— Да, тэн, — кивнул Ури, и тут же поправился, осознав, что он ошибочно назвал меня тэном: — Хорошо, дан, я сделаю, как ты велишь! (прим. автора: дан — хозяин, сюзерен).

И с того самого момента Ури словно изменился. Он ни на минуту не расставался со своим новым оружием — то точил лезвие, то перематывал рукоятку, то мастерил нечто вроде ремня-перевязи, чтобы таскать свою секиру на спине, но при необходимости иметь возможность быстро ее достать.

Ну, или же его наблюдали у моря, когда он тренировался. Он махал секирой с такой скоростью и силой, что звуки рассекаемого ею воздуха были слышны на приличном расстоянии.

Я его не отвлекал, пусть балуется. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы…бойцов в набег не забирало. Хы!

Подготовка к отплытию заняла менее двух дней, я же, под предлогом того, что мне нужно отдохнуть, забился в одну из землянок, поставил на входе в качестве почетного караула Хватти, покинул игру.

Нужно было проверить — не собирается ли король Нусвена возвращаться. Не хотелось бы приплыть в Блестер и обнаружить, что там уже полный гарнизон, с которым мы, конечно же, вряд ли справимся.

Но нет, кажется, все в порядке — королевская армия все еще в лагере на границе, и пока нет никаких предпосылок к тому, что она скоро будет возвращаться назад. Вот и славно, вот и отлично!

Когда я вернулся в «Норхард», все подготовительные работы были завершены. Был поздний вечер, и люди ушли отдыхать, рассчитывая, что рано утром мы уже отправимся в путь.

Так и было.

Едва только начало светлеть, я поднял людей, и все мы, заспанные, зевающие, брели к драккарам, отталкивали их с берега в воду, с трудом переваливались через борт, рассаживались на лавки и брались за весла.

Через несколько дней мы должны были прибыть к южной земле, как называли Вельк сами северяне.

В целом, ранее просмотренные ролики, коих было несколько сотен, уже позволили мне окончательно определиться с целью нашего похода. Более того, я, как мне казалось, подробно смог ее узнать в том плане, что город, на который и планировалось нападение, довольно часто мелькал в ютубе, рассматривался подробно и на самых разных каналах.

Я смог рассмотреть его с различных ракурсов, увидеть изнутри, снаружи. Да чего там — успел посчитать количество стражников и места, где они обычно стояли, причем в разное время суток.

На моем рабочем столе возле компьютера было несколько листов, на которых имелся подробный план города, который я сам же и нарисовал, а также несколько схем атаки, их я детально продумывал и просчитывал.

Все это было не только мной детально изучено, но еще я заставил себя запомнить план, наиболее приметные ориентиры внутри города, характерные особенности строений, улиц, площадей.

Могу с уверенностью сказать, что уже довольно легко ориентировался в городе, в котором ни разу не был. Ведь есть игры с большими городами (ну, как пример, про сицилийскую мафию, обычных бандюков-автоугонщиков) или вовсе целым миром (о драконорожденном или об уничтожителе нежити, чудищ и о прочих темных тварях). Эти локации уже настолько исхожены игроками, что попади те внутрь игры — не то что не потеряются, а сразу, с первого взгляда смогут понять, где находятся и куда нужно идти.

Вот и в моем случае так. Пусть времени на это было не так много, но если ты изо дня в день пялишься в видео, твоей целью является изучение города (к слову, миниатюрного, наверное, намного меньше какого-нибудь микрорайона в современном мегаполисе), то волей-неволей запоминаешь все. Ты худо-бедно можешь сделать привязку к местности, едва только увидишь какие-нибудь знакомые строения или приметные места.

Однако сейчас, пока мой небольшой флот шел под парусами, а я сам вылез из капсулы и уселся за комп, обнаруженное совершенно случайно видео (даже целый канал) очень и очень меня удивили, в том плане, что получил я информации едва ли не больше, чем от всего ранее просмотренного.

Но начнем по порядку. Что же такого необычного я увидел?

Для начала меня крайне удивило название первого же ролика в плейлисте: «От ремесленника до капитана наемников».

Это как? Игрок изначально знал, что не будет отыгрывать свою роль? Сразу определился, кем станет? Так на кой черт он тогда вообще становился ремесленником? В наемники и уж тем более капитаны можно попасть гораздо проще — выбрать соответствующего персонажа в начале игры, когда тебе и предлагают, собственно, кем стать.

В чем вообще мое удивление? Дело в том, что в Норхарде от игроков требуется максимально вживаться в свою роль и отыгрывать ее на 100%. Решил стать фермером — будь любезен, ковыряйся в своих полях. Решил стать воином — маши мечом на поле боя. У тебя полная свобода выбора. Но! Если ты попал в тело определенного персонажа — будь им.

Конечно, разработчики прекрасно понимали, что интереса ради найдутся уникумы, которые захотят стать, к примеру, нищим или монахом, слугой или тюремщиком, даже золотарем или, вот как этот тип, гончаром.

И, конечно же, разработчики понимали, что игрок довольно быстро удовлетворит свое любопытство и захочет изменить «профессию». Поэтому имелся, как я думал, только один выход — убить персонажа и выбрать нового.

Оказалось, после выхода Норхарда в массы имелся и второй вариант — донат. Иначе говоря, заплатив реальные деньги, ты мог получить те или иные «плюшки», вроде мегакрутых доспехов, оружия, получить должность и тому подобное.

На всякий случай я тут же проверил сайт и магазин. К моему облегчению, стать сразу королем или кем-то конкретным было нельзя. Просто твой нынешний персонаж мог вдруг взлететь вверх, будучи одаренным кем-то из «власть имущих», мог найти клад, получить наследство и так далее.

Вот и наш ремесленник после пары дней ударного труда пришел к выводу, что выбранная им профессия необычайно скучная, и тут же заплатил крупную сумму разработчикам. Сумма была действительно немаленькой. Не знаю как где, а в моем городе за такие деньги можно было легко приобрести пристойную машину. Двух-трехлетнюю, со скромным пробегом, и даже еще не особо потертым салоном.

Ну, не суть. За потраченные деньги гончар вдруг нашел клад, неимоверно разбогател, и ему в голову пришла блажь — собрать свой отряд наемников.

Что ж, люди, имея много денег на руках, еще и не такое придумывали.

Сказано — сделано.

Отряд был собран довольно быстро, и в нем были не всякие побирушки и