произойдет после того, как Овдин произнесет свое заклинание. Её запрет на использование магии довёл хазнеф до такого безумного голода, что они начали нападать на патрули, возглавляемые Боевыми Магами, в надежде, что испуганные волшебники будут защищаться заклинаниями. Их тактика работала отменно, из-за чего хазнеф все еще продолжали существовать, но именно это и было нужно Таналасте. Лучше держать их в южном Кормире и контролировать потоки магии, которую корона держала в своих руках, чем позволить монстрам улететь и утолять голод в другом месте.

- Вы хотите найти Роуэн или нет? - спросил Овдин. – Я потратил половину десятидневной медитации чтобы выучить это заклинание не от безделья.

Таналаста снова сконцентрировалась на Мастере урожая.

- Я знаю, - она наклонилась ближе и понизила голос. – Я не могу вспомнить его лица.

Хмурый взгляд Овдина смягчился.

- Возможно, вы боитесь вспоминать.

- Нет, - резко отрезала женщина, покачивая головой. - Если он мертв, я хочу знать об этом. Это лучше, чем представлять его рабом орков или чего похуже.

Овдин кивнул, затем протянул руку и легонько постучал принцессе по лбу.

- Вы слишком стараетесь. Он все еще там. Вспомните что-нибудь из того, что вы делали вместе. Расслабьтесь, и пусть его лицо всплывёт в вашей памяти.

Таналаста подумала об их первом поцелуе. Они были в тени великих дюн Анауроха, готовясь к тому, чтобы отвлечь хазнеф, который загнал отряд Алусейр в ловушку на руинах старой крепости гоблинов. Таналаста начала шагать через ворота, чтобы привлечь внимание монстра, но её охватило внезапное желание поцеловать красивого разведчика. Она схватила его за ворот и прижалась губами к нему, а он откинулся назад и обнял женщину. Ее охватил такой ужасный голод, что она почти забыла о своей сестре, которая все еще была в опасности.

Овдин начал размахивать святым символом Роуэна взад-вперед, и глаза Таналасты последовали за ним. Она начала водить руками будто бы по телу рейнджера, и он сделал с ней то же самое, скользя ладонью вверх по ее груди.

Его лицо вернулось к Таналасте, красивое, смуглое и острое, с нежной улыбкой и карими глазами, такими же глубокими, как лес. В душе принцессы поднялась волна облегчения, и она сказала:

- Я помню.

- Хорошо. Теперь продолжайте наблюдать за его святым символом. Это след, который приведет вас к нему. Продолжайте смотреть…

Овдин резко начал глубокое пение своего заклинания, призывая божественную силу Чонтии восстановить мистическую связь между Роуэном и тем, что Люфакс отнял у него. Таналаста продолжала наблюдать за качающимся символом, думая о лице своего мужа и молясь богине, чтобы она ответила на просьбу Овдина. Образ Роуэна растворился в серебряном бутоне и стал единым целым с Таналастой, когда перед ней возникла голова мужа, болтающаяся взад-вперед. Комната вокруг принцессы исчезла. У нее было такое чувство, будто она погрузилась в темный туннель во тьму, столь же обширный, как сама бездна

Чернильная тень упала на лицо перед ней, и его черты стали изможденными и резкими. Брови стали тяжелыми и зловещими, нависающими над белыми глазами, круглыми и блестящими, как жемчуг. Нос стал распухшим, приняв форму острого клюва ястреба. Только подбородок остался таким же, квадратным, сильным и с ямочкой.

- Роуэн? - Ахнула Таналаста.

Белые глаза прояснились и отвели взгляд, исчезнув в туманном сером облаке. На мгновение Таналаста не поняла, что она видела, затем мелькнула молния, и она поняла, что шел дождь.

- Роуэн? – Снова позвала она.

Появилось другое лицо, такое же изможденное, но широкое, с толстым носом, запавшими серыми глазами и густой черной бородой, покрывавшей его впалые щёки. Железный обруч окружал грязную шевелюру силуэта, с пятнами и ранами от пальцев, свидетельствующих о том, что хозяин головы изо всех сил пытался снять обруч.

В нетерпеливой борозде на его лбу и резкости в глазах было что-то смутно знакомое, но Таналаста не могла понять - откуда она знает изможденного старика.

- Кто ты? - резко спросила она. - Что случилось с Роуэном?

Что случилось с Роуэном? – издевательски спросил слишком знакомый голос, звук которого эхом отозвался в голове Таналасты. - Это все, что вы хотите знать? Не "Как дела, Старик?", "Где ты был?" или хотя бы "Ты жив или мертв?".

- Вангердагаст? – Ахнула Таналаста. - Ты мертв?

Волшебник выглядел оскорбленным.

Нет!

- Тогда где ты? - Таналаста слабо почувствовала, как люди, собравшиеся в обеденном зале Краунсильверов, переминались с ноги на ногу, но она проигнорировала их и сосредоточилась на раскачивающемся перед глазами лице. - Что случилось с Роуэном?

- Город Гродд – это ответ на ваш первый вопрос. А что ответить на тот, что последует за моим ответом, я понятия не имею. Достаточно сказать, что я пытался выбраться ... ну, очень долго.

- Но ты стал моложе. - Заметила Таналаста.

Вангердагаст съежился и коснулся короны на голове.

- Привилегии, я полагаю. Как долго продлится это заклинание?

- Дольше, чем я смогу говорить. Хазнеф появится в любой момент, - сказала Таналаста. - Я искала Роуэна.

Да, так вы и сказали, но это подождет. В Кормире появился гигантский красный дракон.

Это было утверждение, а не вопрос, но Таналаста все равно это подтвердила:

- Да, дракон, вместе с ордами орков и гоблинов, - сказала она. - Я и дворяне сражаемся с хазнеф на юге.

- Дворянами? - Вангердагаст удивленно поднял бровь.

- Это слишком длинная история, чтобы рассказывать её сейчас, - сказала Таналаста. - Я выяснила, как обезвредить хазнеф, но я не могу их убить.

- Простите их - Сказал Вангердагаст.

- Как?

- Назовите их своими именами и простите их, - повторил волшебник. - Все они предали Кормир, и именно это тёмное чувство вины является ядром, которое даёт им силы. Освободи их от их преступления, и ядро ​раз​рушится.

- Вот так просто? - Выдохнула Таналаста.

- Вам придется продержаться достаточно долго, чтобы произнести эти слова, - напомнил Вангердагаст. - И я подозреваю, что это должны быть вы или сам король. Только отпущение от прямого носителя власти имело бы для них значение.

Таналаста нахмурилась.

- Откуда ты все это знаешь?

- Нет времени объяснять, - Вангердагаст отвел глаза. – Теперь о драконе. Она их хозяин и твоя главная проблема.

- Отец и Алусейр на севере сражаются ... с ней, не так ли? И с ее орками и