Анжелика распрощалась с Натальей и буквально окрыленнаямыслью о новом плане сбежала по ступеням парадного крыльца. Но радости не данобыло длиться долго. Возле ее блестящего лимузина стоял Георгий.

— Да-да-да, — вместо приветствия покачал головой он, —упрямое желание вернуть Лайонела нарисовало тебе совсем не ту картину! Тызаблуждаешься. Как обычно.

Девушка погладила паука и усмехнулась. Раньше они нередкоустраивали молчаливые поединки.

«Как всегда слишком красивая...», — щекоча ее шею лапами,передал паук мысли временного правителя города.

«Так вот о чем он думает, развлекаясь в постели с этимцыпленком по имени Анна Орлова, обо мне», — вторгся в ее мысли Георгий.

«Ее волнует, о чем я думаю в постели с другой? Интересно, счего бы!»

«Мне плевать на него и на эту дуру, они стоят друг друга».

«Она ревновала бы и своего паука, если бы тот захотелпосидеть на плече у другого вампира. Не может смириться, что кто-то пересталстрадать по ней!»

Анжелика прищурила черные глаза и вслух презрительнофыркнула:

— Если бы ты перестал страдать, я бы это заметила, — имысленно прибавила: «И хватит пялиться на мою грудь!»

— Видимо, ты выставила ее в... м-м-м... Это декольте такое?Или кто-то порвал тебе вырез до пупка случайно?

Анжелика прошествовала к машине, водитель тотчас открылперед ней дверь.

— А ты не сдаешься! — кинул ей в спину Георгий.

— Ты приехал за своим цыпленком? — уточнила девушка, невиннохлопая ресницами. — Так она все еще в доме, сходи, поторопи ее. А я спешу!

— Спешишь позвонить Феррану, все ему простить и напроситьсяв гости? — проницательно посмотрел на нее Георгий.

Она издевательски зааплодировала.

— Бог мой, да ты читаешь мои мысли!

Когда она уже собиралась сесть в лимузин, Георгий неожиданноспросил:

— Важко не забыла упомянуть, что старейшины подарилиЛайонелу Лондон?

Анжелика обернулась, приподняв изящную золотистую бровь.

— Зачем ему Лондон? — насторожилась девушка.

— Может, для того, чтобы не возвращаться в Петербург?

— Какая чушь, — рассмеялась она. — Лайонел не можетпомыслить жизни без своего города!

Георгий вздохнул.

— Оставь Лайонела, поверь, ему сейчас не до тебя! Прекратиза ним бегать! Оглянись, чего тебе не хватает?

— Чего мне не хватает? Кажется, это очевидно! Мне не хватаетЛайонела, если ты все еще не догадался!

Она села в машину и захлопнула дверь, приказав водителю:

— Домой!

Георгий постучал в окно. Анжелика проигнорировала, но стукповторился, и тогда она нехотя опустила тонированное стекло.

— Еще не насмотрелся в вырез моего платья? — язвительноулыбнулась она.

— Разве это возможно? — хмыкнул Георгий и, посерьезневспросил: — Анжелика, а помнишь ли ты Даймонда?

Девушка вздрогнула. Могла ли она забыть того, кто находилсярядом с ней двести лет? Того, кто любил столь отчаянно и преданно, что пошел насмерть ради нее? Пошел и не вернулся.

— Зачем спрашиваешь?! — Она стиснула зубы, чувствуя, какглазам больно от их беспощадной сухости. Девушка зажмурилась и увидела передсобой красивое юное лицо с горящими синими глазами.

— Как ты можешь бегать за убийцей Даймонда?

Своим вопросом Георгий спугнул образ синеглазого юноши иАнжелика смогла взять себя в руки.

— Тебя это не касается! — Подумав, она тихо прибавила: —Даймонда не вернуть.

— Прикажете ехать? — спросил у нее водитель.

— Да!

Стекло начало подниматься, но Георгий успел выкрикнуть:

— А что, если он не мертв? Что, если ты могла бы еговернуть?

Анжелика остановила поднимающееся стекло и оно под ее рукойрассыпалось как сахарный кубик под нажимом пальцев. Осколки вонзились в ладонь,пошла кровь, но девушка не заметила, она смотрела в упор на Георгия, боясьверить, боясь, что он покачает головой и скажет: «Его не вернуть», или онавдруг проснется.

Молодой человек достал из кармана черного пиджакабелоснежный платок и, вынув из ее ладони осколки, перевязал ее. А потомпроизнес:

— Лайонел, наверно, убил бы меня за то, что я тебе скажу...

— Этого не может быть, — тряхнула волосами Анжелика. — Явидела сердце Даймонда, я...

— Ну да, — хмыкнул Георгий. — На сердце так и было написано:«Это сердце Даймонда»?

— Не смешно, идиот, — огрызнулась девушка. — Лайонел жесказал...

— Сказал, чтобы причинить боль, как ты ему, когда сделаламеня участником заговора против него.

— Ох, лучшие друзья, м-да-а, ты явно никогда этого незабудешь! — Она отшвырнула окровавленный платок. — Значит, говоришь, Даймонджив?

Георгий пожал плечами.

— Судя по бумагам, это так.

Надежда, точно солнце осветившая ее сердце, померкла иугасла.

— Ты не видел его? — убито уточнила Анжелика.

— Нет, в сектор, где его содержат, вход строго запрещен,даже мне.

— И что же делать?

Георгий развел руками.

— Я ведь знаю, ты все равно помчишься в Париж. Вопрос в том,зачем ты это сделаешь! Попросишь ли ключи от темницы Даймонда? Или даже зная отом, что он жив, будешь тщетно пытаться вернуть Лайонела?

Анжелика опустила глаза, в голове метались сотни мыслей, аей сейчас меньше всего хотелось, чтобы кто-то, особенно Георгий, читал их.

— Поехали, — сказала она водителю и на прощание, бросиввзгляд на молодого человека, неожиданно подумала: «И почему я не моглавлюбиться в него?»

И в эту же секунду паук у нее на плече, зашевелил лапами,считывая мысли Георгия: «Почему я все еще люблю ее?»

* * *

В бархатном глубоком синем небе серпом повисла золотая луна.Звезды вокруг нее являли собой невзрачные точки. Компьенский лес, пробудившисьот криков ночных птиц, протяжно скрипел, шелестел листвой и дышал вместе светром, глубоко, мощно и монотонно.

— Прекрасный образец, — отметил Лайонел, похлопывая своегожеребца по черной блестящей холке. Животное услышало его и тихонько заржало.

В отличие от большинства лошадей, которые от одного толькоприближения вампиров сходили с ума и уносились прочь, этот конь был хорошообучен. Страх перед наездником угадывался лишь по настороженному шевелению ушейи редкой дрожи, пробегающей под шкурой.