— Я собираюсь уволиться после Нового Года, — открыл я страшную тайну.

— Вот это зря. Поработай хотя бы до лета, а там, может, представителем устроишься куда-нибудь.

Я молчал.

— Слышишь, что говорю?! Погоди до лета, — Вакс сверлила меня взглядом.

— Я уже всё решил, — лаконично ответил я.

— Погоди, говорю! Решил он!.. Передумай, раз решил!.. С матерью посоветуйся. Решил!..

— Я не советуюсь с матерью.

— Ты что, не любишь мать что-ли?! А?! — Вакс не сводила с меня глаз.

— Я равнодушен к ней.

— Людей не любишь… — то ли утвердила, то ли спросила Вакс.

— Балансирую на грани любви и ненависти. Всё-таки именно люди создают искусство… Поэтому… — я начал вращать кистью руки и воздухе, подыскивая слова. — Я же не президент, Вера Борисовна, чтобы делать вид, что люблю людей.

— Так может ты, Павел, и в Бога не веруешь?! — Вакс явно была задета за живое. — Ты, Пашка, женат был, вроде?

— Угу, был женат однажды и несколько раз… не был, — я вспомнил, что действительно был женат и ужаснулся.

— Так, что, Поль (она выделила моё прозвище интонацией), в Боженьку веруешь? Или как?

Я глубоко задумался над её вопросом. Ответ на него в зависимости от настроения мог быть как положительным, так и отрицательным у многих людей на Земле. Потом выдал в качестве ответа лучший афоризм за неделю.

— Не совершаю больших грехов, чтобы не было необходимости верить в Бога.

Теперь настала очередь Вакс глубоко задуматься.

*****

В этот вечер, придя домой, я решил набрать номер папика, — справиться о нашем маленьком незаконном деле. «Привет, отче, что там с деньгами? Нести их когда?» «Никогда не нести», — ответил папа. Я насторожился и попросил объяснить. Папа сказал, что перезвонит мне через пятнадцать минут и действительно перезвонил. «Деньги нести не надо», — повторил он основную мысль предыдущего разговора. «И с чем связан такой поворот дел», — всё ещё не веря своим ушам, спросил я. «С анальным сексом. Новости надо смотреть, — ответил папик, а потом добавил, — я приеду за деньгами сразу после Нового Года».

— Ладно, — я не знал, что ещё спросить, — в голове роились какие-то мысли. — Слушай, раз такое дело, может, подкинешь мне деньжат «на мороженное».

Папа засмеялся на том конце трубки так, как обычно смеялся надо мной, когда я выказывал свою ушлость.

— Ладно, возьми треть и помни мою доброту, — ответил папа.

— В смысле? Я не расслышал, не мог бы ты повторить, — у меня в зобу дыханье спёрло, на глазах выступили слёзы. — Господи Иисусе, благословен анальный секс…

— Возьми «лям», потрать с умом. Удиви меня. А мои два передашь через дядю Пашу-дальнобойщика; он четвёртого января стартует из Казани.

Дальше я не помню, что было. Может быть, я впервые упал в обморок, а может это был просто сильный аффект. Нельзя сказать, что я не ожидал от папика такой щедрости, — деньги для него всегда были мусором, — просто я, наверное, не ожидал, что со мной может приключиться подобная удача. На всякий случай, придя в себя, я перезвонил папику и уточнил информацию о его щедром пожертвовании; после очередного объяснения смысл не изменился, и я возликовал.

*****

— А если серьёзно, то почему так получилось? И причём тут анальный секс? — решил я выпытать у папика причину.

— Ты знаешь, что у вас там, в Казани, в отделе милиции «Средний» произошло? Ты вообще новостями интересуешься?

— Да, я читал про должностные преступления. Про пытки… Там умер кто-то от… от…

— Дошло?

— Ну, допустим. А как это связалось с нашим мальчиком?

— Там уволили целую тонну ментов, в том числе и непосредственного начальника этих любителей клубнички. А он, в свою очередь, лично вёл расследование по делу нашего мальчика. В таких случаях, товарищ плюшевый юрист, дела имеют свойство разваливаться.

— А!..

— Хер на!

*****

Я знал, куда потратить свои деньги. Я куплю комнату в коммуналке в Петербурге и сопьюсь; шутка, — только комнату. Хотя, конечно, я продолжу идти по тонкой грани между саморазрушением и личностным прогрессом. Открыл компьютер.

Зайдя в Интернет на предмет покупки жилья в Петербурге, обнаружил, что на мой миллион ничего не только приличного, но и ничего неприличного не купить. Старый фонд начинался от миллиона ста тысяч рублей, а фотографии объектов даже в низком разрешении смотреть было страшно. Мало того, что больше десяти метров комнаты не предлагались, так ещё и не было горячей воды, а, скажем, ванна находилась на маленькой прокопченной кухоньке, — представляю себе картину — кто-то пытается намылить причинные места холодной водой, а сосед в десяти сантиметрах от тебя жарит яичницу; или ванна находилась около плиты, чтобы удобнее кастрюли греть? Возвращаясь к этим порно-фотографиям комнатушек, — интерьеры были в одном стиле — продавленный диван, который в разложенном виде занимал одну вторую часть помещения, шкаф с наклейками девиц в «макси», дверцы которого закрывались, только если подоткнуть картонку, на потолке лампочка, а плафоном служила паутина — тут уж надо положиться на фантазию местного паука. Кажется, на одной из фоток на диване я заметил чьё-то старое тело — не иначе труп бабушки убрать не потрудились, а комнату уже на продажу выставили. Ещё я почему-то не сомневался, что в качестве бонуса прилагались соседи-алкоголики и их детишки-наркоманы, которым, конечно же, сразу не понравится моя надменная рожа. Отложив варианты со старым фондом в центре, я начал искать варианты в панельных домах на окраинах, но чтобы было недалеко от метро, чтобы непременно я мог ходить пешком, потому, что не исключён вариант, что машину придётся продать. Пока переходил со ссылки на ссылку, видел множество вариантов покупки однокомнатной квартиры в пригородах, — пятнадцать минут транспортом и всё такое; цены — от миллиона двухсот тысяч. А вот ещё вариант комнаты около метро — год постройки тысяча (уже неплохо) девятьсот семьдесят первый, комната в трёхкомнатной (а не в двадцати трёх — как в центре городе) квартире, ремонт неплох, ванная, туалет отдельно от обеденного стола, теплоцентр, улица танкиста Хрустицкого… Где живёшь? На танкиста Хрустицкого! На таксиста Хабенского? Короче, миллион четыреста тысяч и можно найти вариант в трёхкомнатной квартире в каком-нибудь крупно-крупно панельном доме на окраине около метро. Вариант папика с покупкой земли и последующей постройкой на ней дома, уже не выглядит отвратительным. Да уж, — миллион российских рублей — это много или мало, — философский вопрос; одно я знаю наверняка — это на миллион рублей больше, чем у меня было два часа назад. Изломав всю голову, я лёг спать, оставив разрешение этого вопроса на другой день.

Позже в