескать, случай с Анариэль слишком специфический… Ну да ничего. Чем больше знаешь и умеешь — тем лучше. Время за всем этим летело как-то незаметно — даже когда Туйлиндэ на два дня отъезжала куда-то в Квентийск, он продолжал заниматься тем же самым.

И вот, наконец, настал нужный день… Когда Василий с чекисткой под предлогом учебе боевым техникам отправились к располагавшемуся неподалеку озеру. Зачем им это понадобилось? Ну якобы чтобы в случае чего не разнести ни дома вокруг, или что-нибудь еще не изуродовать… За ворота села вышли вдвоем — и двинулись через лес, который наверняка сейчас буквально наводнен чекистами, к цели своего маршрута. Места оказались, кстати, весьма красивыми… Серебристая гладь озера, утопающая в зелени лужайка на берегу, леса чуть дальше.

— Ну приступим, — усмехнулась квентка.

— А красиво-то тут, — заметил парень. — Давай…

Сначала Василий отрабатывал уже знакомые ему нормализованные техники, а затем они даже решили разыграть небольшой «поединок» с применением кси-техник… Этакий учебный бой, где он впервые потренировался в постановке экрана и отражении магических атак в приближенных к реальным условиям. Потом, сделав передышку, они перекусили «походными лепешками» и продолжили прежнее занятие… Вот только чем дальше — тем больше Василю казалось, что не придет этот князь. Что раскусил он их план и не поддастся… Так что когда уже ближе к вечеру неподалеку вдруг ярко сверкнула вспышка, а на поляне появилось шестеро эльфов и людей, для Василия это оказалось неожиданностью.

— Ого, кого я вижу! — ухмыляясь, вышел вперед уже старый, весь седой, с морщинами на лице, эльф. — И из-за такого ничтожества я лишился двух сыновей и трех внуков!

В ответ Туйлиндэ попыталась ударить его чем-то вроде светового луча, но тот бессильно растворился в засветившемся вокруг эльфов куполе экрана. В ответ же с руки его сорвалось слабое красноватое свечение — и квентка мгновенно застыла на месте как вкопанная.

— Ай, как нехорошо — на старших руку поднимать, — издеваясь, ухмыльнулся эльф. — За такое наказывать надо! Щенка-то я заберу с собой и там он пожалеет, что на свет родился. А вот тебе отработать придется!

После этих слов и Василия, и чекистку мигом взяли на прицел сразу нескольких карабинов. А князь еще несколько раз прошелся взад-вперед по поляне.

— Из-за тебя, сын старой шлюхи, я остался без детей и внуков! — наконец, рявкнул он, обращаясь к Василию. — Когда-то ваш Совет Старших запретил мне мстить за брата, пригрозив уничтожением всего рода. Но теперь я отомщу за всех! И за брата. И за сыновей с внуками… ты, сука, месяц подыхать будешь! И просить о смерти! Взять их!

В тот же миг Василий почувствовал, что не может