цветы, но, увидев меня, отложил работу и, улыбаясь, пошел навстречу.

– Наслышан о твоих приключениях, ученица! – и он ухмыльнулся. – Моя душа радуется твоей доброте и восхищается твоей смелостью.

– Добрый вечер, учитель! Откуда вам все известно? – удивилась я.

Он красноречиво посмотрел на Тари, и она покраснела.

– Так вот кто меня разрекламировал! – улыбнулась я. – Но она ошибается, я тут ни при чем. Элементаля удалось победить только благодаря мудрости воителя, что помог нам, и большому количеству героев.

– Нет, Миланика! Все сказанное ей истинная правда! Она не умеет лгать, и я горжусь тобой, девочка! Ну, а Тари, она вернулась с прогулки в полном восторге – столько впечатлений. Но больше всего ей понравилась битва со злом, и она приняла важное решение! – он глянул на меня с намёком.

Я посмотрела на стоящую рядом совсем взрослую девушку. Она стала высокой, красивой, с очень длинными волосами и умными глазами.

– Знаете, Аладор, а ведь она спасла мою жизнь, а такое не забудешь.

– Я очень испугалась! – призналась Тари. – Испугалась, что потеряю тебя навсегда! Она обняла меня и положила голову на плечо. – Только сейчас я заметила, что она выше меня.

– Не думай, я не слабая и смогу тебя защитить! – пообещала воинственная дева.

– Миланика, ты ведь не откажешь деточке в ее желании быть с тобой? – строго спросил дед.

Обняв их обоих, я улыбнулась, и ответила:

– Конечно, учитель, я буду очень рада, если Тари составит компанию в моих приключениях.

Поздравляем! Отношение дриаморфы Антариели к вам улучшилось с Симпатии до Дружбы!

Дриада в восторге чмокнула меня, а потом и деда в щеку и куда-то умчалась.

– Фух! – выдохнул Аладор, глядя вслед Тари. – Пока ждала твоего пробуждения, она чуть волосы себе не по вырывала! – дед усмехнулся. – Очень переживала, что ты откажешь ей! А теперь, пока тишина, давай рассказывай, что тебя беспокоит на самом деле.

Я улыбнулась ему. Ну, до чего же он проницателен, наш дедок, никак не привыкну. И я поделилась с ним о происходящем со мной за последние дни. Больше всего я переживала за гильдию магов и артефакты.

– Давай по порядку. – Предложил он. – Давно хотел спросить, какой у тебя уровень, Миланика? – повернувшись ко мне, зачем-то решил выяснить Аладор.

– Позавчера стала 10 уровня!

Дед встал и, махнув рукой, позвал меня за собой. Перед нами во всей красе возвышалось могучее древо. Аладор подошел к нему и, положив руку на ствол, нежно погладил по коре.

– На 10 уровне каждый, кто живет в нашем мире, сажает свое Древо Знаний. Это моё! – признался дед. – Настало твоё время посадить семя.

– Учитель, а зачем это делать? Можно ведь просто пойти к наставнику и у него обучиться новой магии.

– Всё верно! Ты можешь изучить заклинания, но только уровень от их силы расти не будет, а значит, что толку от ледяной стрелы на 100 или 200 уровне, если она не наносит урона совсем?

Я внимательно слушала его с открытым ртом, поражаясь тому, как удивительно всё устроено в этом сказочном мире.

– Итак, ученица! На твоём древе вырастут три главные ветви, дающие основные таланты в огненной, ледяной и воздушной магии. Но я слышал, что существует ветвь, дающая тайную магию, очень сильную. Маг, изучивший её, будет почти непобедим.

Ух ты, здорово!

– Чтобы получить Семя Знаний, ты должна отправиться в любую гильдию магов или Магическую Академию, не тяни с этим ученица. Знания – сила. А теперь вынимай свои артефакты, поглядим, что ты там откопала.

Я вытащила из сумки золотую табличку и протянула ему.

– О-о-о! – восхитился дед. – Поистине древняя реликвия! Но на поиски ответов тебе придется отправиться в далёкие и неизведанные земли. Думаю, в сообществе археологов тебе смогут помочь. – И он покачал головой, видимо, сомневаясь, что я вообще смогу добраться в такую даль.

Когда же я достала Кровь Матери всего Сущего, дед подпрыгнул на месте. А взяв камень в руки, он благоговейно коснулся его губами, потом несколько минут что-то шептал. Наверное, молился.

– Это настоящее Чудо света! – наконец заговорил он. – Эльфы многое отдадут, чтобы получить эту каплю. И он задумался.

– Ещё одна мысль не дает мне покоя, учитель! – вывела его из раздумий я. – Уверена, что землетрясения повторятся, а высохшее озеро и нападение Элементаля были только началом большой беды.

Аладор начал ходить туда-сюда и поглаживать бороду. Он, как и многие люди во время размышлений, не мог устоять на месте.

– Полностью с тобой согласен, Миланика! Маги умеют призывать стихийного элементаля, но ненадолго. А чтобы такой мощи и размера как тот, что был на озере – нет. Я уверен, что это проделки белонгов! – Он оглядел сад и крикнул: – Антариель, пора в путь!

Она тут же выскочила из кустов и встала рядом со мной.

– Отправляйтесь в Заброшенный рудник, Миланика, но будьте осторожны! Там вас наверняка поджидают злобные хунбанки, а может, и их хозяин, белонг-предводитель.

– Тари поможет тебе в бою, но запомни, ученица, если ты поймешь, что вы стоите на краю гибели и спасения нет, не раздумывая, подуй в эту дудочку! – и он протянул мне деревянную свистульку.

И вот мы, оставив за спиной милый дом, вновь идем втроем по заснеженной земле.

Буран носится за кролями и каборгами, он отлично наловчился их ловить. Как в такого малыша столько еды вмещается? Удивительно! Антариель делится со мной своими впечатлениями о битве, а я? Я же просто радуюсь, что они рядом и зимняя ночь не кажется мне пугающей или одинокой.

Конечно, я немного преувеличила свое одиночество, ведь вокруг суетились, дрались и просто общались игроки, которых я нет-нет да встречала в этой земле.

– Дрынь! – Пришло мне личное сообщение.

«Лана, привет, ты где? Срочно ответь, есть дело!» – это объявилась Вакциния.

Я у нее в друзьях, а значит, как только я вхожу в игру, мои друзья видят, что я онлайн и землю, в которой я нахожусь, а вот где я точно брожу, не видят.

– Привет, подружка, кинь группу, и увидишь, где я! – сразу ответила ей. Всё равно ведь не отстанет!

Приглашение Вакциния отправила сразу, и оказалось, что играет она не одна, а со Злодеем.

– Мы скоро! – написала она и замолчала.

Чтобы не стоять в ожидании без дела, я взялась собирать мяско для ненасытного кота. Как только энергетическая сфера ударяла в молодого кабанчика, он с диким визгом нападал на меня и после двух ударов магии погибал. Тари в процессе не участвовала, чтобы народ не смущать, а котяра и вовсе разлегся на снегу и