– Почему?

– Я не смогу, Ванесса. Я не из тех, кто горы сворачивает. Я не героиня, я обычная.

Почему-то вспомнились слова Грегора. Он говорил, что люди стали слабыми. Даже крошечная проблема способна вогнать в ступор, отнять надежду, подвести к черте… Да, потомок Георгануса прав. А я… я человек своего времени. Слабый человек.

Герцогиня горько усмехнулась, спросила бесцветно:

– А зачем ворочать горы?

– Но как же…

Эльфийка покачала головой. Теперь даже иллюзия не могла скрыть ее возраст.

– Ольга, в тебе говорит максимализм. Но получить все и сразу – невозможно. Иногда, чтобы достигнуть цели, нужно просто жить.

– Как это?

– Есть те, чья жизнь наполнена большими поступками. И те, чья жизнь сама по себе поступок.

Я все равно не поняла. Каргуля это заметила.

– Ольга, скажи – если бы ты была смелой, сильной и умной, то как бы поступила, оказавшись здесь, в нашей реальности?

– Подняла бы бунт и помогла своим собратьям стереть вас в порошок, – честно призналась я. – Или сделала что-нибудь другое, не менее фееричное.

– И тебе действительно жаль, что не можешь так поступить?

Каргуля не издевалась, и горечи в ее голосе не было. Она просто спрашивала, и в этот момент неуловимо напоминала психолога, к которому я ходила после разрыва с Виталиком.

– Жаль. Немного.

– А ты можешь изменить себя? Стать сильной, умной и все прочее?

– Могу. Но для этого нужно время. Очень много времени, а его нет.

– А хочешь измениться?

Я подумала и мотнула головой. Мне нравится быть обыкновенной девчонкой. Если бы не обстоятельства, у меня бы и мысли не возникло, что со мной что-то не так. Хотя провалы в образовании, эрудиции и физической подготовке ликвидировать все-таки стоит.

– Ты появилась в нашем мире, – продолжала рассуждать каргуля, – и была уверена, что с твоим негеройским характером изменить ничего нельзя. Но ведь именно ты перевернула будущее, так?

Кивнула. А что тут еще скажешь?

– Так почему ты решила, что качнуть реальность в другую сторону может только подвиг?

Черт. Ну как же… По-другому не бывает!

– Ольга, твоя жизнь в этой реальности – уже поступок. Ты не испугалась насильника, не побоялась перечить Орису, не струсила перед судьями. На первый взгляд – мелочи, но неужели не понимаешь: для обычной девчонки – это настоящий подвиг. Сам факт твоего существования доказывает, что человек разумен. Ты можешь разоблачить себя в любой момент, и все тут же изменится, поверь.

Черт, а ведь каргуля права. Только это как-то неправильно, что ли… Ведь так не бывает. Или бывает?

– И что же делать теперь? – не выдержала я.

– Блондинка… – закатывая глаза, выдохнула Ванесса. Блин, научила на свою голову! – Живи, Ольга! Просто живи! И делай то, что считаешь правильным. Даже если со стороны это кажется глупостью.

– Значит, центральную канализацию в эльфийской столице мы все-таки замутим?..

Ванесса округлила глаза, подумала минуту и залилась хохотом.

Но решение вселенской проблемы все-таки пришлось отложить. Во-первых, вечер как-то незаметно подкрался, во-вторых, я, мягко говоря, утомилась. А потом прозвучало волшебное слово «ванна», и я забыла обо всем на свете.

Лежа в гигантской чугунной лохани, так расслабилась, что едва не заснула. Жизнь снова казалась прекрасной и удивительной, а эльфы виделись до того симпатичными созданиями, что слезы на глаза наворачивались.

В спальню ввалилась в том же благодушном настроении и тут же напоролась на Вариэля.

Зайчик поджидал, сидя в кресле. Сосредоточенный, серьезный, с прямой спиной и ладошками, прилежно лежащими на коленках. Завидев укутанную в банное полотенце меня, эльф вытаращил глаза и виновато поджал губы. М-да, отличник – это не звание, это состояние души…

– Я, наверное, не вовремя, – начал было он.

Махнула рукой – чего уж там, сиди. Сама присела на кровать.

– Зачем пришел?

– По… поговорить хотел.

– Ну, выкладывай!

Мой энтузиазм был встречен новой порцией смущения. Показалось, торчащие из шевелюры ушки вот-вот задымятся.

– Вариэль, ну нельзя быть таким тихоней, – не выдержала я.

Эльфенок нервно сглотнул и кивнул.

– Проклятый бог. С ним можно договориться.

– Шутишь?

Вариэль резко погрустнел, но не отступился:

– Госпожа Лёля, в такой ситуации не до смеха. И я бы не стал приставать к вам с глупостями, уж поверьте.

Черт, если мой «жених» скажет подобное на людях (в смысле на эльфах), нас точно попалят. Надо отучать…

– Верю, Вариэль. Но хочу услышать аргументы или хотя бы доводы.

Блондин снова кивнул, в глазах появилась решимость.

– Поставьте себя на место бога. Стали бы вы рисковать всем, чтобы отомстить горстке зарвавшихся длинноухих?

Стоп. Это кто сказал? Зайчик?

– О каком риске ты говоришь? – осторожно спросила я. Этот вопрос показался самым значимым.

– Ну как… – Эльфенок насупился, румянец на щеках вспыхнул с новой силой. – Вы же понимаете, сила Творца дается ненадолго. По идее Арх должен исправить ситуацию, вернуть временной поток в правильное русло. Но вероятность того, что бог поступит именно так, близка к нулю.

Я начала выпадать в осадок, а сероглазый продолжал как ни в чем не бывало:

– Мироздание, безусловно, простит ему то, чего не может простить вам, – для богов действуют иные законы. Вот только сам Творец… по голове не погладит. Он может уничтожить Арха, даже если эльфы поставят того во главе пантеона.

Моя челюсть зависла в районе ключиц, но блондин с пылающими ушами словно не замечал.

– Так что при ближайшем рассмотрении игра не стоит свеч. Для Арха месть – шаг отчаяния, замешенный на русской рулетке. Если заставить эльфов попросить прощения и вернуть проклятому богу право на жертву, он смилостивится.

– Офигеть… – единственное, что смогла сказать. Остальные слова прилипли к небу, вместе с языком.

– Эльфам даже не придется отказываться от бессмертия, – будто подсмотрев мысли, пояснил сероглазый. – Я уверен, Арху хватит тех, кто умирает от скуки и в бою. Кстати, провоцировать войны, чтобы насытиться, он тоже не станет. Вы могли заметить, бог довольно терпелив. Я бы сказал – кроток.

Все. Хочу в комнату с мягкими стенами и пару уколов чего-нибудь расслабляющего. Хотя зачем уколы? У меня и так неплохие галлюцинации.

– Госпожа Лёля, с вами все в порядке? – тут же подал голос эльфенок.