На очередное вмешательство мы с Кириллом отреагировали почти одинаково – я раздраженно зашипела, а он глухо выругался. Затем очень быстро поставил меня на ноги, развел руками, вроде как извиняясь, одернул чуть задравшееся платье, затем поджал губы и отправился к двери, но уже один.

За дверью обнаружился незнакомый мужчина. Что за фрукт?!

– Добрый вечер, ваше величество. – Радостному выражению лица пожилого и весьма упитанного демона можно было позавидовать. На его доброжелательность не повлиял даже мой хмурый взгляд и едва уловимый, неприязненный кивок в ответ. – Граф Остин Пренклоу, советник по экономическим вопросам. Прошу простить за поздний визит, но днем мне не удалось вас увидеть, а завтра я отбываю на ежегодную плановую проверку в город до конца недели. Скажите, могу я вам оставить кое-какие документы о текущих и плановых расходах?

Он издевается? Я в экономике если не полный ноль, то, наверное, одна сотая, не больше.

– Конечно, советник. – Ответив за меня, маршал протянул руку и с усилием вытянул весьма объемную папку из пухлых пальцев графа. – Оставляйте, ее величество обязательно просмотрит ваши выкладки на досуге. Что-нибудь еще?

«Кир, ты мое спасение!»

С некоторым злорадством я наблюдала, как граф удивленно переводит взгляд со своих пустых рук на изъятую папку и, видимо, никак не может понять, что происходит.

– Эм… Нет. А вы…

– Кирилл Саминов, доверенное лицо ее величества.

Уж не знаю, в каких облаках витал граф, но статус Кира его очень огорчил, так что он даже не сразу вспомнил, о чем, собственно, речь и что он тут делает.

– Хорошо. Ваше величество, еще раз прошу прощения за поздний визит, но сами понимаете…

Дружелюбная улыбка демона никак не вязалась с неприятными выводами, которые уже сложились в моей голове, но я всего лишь сдержанно кивнула и, естественно, «простила». Советник же еще пару секунд помялся в дверях (обойти Кира, чтобы попасть в комнату, он не мог в любом случае), а затем поклонился и ушел.

«Вот и хорошо. А мы потребуем подать ужин в личные покои, запремся в спальне и никого туда не пустим до завтрашнего обеда!»

– Как тебе мой план?

– Кова-а-арный… – улыбнувшись одними глазами, Кир галантно подал мне руку, второй я подхватила Снежку, и мы невероятно чинно отправились в интересующие нас комнаты.

По дороге встретили Марию, и я попросила ее подать ужин в малую гостиную, причем не только для нас, но и для щенка. Кроха уже нетерпеливо поскуливала, наверняка серьезно проголодавшись.

И вот… всего каких-то полчаса, ужин пахнет так умопомрачительно, словно я не ела сутки, и мы одни. Ура-а-а!

С энтузиазмом скинув туфли, я с блаженством сунула уставшие за день ножки в тапочки и задумалась над тем, сейчас раздеваться или чуть позже? Скосила глаза на Кира, который в это мгновение снимал пиджак и ослаблял галстук, и мои мысли снова перестали мне принадлежать. Господи, я действительно больна!

– Ягодка, сначала ужин. Я голодный как волк, – по-доброму улыбнувшись, когда я сконфуженно поджала губы и отвернулась, он продолжил: – Но лучше переоденься, жалко будет запачкать такое красивое платье…

Запачкать? Почему это запачкать? Я вообще-то аккуратно ем.

– Я и не сомневаюсь. Но мало ли что… – Отчетливо распознав в его голосе иронию и неприличный намек, я вспыхнула от лавины непристойных мыслей, которые с удовольствием воспользовались его подсказкой и выдали сотню картинок разом.

«А ну вас всех!»

Со скоростью кометы скрывшись в гардеробной, я первым делом нашла секцию с туниками и, выбрав самую длинную (чтобы надеть ее без брюк и лосин), переоделась за пять секунд. Вот и все.

Но…

Черт, слишком коротко!

– А по мне – так слишком длинно… – Замерший в дверях гардеробной Кирилл был уже без рубашки.

Мой взгляд непроизвольно остановился на его обнаженной груди. Скользнул ниже, заставив томно вздохнуть, обнаружил такие родные кубики пресса, крохотную ямку пупка и завлекательную дорожку темных волос, скрывающуюся под ремнем брюк.

«Зайчонок, ты играешь с огнем!»

– Н-да.

«Кажется, на этот раз я его смутила. А нечего тут своими обнаженными формами сверкать!»

– Формы – у тебя. У меня всего лишь рельеф.

– А какая разница?

Я приблизилась к нему вплотную и благоговейно прикоснулась к коже, тут же дрогнувшей под моими пальцами.

Провела чуть вверх, вниз… прижалась щекой и блаженно прикрыла глаза. Как мало надо для счастья…

– Я… Ань, идем есть, а? – Его шепот почему-то был просительным. Даже умоляющим.

«Что такое?»

– Я ж не железный…

«Оу».

Он меня не пристыдил. Нисколечко! Наоборот, коварная и невероятно наглая улыбка растянулась от уха до уха, а в глазах зажегся обжигающий янтарный огонек, который означал лишь одно. Цель определена, и цель будет достигнута в кратчайшие сроки.

– Нет, это уже форменное издевательство! – Кир, возмутившись, снова закинул меня на плечо, звонко шлепнул по обнажившейся попе и пошел…

– Куда?!

– Есть! Анютка, ты не поверишь – я хочу есть!

Ее звонкий радостный смех был таким счастливым и беззаботным, что он даже глаза прикрыл, впитывая его в себя без остатка. Но не остановился. Он действительно был голодным. Понятно, что еда не главное в жизни, но когда не ел с утра, остальные мирские радости тешат не так сильно.

Прости, ягодка, но мужики без еды слегка неадекватны.

Зато стоит только поесть…

Мы правда поели. Вот только как мы это делали… Во-первых, мы перенесли все тарелки из гостиной в спальню и расставили их на столике у окна. Во-вторых, мы заперлись! В-третьих… В-третьих, Кир поймал меня снова (я, в принципе, особо не сопротивлялась) и усадил к себе на колени, не пустив в соседнее кресло.

Так мы и ели, причем он снова оказался прав – получалось не очень аккуратно, и я умудрилась выпачкаться и в соусе, и в салате, и в десерте. А все он!

– С чего бы? – Кирилл был искренне возмущен моим обиженным сопением, когда очередной кусочек чизкейка не попал ко мне в рот, а предпочел нырнуть в вырез туники и обосновался в ложбинке между грудями.

Взгляд Кира тоже скользнул в вырез, видимо, чтобы проконтролировать путь бессовестной крошки. Вслед за взглядом туда потянулись и пальцы…

– Эй! – Возмущенно шлепнув по его руке, добилась лишь того, что он ущипнул меня за сосок. – Кир!

– Что?

– Это не крошка!

– Да ладно? – Его тон был абсолютно непристойным, как и взгляд. – А мне показалось, что это именно крошка… Сладенькая такая крошка, которая так и просится в рот…