– Это, – произнес он, кашлянув, – очень-очень длинный туннель.

– Комната – в его дальнем конце, – сообщил Уилл.

– Далеко? – спросил Ник.

– Не знаю. Далеко. Пойдем.

Они зашагали по туннелю. Стало холоднее. Свет фонариков выхватывал из темноты косматые пылинки, плававшие в воздухе, словно медузы в мрачном море. Вдалеке появились туманные силуэты. Лучи фонариков дрогнули.

Аджай остановился и поежился.

– У меня гусиная кожа, – сказал он. – Мурашки. По всему телу.

– Та же фигня, – признался Ник.

– Вы хотите посмотреть или нет? – спросил Уилл.

– Угу, – ответил Ник.

– Так мы с вами кто? – спросил Уилл. – Мужики или мышки?

– Передай мне сыр, – попросил Аджай.

– Вперед, – сказал Уилл.

– Ну да, конечно, тебе-то чего бояться? – хмыкнул Ник. – Это же на нас с Аджаем нападут со спины… это наши мозги сожрут хищные кровожадные твари…

– Можно тебя попросить? Ради всего святого, перестань трепаться! – прошептал Аджай.

– Cвятого? Какого святого? – спросил Ник.

Уилл продолжал двигаться вперед. Аджай и Ник отставали от него на шаг. Фонариками они светили только вперед. Объединенный луч рассеивал темноту.

– Кто-нибудь подхватит, – дрожащим голосом произнес Ник, – если я запою Национальный гимн?

– Первая твоя хорошая идея за весь вечер, – откликнулся Аджай.

Ник негромко кашлянул.

– О, скажи, видишь ты[29]… – Его голос дрожал и был чуть громче шепота. – В первых солнца лучах…

Остальные подхватили, но не громче Ника:

– Что средь битвы мы чли…

Позади прозвучал громкий металлический стук. Все перестали петь и замерли. Оборачиваться никому не хотелось.

– Так уже было, – сказал Уилл. – Это та дверь закрылась, через которую мы вошли.

– И в этом не было ничего страшного, потому что? – подсказал Аджай.

– Потому что она закрылась сама по себе, – сказал Уилл. – Идем дальше.

Они медленно двинулись вперед.

– Между прочим, я только что вспомнил, чел, – заметил Ник, – что ты нам ничего не говорил про то, что там увидел.

– Лучше вам этого не знать, – сказал Уилл.

– Но это как-то… неправильно, – сказал Ник.

– Да, Уилл, – подхватил Аджай. – Умоляю, скажи.

– Это… трудно описать. И даже если это снова появится, вы все равно увидеть не сможете. Потому что у вас нет… специальных очков.

– А нужны специальные очки? – пискнул Аджай. – О боже, что-то мне пописать захотелось.

– Думаете, мы сколько уже прошли? – спросил Уилл.

– Сто ярдов, – отозвался Аджай. – Может, больше.

– Думаешь, мы еще под Амбаром?

– Понятия не имею, – ответил Аджай. – Я совершенно потерялся. Мне нужен компас, чтобы сказать тебе, с какой стороны у меня задница.

– Мы идем строго на восток, – сказал Ник.

– Ты, кажется, говорил, что твой отец был борцом? – спросил Уилл.

– Чел, да он выиграл студенческий чемпионат Нью-Гемпшира.

– А сколько раз он тебя ронял так, что ты головой стукался? – спросил Уилл.

– Погоди. Твой папа учился в колледже? – спросил Аджай.

– В двухгодичном, – ответил Ник. – Один год. И нечего так удивляться.

Аджай снова снял с ремня школьный пейджер и нажал кнопку.

– Что ты делаешь с этой штукой? – спросил Уилл.

– Регистрирую промежуточные координаты GPS, – ответил Аджай. – А потом воспользуюсь ими, чтобы составить карту туннеля, когда мы вернемся.

– Если вернемся, – уточнил Ник.

– Ты пользуешься школьным пейджером, как навигатором? – удивился Уилл.

– Я переделал процессор, – сказал Аджай. – Обратная инженерия.

– Ничего себе, – вырвалось у Ника. – А я даже не знаю, где там батарейки вставляются.

Темнота окутала их, словно тяжелый полог. Шаги эхом разносились по туннелю. Каждый звук умножался бессчетное число раз. Наконец лучи фонариков отразились от чего-то, что ответило вспышкой света.

– Что это? – спросил Ник. – Это дверь?

– Да, – ответил Уилл, и все нацелили лучи своих фонарей на дверь. – Дверь в ту самую комнату.

– Хоть бы это был туалет, – вздохнул Аджай.

– В этой комнате я увидел людей, которые за мной гонялись, – сказал Уилл.

– За тобой… гонялись? – выдохнул Аджай. – О господи…

– И не только люди. Была еще какая-то «тварь». Которую увидеть можешь только ты, – саркастично заметил Ник. – Через свои «особенные очки».

– Ты не говорил, что там была «тварь», – слабо возмутился Аджай.

– Не говорил?

– Не знаю, как вы, – проговорил Ник. – А я просто в полном восторге.

Они остановились в десяти футах от двери, где коридор заканчивался тупиком. На этот раз из-под двери не лился свет. Откуда-то издалека доносился шум вроде воя ветра – возможно, из старинного дымохода.

– Вдохновенная попытка. Прекрасный вид, – сказал Аджай. – Наше дело сделано. Пора возвращаться.

Он развернулся и был готов тронуться в обратный путь, но Ник ухватил его за локоть и остановил.

– Не так быстро, профессор Пухлячок, – сказал Ник, а у Уилла спросил: – Ты же не собираешься открывать эту дверь?

– Да, – сказал Уилл. – Да, собираюсь.

– А сначала ты наденешь очки? – спросил Аджай.

– Я так не думаю.

Уилл шагнул вперед и сжал дверную ручку. Она легко повернулась. Он опустил руку, вытер пот с ладоней и снова взялся за ручку. Он открыл дверь. Мимо него внутрь комнаты метнулись лучи фонариков.

– О боже, – произнес Ник. – Это просто невероятно, чел. Ты сделал это!

– Сделал – что?

Ник щелкнул выключателем. Зажглись потолочные светильники.

– Ты нашел дополнительную раздевалку, – сказал он и указал на табличку с надписью «ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ РАЗДЕВАЛКА».

Следом за Ником Аджай и Уилл вошли в небольшое Г-образное помещение с низким потолком. Вдоль одной стены стояли металлические шкафчики, а перед ними – скамьи. В углу, где висели зеркала, на резиновом мате стояла скамья под штангу, а рядом с ней лежали диски разного веса. Уилл шагнул вперед и принюхался.