Удобно? Ну-ну… Хорошо хоть не сказал «супружеский».

– Спасибо, Мейден, – скупо улыбнувшись, я чуть помедлила, но, судя по поведению графа, уходить он не торопился.

Ну что еще?!

– Еще один момент, ваше величество. – Вынув из нагрудного кармана смартфон, советник нашел там что-то и кивнул. – Я взял на себя смелость и кое-что уже предпринял. Вам необходимо пополнить гардероб. Завтра около двух к вам придут портнихи. В конце недели запланировано несколько городских мероприятий, в которых вам необходимо принять участие, так как они состоятся именно в вашу честь. Также вам необходимо определиться с украшениями – вам предоставят допуск в королевскую сокровищницу, которую мы с вами посетим сразу после того, как вы закончите с портнихами. Такие текущие дела, как составление меню и косметический ремонт личных покоев, я думаю, можно обсудить ближе к вечеру, естественно, если вас это интересует. В основном всеми дворцовыми делами заведуют экономки и управляющие. На текущий день главной управляющей является леди Сюзанна, и уверяю вас, она очень грамотная женщина, ею был доволен даже его величество Максимилиан.

Даже? Аргумент.

– Хорошо, – неопределенно кивнув, я дала понять, что все сказанное вроде как услышано мною и принято к сведению. – На сегодня все или что-то еще?

– Пожалуй, все. Я бы хотел обсудить и маршрут вашей ежегодной поездки, но, думаю, это мы с вами сделаем тогда, когда вы определитесь с датой. Пока же вам стоит подготовиться к благотворительному балу, который состоится уже в пятницу. Он будет посвящен вашей коронации и в основном устраивается для людей. Уверен, вы заметили, что вчера на балу присутствовали в основном высокопоставленные демоны и представители малых народностей, – дождавшись моего задумчивого кивка, он продолжил: – Пятничный же бал будет организован мэрией, и на нем будут присутствовать не только высокопоставленные жители Аделаиды, но и представители иных городов, которые вы посетите с ответным визитом чуть позже. Аделаида будет благословлена новым правителем, и начнется официальный отсчет новой эры. Эры королевы Анналиррии.

Как пафосно… Но, видимо, для местных это норма. Что ж…

– Спасибо за информацию, Мейден. И если на этом все, то, пожалуйста, оставьте меня одну, я хочу немного подумать.

Откровенно ошарашив советника таким заявлением, я тонко и фальшиво улыбнулась и с намеком кивнула ему на дверь. Я видела, как ему хочется сказать, что это не все, прекрасно видела. Но, видимо, демону хватило ума понять, что сегодня на меня давить не стоит – не прогнусь, а отдача замучает. К счастью, он принял верное решение: встал, молча поклонился и ушел.

Господи, я почти счастлива! Но я буду счастлива вдвойне, когда ко мне вернется мой зайчонок. Кстати, почему так долго? Я уже, понимаешь ли, освободилась… А он?

Мысли перепрыгивали с одного на другое и не задерживались ни на чем конкретном. Хотелось домой. Мало того – хотелось домой к Кириллу. С ним. А еще начала морально давить корона.

Ответственность… Мне это слово было очень хорошо знакомо.

Имею ли я право ввергнуть страну в хаос на целых десять лет? Понятно, что я виновата лишь в том, что последняя… И, естественно, если бы в живых остался еще один член рода, я бы не думала ни секунды! Мне не нужна эта власть! Мне не нужно это величие! Мне не нужны эти обязанности и это чрезмерное внимание и опека всех кому не лень!

И что больше всего мне не надо, так это утвержденного Советом мужа.

Я выбрала. Сама выбрала.

Эта мысль не стала неожиданностью. Я действительно выбрала. Он нужен мне. Строгий, требовательный, странный… Умный, сильный и надежный. Наверное, даже любимый… Не знаю, это слово было слишком сильным, чтобы произнести его вслух. Но если это не любовь, то что? Как назвать это чувство, когда в душе теплеет лишь об одной мысли о нем? Когда он рядом, мне ничего не страшно. Совсем ничего. Когда он на меня смотрит, то кажется, что обнимает одним взглядом. А когда он далеко, то мне тоскливо и одиноко, даже если я не одна…

– Тебе надо было стать поэтом.

Дверь открылась бесшумно и так же бесшумно закрылась, а он уже был рядом. Уставший, какой-то осунувшийся…

Кир!

Соскочив с кресла, я ни секунды не думала, что делаю. Обхватила его за талию и прижалась крепко-крепко. Прошло едва ли пять часов, а я так соскучилась!

«Что с тобой? Ты устал? Плохо выглядишь…»

– Прости.

Кончики его пальцев порхали по моим плечам, поглаживая и словно проверяя, я ли это, а губы крепко прижались к моему виску. Всего на пару секунд.

– Ягодка… – Выдох был таким довольным, что я покраснела, сама не понимая почему.

Показалось, что он одним поцелуем получил столько удовольствия, сколько можно было получить… ну, не знаю.

– Я знаю. Это ни с чем не сравнимо, – чуть отстранившись, Кир мягко улыбнулся.

Прошло всего мгновение, а в его глазах уже не было ни усталости, ни раздражения, лишь тепло и нежность.

Нежность…

– Наверное, я тебе даже завидую. Всего поцелуй, и ты снова живее всех живых. – Я ворчливо отметила смену его настроения и тут же осеклась, когда он недовольно поморщился. – Что?

– Ягодка, не завидуй. Я почти пять часов провел в таком дерьме… Никогда не завидуй пожирателю.

– Прости. – Я сразу поняла, о чем он, и моментально признала свою неправоту. Да уж, не приведи господи стать той, кто вынужден вскрывать память и разбирать каждое прегрешение, выискивая необходимое. – Надеюсь, это было не зря?

– Не зря, ягодка. – Взгляд демона потяжелел, и Кирилл неуловимо ушел в себя. – Но давай не сейчас. Боюсь, после таких новостей у тебя пропадет аппетит. Как насчет ужина?

«О? Что-то настораживают твои слова».

– Нет-нет, даже не думай. Кровавые подробности я тебе рассказывать не буду. – Невесело усмехнувшись, он вновь поцеловал меня в висок и шумно вдохнул, словно наслаждаясь неуловимым ароматом. – Ты словно редчайший экзотический цветок, чей запах сводит с ума и толкает на безумства.

Смущенно поджав губы, я чуть поморщила носик. Что ни говори, а приятно.

«Кстати, я не замечала тебя в безумстве».

– Легко!

– Ай! – не удержавшись от визга, когда он неуловимым движением провел захват и закинул меня к себе на плечо, я еще пару секунд не могла поверить в происходящее. А затем потрясенно зашипела: – Кир! С ума сошел?! А ну, пусти! Пусти королеву! Да они ж все слюнями от злости захлебнутся, когда нас так увидят!

– Обязательно. Сейчас отнесу королеву на ужин… и отпущу. – Тихо и, как мне показалось, почему-то угрожающе засмеявшись, Кирилл действительно отправился к дверям, но выйти не успел.

В дверь постучали. Да сколько ж можно-то?!