или услышать то, за чем оставили ведьмы у себя в гостях парня. Ведь в Ковене нет парней. А Ден не просто парень. Он внук Верховной. Вот меня от таких мыслей и накрывало первое время неожиданно. Но сейчас я стала сдержаннее. Мне нужно думать не только о себе. Кстати, не только о себе…

— Же-ка, — протянула я. — Мы кушать хотим.

Парень медленно поднял на меня глаза, захлопнул тетрадь и, улыбаясь как Чеширский кот, произнёс:

— Ладно, уговорила: делаем перерыв. — Он приобнял меня за плечи и мы направились в столовую. — Но потом продолжим.

В столовой было пара студентов да мы. В академии сейчас остались лишь аспиранты и прибывшие заранее поступающие. Все остальные кто на практике, кто на каникулах дома. За окном конец лета, а значит Вальпургиева ночь давно прошла. Но Ден так и не вернулся. Удивительно, но в этом мире такой праздник тоже есть. И как девчонки могут ждать ребят из армии? С ума сойти можно. Хотя что скрывать, я то жду. Вот уже четыре месяца жду. Но мысли всякие в голову лезут, особенно по ночам.

Натавики балуют меня разнообразной едой, но я в основном ем мясо. Оно единственное усваивается в моём желудке и не пытается его покинуть. Вот и сейчас сижу, мясо вылавливаю из овощей и мне покоя не даёт отвар. Что я делаю не так? Остался последний экзамен. И так директор договорился, чтоб я экзамены сдавала отдельно в связи с особым положением. А я, блин, с отваром справиться не могу. Может, мне нужно проверить свежесть трав? Благодаря своему кошачьему нюху я спокойно, можно сказать с закрытыми глазами, могу определить ту или иную травку. Что облегчает мне жизнь в поисках и в сборе трав для отваров. Поэтому лекарь из меня выйдет что надо — директор не ошибся в выборе моей направленности. Надеюсь. Тогда почему этот отвар не получается? Делаю то всё правильно или…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌— Жека, пойду-ка я в лабораторию, мне надо проверить кое-что, а ты доедай, не торопись. — поспешила я проверить свою теорию.

— Если у тебя ничего не получится до ужина, отложим до завтра. У нас есть ещё время.

Я повторила всю процедуру строго по рецепту, сама достала все необходимые ингредиенты. Но на этот раз мои кропотливые старания накрылись подозрительного вида гадостью, с угрожающим шипением выползающей из котла. Вместо отвара получилась какая-то студенистая едкая масса, активно прожигавшая и стол, и деревянную ложку на длинной ручке, которой я всё это помешивала. Вот, блин-то. Может, зря меня в лекари записали? Ох, что же делать? Она сейчас прожжет здесь всё к Кузькиной маме!

Я металась вокруг стола, не зная что делать и как спасти положение. Жека появился неожиданно. Он затолкал меня к себе за спину и, не опасаясь редких, вырывающихся из котла брызг, опустил руку на столешницу, ещё не изъеденную моим отваром. Правда, одним ожогом больше, одним меньше. Во время одного из практических занятий защитник, которому Жека объяснял ошибки в построении его щита, что-то там налажал. Тот оказался недостаточно сильным и рассыпался при атаке. В итоге Жека получил жутковатого вида ожог в половину левого бока и бедра. Но он всех уверял "до свадьбы заживёт" при этом, когда произносил эту фразу, всегда смотрел на меня с особой нежностью, от которой я смущалась. Ведь он единственный парень в моем окружении, не считая Александра Аркадьевича, который пылинки с меня сдувает. Тоха проходит практику в близлежащем городе в патруле. По окончанию которой они с Дашей сыграют свадьбу. У них всё наладилось и сейчас они проходят конфетно — цветочный период. Тая пропадает в родовом имении. Говорят, она встретила свою пару. Что ж, осенью увидим. К н и г о е д . н е т

Котел накрыла лёгкая полупрозрачная сфера, отрезая доступ воздуха. В отличие от защитников боевики плохо разбирались в щитах и охранных сферах, но знаний Жеки оказалось вполне достаточно. Недаром его тогда приложило. На ошибках учатся.

— Но это же не огонь. — робко заметила я, выглядывая из-за плеча парня.

Потому что моя студенистая гадость высосала весь кислород под сферой и начала иссыхать, превращаясь в пористую, темнеющую массу, истаивавшую с характерным пенным шипением. Когда Жека убрал сферу, на столешнице, покрытой тёмными оспинами ожогов, виднелся круг.

— Я угробила стол. — пробормотала грустно, глядя на дырявый котёл, который потихоньку оседал всё глубже в дыре стола.

— Откуда ты его взяла? — Жека разглядывал огрызок корня, который я использовала на этот раз.

— Из шкафа, — осторожно протянула, подозревая самое плохое.

— Из того? — парень кивнул в сторону шкафа из которого я брала травки.

— Нет, там закончился и я взяла из того. — указала рукой на шкаф с дверцами из тёмного стекла.

— Тогда не удивительно, что твой отвар ведет себя странно. Там, — он ткнул корнем в злополучный шкаф, — хранятся напитанные магией или заговоренные ингредиенты. Всё для зелий.

— То есть, я не виновата? — обрадовалась я.

— Нет. — улыбнулся парень. — Сейчас я принесу новый котел и схожу найду корень аира, а ты пока всё приготовь, но без меня ничего не делай.

Жека вышел, а я побрела к неприметному, грубо сколоченному шкафу, с вязью рун по краю дверцы, за новым набором для отвара. Почувствовав, нежели услышав, что уже не одна в помещении, я обернулась и мой взгляд встретился с синевой до боли знакомых глаз.

Я застыла, растерянно глядя на него. В первое мгновение даже подумала, что это мой личный "глюк", видение. Но Ден выглядел непривычно. Таким я его помнить не должна. Волосы его слегка выгорели, приобретя какой-то пыльный серебристый оттенок, а сам он был какой-то незнакомый. Усталый, загорелый и очень напряженный. Он стоял в дверном проёме, рассматривая меня, чуть склонив голову, и нервно улыбался. Он улыбался, а по моим щекам катились слёзы. То, что я спрятала глубоко в душе, запретив даже надеяться, казалось, выходило из сердца с солёной влагой.

Едва наши взгляды встречаются, по телу, будто тысячи миллиампер тока проходит. Сердце заряжает на полную катушку. Я и забыла какого это, когда твоё сердце как живой зверь в грудную клетку долбит. Машинально растираю грудь рукой, пытаясь унять непривычно разбушевавшееся сердце или удержать? Нащупываю кулон и сжимаю через ткань. Это якорь с реальностью. Мне его Аля с директором сделали после того, как Дена кулон взорвался. Кулон реален. И Он реален. Ден здесь. Боже, это он… Он… Он… Его глаза. Я. Не могу. Поверить…

Ден медленно начинается двигаться в