силы, а текущее состояние можно было охарактеризовать фразой: «поймал кураж». Вот только в отличие от неуправляемого азарта, его ум оставался как бы в стороне – спокойный и хладнокровный.

Если раньше он просто знал, что вовремя брошенная мотивашка поднимет мораль окружающих его людей, то сейчас он знал что и как нужно сказать, чтобы добиться наибольшего результата:

– Ну что, ребят! Айда глянем на эту Олимпийскую деревню!

Глава 35

Практические занятия с наставниками Чжо и Петро не прошли даром. Первокурсники выстроились во вполне себе приличную шеренгу и принялись поедать глазами мастера Килиба. Но это Алексей с Саньком и Марк с ребятами знали имя учителя Физической активности, остальные же или мучительно вспоминали где они видели этого мага, или молча ждали его вступительного слова.

– Добрый вечер, уважаемые студиозы, – на лице высокого мускулистого мужчины появилась ослепительная улыбка. – Меня зовут мастер Килиб, и я рад приветствовать вас на моих занятиях. Сразу же скажу, раньше Физическая активность была факультативом. С этого года – это обязательный предмет для всех курсов.

Одного взгляда на мастера Килиба хватало, чтобы остро почувствовать свою неполноценность. Стальные жгуты мышц, скрыть которые не могла даже просторная холщовая куртка, мощные плечи, накачанная шея и абсолютная уверенность в своей силе. Стоящий перед студиозами гигант внушал… трепет и восхищение.

– А значит, хотите вы этого или нет, – не сдержал хищной улыбки мастер Килиб, – но нормативы придется сдавать всем!

– Вот, поди, старшекурсники обрадовались, – хмыкнул один из мальчишек.

– Обрадовались – не то слово, – еще шире улыбнулся мастер Килиб, – только представьте, почти состоявшихся магов отправляют бегать, прыгать, отжиматься и так далее. Это… сложно, но нужно.

Маг заложил руки за спину и принялся медленно прохаживаться вдоль строя.

– На самом деле вам повезло. У вас еще нет привычки тратить все свое свободное время на учебу, дуэли, артефакторику, алхимию и медитации. Ваш разум и тело сейчас – пластилин, из которого я за год вылеплю достойный мага сосуд. А вы знаете причину гибели девяноста процентов магов, отправившихся, гхм, в свободное плавание? – резко сменил тему учитель.

– Судя по наличию вашего предмета – низкая физическая подготовка? – первым отреагировал Санек.

– Вообще-то главная причина – это самоуверенность, перерастающая в глупость, – покачал головой Килиб, – а вот вторая – это как раз таки отвратительная физическая подготовка. Как только у мага кончается энергия – он или она превращается в живой труп. Удивительно, но бо́льшая часть магов даже не догадываются о заклинаниях, усиливающих тело! Да они даже от волка убежать не могут!

На лице учителя мелькнула застарелая грусть, но он тут же взял свою мимику под контроль.

– Молчу уж про долгий пеший переход или поднятие тяжестей.

– Но мастер Килиб, – поднял руку Руслан, – ведь на эти усиливающие тело заклинания, наверное, уходит достаточно много энергии? Не проще ли сжечь этого волка?

– Не проще, – тут же отозвался маг. – Ни в коем случае не вычерпывайте весь свой резервуар до капли. Слишком велик шанс стать магическим инвалидом. Да и потом, сожжешь ты этого волка, а с остальной стаей что будешь делать?

– Извините, мастер Килиб? – Алексей захотел прояснить непонятный момент про поднятие тяжестей. – А для чего магам сила, если есть инвентарь?

– У тебя шестерка в Силе? – учитель окинул его внимательным взглядом, – да скорей всего, иначе и сам бы понял.

– …

– Все разумные, чья сила меньше шести, чувствуют сто процентов веса, убранного в инвентарь, – сжалился мастер Килиб, видя на лице Алексея недоумение. – Учтите, это секретная информация, – маг обвел студиозов тяжелым взглядом, – но как только вы поднимите эту характеристику до заветной шестерки, проблема с багажом будет решена.

Услышанное стало для Алексея настоящим открытием.

«Неужели так сложно достичь шести баллов в Силе?» – подумал Имперский маг.

– Сейчас многие из вас задумались, почему бо́льшая часть магов предпочитает нанимать носильщиков или довольствоваться дорогими артефактами, скрадывающими вес, – мастер Килиб словно читал мысли Алексея и других студиозов, – вместо того чтобы самим поднять Силу до шести. Но на самом деле все до банальности просто.

Учитель остановился на середине строя, сложил свои натренированные руки на груди и обвел стоящих перед ним студиозом серьезным взглядом.

– На то, чтобы добиться улучшения базовых характеристик уходят годы. И маги предпочитают потратить это время на повышение своего Интеллекта или Мудрости. И это оправдано, если воевать по правилам, – на этих словах маг скривился, но продолжил. – Но никто из нас не верит в то, что иномирные захватчики будут ждать, пока перед магом выставят заслон из арбалетчиков и взвод рыцарей в тяжелых латах. Маги – главная сила Порога и нас будут выбивать в первую очередь.

Мастер Килиб вздохнул и со всей силы впечатал свой кулак в раскрытую ладонь. Стоящие в первых рядах первокурсники даже непроизвольно вздрогнули от гулкого шлепка, прокатившегося по местности.

– Я не хочу вас пугать, но именно вы будете их первоочередной целью. Их задачей будет выбить молодую поросль магов – самых слабых и в тоже время самых перспективных. Вам просто не дадут набрать силу, понимаете? Не знаю, какие у вас иллюзии по поводу выпуска из Академии, но лично я считаю, что на нас навалятся со всех сторон и нам придется бросать на остановку прорыва всех, кто есть в строю, в том числе и вас…

Первокурсники, не ожидавшие от учителя такой откровенности, молча переваривали услышанное.

– Поэтому к концу года Сила каждого из вас должна быть минимум шесть, – подытожил маг. – А я сделаю все от меня зависящее, чтобы вас… простимулировать.

Даже Алексея пробрало от улыбки мастера Килиба, а ведь он не понаслышке был знаком с выматывающими тренировкам! Он вспомнил отца, настоявшего на занятиях гимнастикой, и в очередной раз горячо поблагодарил его про себя.

– Но и это еще не все, – гигант неожиданно подмигнул студиозам. – Я не знаю, как это удалось нашему ректору, но каждый, повторяю, каждый студиоз, прошедший сдачу нормативов, получит одну единицу Силы. И это не считая того, что вы сможете набрать за эти полгода-год!

«Неплохо, – подумал Алексей, – но вряд ли все так просто…»

– Сразу же предупрежу вас, сдать нормативы не так-то просто. Особенно мелким, – Килиб кивнул на мальчишек, – но, как говориться, было бы желание.

Алексею даже не нужно было смотреть на пацанов, чтобы почувствовать вспыхнувшую в них решимость. Все-таки его эксперименты во время медитации не прошли даром, и сейчас он ощущал эмоциональный настрой окружающих его ребят. Решимость, намерение, предвкушение и даже злость. Уж кто-кто, а пацаны были твердо настроены урвать с Физической активности максимум возможного!

– Помимо нормативов, – продолжил наставник, – указом