свою жизнь я первый раз встречаю что-то интересное. И именно поэтому хочу знать, кто ты?

Он присел передо мной на корточки и взяв за руку, заглянул в глаза. Я нахмурилась. Сейчас его взгляд был похож на взгляд побитого ужика. Что-то уж больно как-то слишком он проникновенно смотрит. Был бы он человеком я предположила бы, что… нет, нет. Это не может быть…

— И?

— Я обычная кошка. Домашняя животина, живущая среди людей…

— Значит, среди людей…

— Ну… да.

— Безопасное место, возможность учить человеческую речь, — тихо бормотал Кай, вглядываясь в мои глаза. — Уникальный случай.

Ты даже не представляешь насколько.

— Уникальная нечисть, — продолжал бормотать он, притягивая меня к себе за руки, что всё время держал. — Съесть бы тебя.

— Сам же сказал, что я уникальная, — поспешно напомнила я, продолжая наблюдать за ним во все глаза.

— Вот именно. Уникальная, а значит, невероятно вкусная. — облизнулся Кай.

Мы почти соприкасались носами. И я видела, как его глаза вспыхнули. Он быстро посмотрел на мои губы, а после вернулся взглядом опять к глазам. Чёрт! Вот влипла то. Съесть он меня не съест. До двери всего-то шагов пять, не больше. Успею?

— Хм… От тебя пахнет Деном, разве они не совокупляются с себе подобными?

— А как ты стал высшим? — решила я отвлечь его.

— Не знаю. — Он пожал плечами и выпрямился, выпуская мои руки. Прокатило. — Окончательно осознал, что со мной что-то происходит, когда начал наведываться в деревню. Домашний скот — сытная и не сопротивляющаяся пища. — Он повернулся к окну и продолжил: — Пришёл, выбрал и съел. Потом понял, что понимаю человеческую речь. Не сразу, постепенно, но смысл стал до меня доходить. Многие слова долго оставались непонятными, но со временем и они обрели смысл. Правда, я так думал до встречи с тобой. Потому что то, что говоришь ты, иногда приходится долго переваривать. А после я и сам начал говорить.

Пока он стоял ко мне спиной, я могла его разглядеть. Собраны в низкий хвост недлинные волосы. Они едва доставали до ворота старомодного камзола из тех, что я видела в кинофильмах о средневековье. Кай словно почувствовал мой взгляд, резко развернулся и улыбнулся.

— Знаешь, — в невероятном порыве откровения он решил поделиться со мной своими мыслями, — мне кажется, тем, кто стал высшей нечестью, просто повезло. Они случайно встретились с людьми или контактировали с другой высшей нечистью, чтоб перенять их привычки и начался процесс превращения.

— Теория хорошая, — осторожно согласилась я, — но мне кажется, что всё равно должна быть предрасположенность к этому на генетическом уровне. А иначе все леса вокруг деревень и городов были бы заселены высшей нечистью.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы молчали. Кай не разозлился, не стал отстаивать свои убеждения. Вместо этого он задумчиво и немного снисходительно улыбался, всматриваясь в моё лицо. Я стала ерзать, стараясь не сильно привлекать к своим движениям внимания — он всё же хищник.

— В стае кота был высший, он научил его всему, — неожиданно признался Кай. — Возможно, ты права, и у нечисти действительно должна быть какая-то склонность к этому… — И после секундной заминки добавил с самодовольным выражением лица: — Не зря же высшими в основном становятся хищники. Но я так понимаю, есть и исключения.

— Я, между прочем, тоже отношусь к хищникам. — тихо возмутилась я.

— Ну-ну, — усмехнулся аспид. — Причудлив замысел творца.

— Вот и я о том же…

— Тш-ш-ш… — Кай замер, прислушался к чему-то и через мгновенье метнулся к двери, недовольно бросив на прощание: — Ещё увидимся.

Он ушёл, а я, не успев толком прийти в себя, была шокирована снова, на этот раз — появлением директора и Али. Если сова просто влетела через открытую дверь, то Александр Аркадьевич просто шагнул из пустоты. А где вспышка портала?

— Почему мы должны искать тебя по всей академии? — грозно спросил он.

— Вы же сами сказали не спешить. — возмутилась я.

— Да. Но это не значит, что ты должна пропадать незнамо где. Хорошо, я догадался прикрепить к тебе маячок…

— Вы следите за мной?!

— Для твоего же блага.

— Очень мило, — проворчала я, глядя на директора исподлобья. — И когда вы его прикрепили?

— Сегодня. — моё возмущение его ни капли не смутило. — Так почему ты тут сидишь? Прячешься от кого-то?

— Привыкаю, — пожала я плечами. Не говорить же ему про аспида…или говорить? — Мне же скоро садиться за парту.

Я сидела и молча, с безмятежной улыбкой разглядывала его лицо. Отбитый мозг существенно помогал сохранять это шаткое невозмутимое спокойствие. И даже суровые, профессиональные директорские взгляды не пошатнули моё спокойствие.

— Откуда шишка? — невозмутимо спросила сова, покосившись на меня рыжим глазом.

— В дверь врезалась. — недоверчивый взгляд директора я выдержала с достоинством и искренне добавила: — Честно. Вон в ту. Случайно. Я вошла в эту и хотела выйти в ту, а она не пустила. — Жестикулируя тараторила я.

Директор помрачнел и, кажется, готов был прибегнуть к каким-нибудь пыткам. Взглядом он уж точно меня пытал. А я грустно смотрела на директора, поглаживая шишку пальцами и ни о чём не думала.

— Что ж, поверю, — задумчиво протянул Александр Аркадьевич, не сводя с меня пронизывающего взгляда. — Пойдем в лазарет, пусть тебя осмотрят.

— А где Ден? — поднимаясь, спросила я.

— Я уж было думал, ты не спросишь… — его речь была прервана моей крепкой хваткой за его руку. — Вася?

Я не заорала лишь по одной причине: от волны непередаваемых ощущений весь воздух резко вышел из лёгких, и кричать попросту было нечем. Мое тело согнулось пополам, и я бы упала, если бы не крепкие руки директора. Было ощущение, что мастер депиляции со всего тела разом содрал восковую полоску. Причём вместе с кожей. Боль как резко пришла, так же быстро и ушла. Я попыталась набрать в лёгкие воздух и мою грудь обожгло волной, собираясь воронкой в районе солнечного сплетения. Нашарила кулон, что мне подарил Ден, и выдернула его из-за ворота. Он раскалился до белого свечения.

— Это кулон Дена?

— Да. — каркнула я.

Аспид — Кай

Глава 38

В столовой было тихо. Даже Тоха с Дашей не рычали друг на друга. Правда, взгляды, что бросал рыжий на девушку, говорили о многом. И то как она краснела и отводила взгляд в сторону, свидетельствовало о том, что в их отношениях появилась оттепель. Я же сидела и пыталась проглотить хотя бы что-то. Директор отправил меня в столовую порталом прямиком в руки Жеки. Его строгий приказ не сводить с меня глаз и взволнованные нотки в голосе, посеяли во