Когда шумные ведьмаки ушли прочь, мы перевели дыхание. Не сговариваясь, решили подождать пару лирн, а затем побежали.

К нашему счастью, парни уже ушли, а мы бросились в библиотеку.

Пришли самыми последними из группы, но Кейрана ругать не стала.

Глядя на свою стопку книг, ужаснулась: вот это мне нужно донести до комнаты?! Девочки с таким же скепсисом оглядывали свои стопки.

— М-да, — прикоснулась рукой к затылку Зила.

У всех наших одногруппниц, кроме Мейры, разумеется, все получалось очень плохо. Книги падали, хорошо хоть не рассыпались, ибо были предусмотрительно связаны и, видимо, зачарованы от грязи.

Вздохнув, посмотрела на стопку, пытаясь запомнить корешки книг. Закрыла глаза, представила, зафиксировала картинку в уме. Открыла глаза, сложила пальцы в нужную композицию, произнесла необходимые слова. Стопка плавно скользнула со стола. Так теперь как-то нужно удержать! Шаг — другой — бумц! Книги плюхнулись на пол. Я вздохнула. Рядом упали книги Нелики. Девушка недовольно топнула ногой.

— Старайтесь, пробуйте еще, и все получится! — приободрила нас Кейрана.

До общежития мы добирались долго, делая по два-три шага. Зила шепотом ругалась, Элана постоянно вздыхала, Нелика молча злилась, а я почти рыдала от недовольства собой. Надо же! Какая неумеха, оказывается!

В общежитии встретили старшекурсниц, девушки, видя наши мучения, решили нам помочь. Правда, сразу оговорились, что это в последний раз.

Меня до комнаты провожала старшая крыла травниц. Девушку звали Тулия.

— Если будет совсем тяжело, — шепнула она, — то позови меня. Найдем тебе местечко в нашем крыле.

Я с благодарностью кивнула.

Кузин в комнате еще не было, поэтому я решила занять несколько полок, разместив на них свои учебники. Провозилась я долго и даже не заметила, как в комнату вошли сестры в сопровождении старшекурсниц. Йена тут же утащила меня на обед, а Лиссандра осталась разбирать свои учебники.

Отобедав, собрались с подружками-травницами на аллее за учебным корпусом.

Начали с расписания. После стали обсуждать дополнительные занятия. Нелика зачитала:

— Физкультура, рисование, пение, медитации, сказания и былины Норуссии, домоводство, гномий язык, игра на музыкальных инструментах, гончарное дело. Вот и все.

— М-да, негусто! — прокомментировала Зила.

— Что будете выбирать? — поинтересовалась полуэльфийка.

— Гномьему я вас сама могу научить, — хохотнула Зила.

Я задумалась. Так, будем рассуждать здраво! К рисованию у меня нет способностей, впрочем, как и к пению. Медитировать могу самостоятельно. Домоводство не привлекает! Играть на музыкальных инструментах? Умею немного… Остается…

— Физкультура и сказания, — озвучила я.

Девочки с немым изумлением воззрились на меня.

— А что? На основных занятиях нас бегать не научат, а делать это травницам все равно придется. Сами знаете, есть такие травки, которые растут в весьма загадочных и непроходимых местах. Да и по лесу ходить тоже придется, выносливость пригодится всегда в нашем деле, — пояснила я.

— Да, это точно, — задумчиво проговорила Нелика, — пожалуй, я пойду с тобой.

— Тогда и я тоже, — серьезно кивнула Зила.

— И я, — вздохнула Элана.

— А сказания тебе зачем нужны? — озадачилась полугномка.

Этого объяснить я не могла, поэтому просто пробормотала:

— Интересно… сказки я с детства люблю!

— Мм? — снова призадумалась полуэльфийка, а Элана сказала:

— Я с тобой, тоже сказки люблю!

— Ладно, послушаем, — произнесла Нелика после раздумья. — Вдруг что новое узнаем.

Мы с ожиданием воззрились на Зилу. Полугномка обвела нас долгим взглядом и махнула рукой:

— Хмар с ним! Сказки так сказки!

Эланаеще изъявила желание посещать уроки по домоводству, с ней согласилась пойти от скуки Зила.

Определившись, мы отыскали Кейрану и записались на выбранные факультативы.

Правда, все вечера у меня оказались заняты, а самой загруженной оказалась середина седмицы, ведь в этот день мне предстояло послушать сказания, а потом отправляться на занятие к архимагу, да и самоподготовку никто не отменял, но я решила, что со всем справлюсь.

Когда я поднималась в свою комнату, то увидела, как ко мне в руку опускается бумажный голубь-вестник. Я удивилась, но развернула послание, оно оказалось приглашением на ужин от градоначальника, в нем также сообщалось, что формальности моего отсутствия в академии уже обговорены с руководством. В общем, отказаться я не могла, к тому же меня уже поджидала карета. Наскоро приведя себя в порядок, я поспешила из академии. Уже в карете с помощью кулона сообщила сестрам о причинах своего отсутствия и попросила их извиниться за меня перед своими подругами. Девочки заверили, что все передадут травницам.

Двигаясь по подъездной аллее к дому ир Корарда, мне захотелось сбегать в сад и проведать там своего дракона, но моему желанию не суждено было осуществиться — на крыльце особняка меня встречал сам хозяин дома.

— Темного вечера, сударыня Нилия, — поприветствовал он.

Я ответила, а в гостиной нас ожидала Элана ир Корард.

— Как хорошо, Нилия, что вы приехали! Ольяночка так страдает!

— Что случилось? — деловито осведомилась я.

— Пойдемте, я вам покажу. — С этими словами жена градоначальника подхватила меня под локоток и повела вверх по лестнице.

В комнате ее дочери было темно, окна зашторены, магические светильники не горели. Лишь в углу стояла одинокая свеча. Я нахмурилась.

— Ах! — раздался вздох с кровати. — Она пришла. Нилия, ты должна мне помочь!

— Что произошло? — недоумевала я.

Ольяна резво вскочила с кровати и подбежала ко мне.

Я перевела дыхание, раз бегает, значит, ничего серьезного!

— Вот смотри, — девушка показала мне на свое лицо.

Я ничего не увидела во мгле комнаты, поэтому зажгла магический светлячок и поднесла его к лицу Ольяны. Девушка отшатнулась.

— Нет! Не смотри на мое уродство!

Я в поисках поддержки оглянулась на Элану ир Корард. Та все поняла и обратилась к своей дочери:

— Милочка, как же Нилия сможет тебе помочь, если ты не показываешь ей свой недуг.

— Так я показала!

— Здесь очень темно, и я ничего необычного не увидела, — сообщила я, потихоньку начиная закипать. (Как только маменьке удается быть настолько терпеливой!)

— Милочка, — продолжала увещевать дочь Элана ир Корард, — успокойся, моя красавица, и позволь Нилии взглянуть на себя. Она целительница, и любой недуг для нее не проблема.