Сидит возле последней из закрытых капсул, приложив руку, и ни на кого не обращает внимания. Даже наше появление, похоже, не заметила. Глаза прикрыты, губы слегка шевелятся. Эмоции… плохие. Очень невкусные. То, что раньше Эли ощущал лишь в глубине её души, сейчас выплёскивалось широким серым потоком почти потерянной надежды и упрямства. С такими чувствами стоят на мосту через реку и, готовясь прыгнуть, до последнего ждут того, кто остановит.

Что же касается лежащего в капсуле существа, то… его нет. Такой же кусок живой плоти, каким является сейчас тело Лаки. Душа исчезла. Хотя… я даже остановился, чтобы присмотреться повнимательнее. Есть еле заметный след, напоминающий очень тонкую нить. Правда, непонятно куда идёт. Странно. Впрочем, не моё дело. И совершенно не факт, что на другом конце что-то есть. Хватит отвлекаться. Меня ждёт финальная сцена.

Крофф уже стоит перед женой и, судя по давлению ауры и проталкиваемым из горла рычащим словам, едва сдерживается, чтобы не начать «воспитательный процесс» прямо сейчас. Рептилоид, вытянувшись в струнку, из зелёного стал серым и, похоже, тоже заполучил большие проблемы. От входной двери торопливо идёт запыхавшийся Кац. Щит на эмоциях висит по-прежнему, но демонолог явно планирует добавить остроты в происходящее действие.

Ну а я, подумав, выкинул ещё один кусок из сценария. Встревать между мужем и женой смысла теперь не вижу – сами разберутся. Ведь большая часть ярости дедули завязана на переживаниях за Таишу, а значит, неважно насколько сильно она сегодня огребёт, потом обязательно последует примирение. Рептилоид особо не интересует. Да, больший практик, чем Кац, аура посильнее будет, к тому же сразу понял, кто я такой. Вот только при этом едва не обделался со страху. Какой из него противник? Тьфу. Лишь маленьким беззащитным девочкам душу вырывать. Кстати, об этих самых девочках…

Пока все отвлеклись, включая массовку (признаю, моих рук дело), спокойно подходим к телу Лаки. Прислушиваемся, как Кац буквально на пальцах объясняет Таише и идиоту-коллеге пагубность их поступка, а затем совершаем самое простое действие – целуем замечательный лобик.

– Вставай, спящая красавица.

Сколько нужно времени, чтобы душа вернулась на своё место?

– Хозяйка?

Нисколько. И обхватившие спустя мгновение мою шею маленькие лапки это сразу подтверждают.

– Кушать хочу.

Наш человек! То есть фамильяр.

– Тогда пошли ужинать.

– Ура!

Осталось подхватить на руки пострадавшего от игр взрослых ребёнка и отправиться к выходу. Неужели всё так просто? Да. Ведь оборванную Нить Судьбы лисичке искать не пришлось – прекрасно хватает моей собственной. Да и бессмысленно. Со временем обязательно появится новая. Если захочет. Фамильяр не Слуга и отношения здесь другие. Конечно, порванную Метку я восстановлю (превратить бы рептилоида в живой фарш за столь грубую порчу чужой работы, да сам согласился на постороннего актёра второго плана). Однако в первую очередь она для защиты, а не принуждения.

Так что Таиша ошиблась – свободы у Лаки будет больше, чем у большинства разумных в этом мире. И сила, чтобы её защитить. Особенно теперь, когда искусственная Связь, придуманная эльфами, уничтожена, а вместо неё появилась настоящая. Вместе с возможностью перехода в энергетическую форму по своему желанию. Всё, как и задумывалось. Кстати, финальной фразы в спектакле не предусмотрено. Вместо неё…

– Сати?!

Оборачиваемся, приподнимаем в недоумении брови. Мило улыбаемся и произносим:

– Дедушка, так мы идём домой? Лаки кушать хочет.

…Немая сцена. Выпученные глаза и отпавшие челюсти прилагаются. Хорошо смотрится. Правда, пришлось слегка придавить аурой массовку, дёрнувшуюся было на радостях к моей собственности. Я и без их жадных ручонок знаю, что здоровых существ не бывает, а есть только недообследованные. Обойдутся. Вот Крофф молодец. Думал всего несколько мгновений, после чего молча схватил за руку жену и потащил вслед за нами. Всё, финал. Единственное, что его немного смазало, это взгляд, наполненный изумлением и вспыхнувшей надеждой, жадно проводивший меня до двери. Но хлопнувшие створки опустили занавес, а будет ли новый спектакль, покажет время. У ведущего актёра очень высокая ставка. Не каждый способен её оплатить.

Дом Кроффов.

– Лаки, повернись, я смою. Стой. Теперь наклонись.

– … (зевок).

– Засыпаешь? Подожди немного, уже закончили. Давай вытру тебе шёрстку. Хвостом встряхни…

…

Чуть-чуть не дотерпела. Отключилась, пока я её нёс по коридору, завёрнутую в полотенце. И даже не проснулась, когда натягивал пижаму. Всё-таки усталость души после такой встряски никуда не делась, да и наелась лисичка так, что в пузико больше ничего не влезало. Ладно, тоже скоро к ней присоединюсь. Осталось самому по-быстрому сполоснуться. Только… интересно, а чего это дедуля бродит по дому, а не находится в своей комнате рядом с женой? Пошёл за мазью? Да вроде не на кухню направляется. Ладно, не моё дело.

Однако, когда я вышел из комнаты, то ощутил, как душа Кроффа стремительно приближается, а вскоре и сам оборотень выскочил с боковой лестницы. Полностью экипированный в свои доспехи и довольно сильно нервничающий. Неожиданно.

– Сати, хорошо, что ещё не спишь. Понимаешь…

– Вам надо срочно отлучиться?

– Да. Пришёл вызов от Пачи. Я должен там быть. Потом объясню. Лучше скажи, ты поклялась…

А вот это немного огорчает. Демоны всегда держат своё слово. Главное, правильно его интерпретировать.

– Я помню. И могу повторить.

– Не надо, верю.

Эх, не демонолог ты, дедуля. Но так сильно нервничать не нужно, да и куда-то бежать в таком состоянии тоже плохо. Тебе важна Таиша, а для моих планов – ты. Поэтому не помешает немного помочь. Подходим, обнимаем и…

– «Благословение Принцессы!»

Фух. А легче, чем прошлый раз. Не так больно. Что является на самом деле плохим признаком. Но это неважно. Зато Крофф опять увидел золотистые крылья за спиной и успокоился. Заодно самочувствие у него стремительно приходит в норму.

– Не переживайте, дедушка. Таиша будет рядом со мной в полной безопасности.

Про здоровье я ничего не говорил. Но это мелочи.

– Хорошо. Спасибо, Сати. Можно тогда тебя ещё попросить? Там на кухне в шкафчике…

Интересно, а почему не сам? Вот не верю, что несколько минут не мог потратить. Похоже, сильно на неё обиделся. А ещё чувствую очень любопытный намёк в эмоциях. И надо ли тебе уж так срочно уходить?! Ладно…

– Поняла. Намажу.

– Спасибо. Постараюсь вернуться завтра вечером.

– Хорошо, дедушка.

…

Дождавшись хлопка входной двери с щелчком дверного замка, я посмотрел на чистую ночнушку в руках и… пошёл в ванную. Сейчас совсем не помешает понежиться в тёплой воде. Не спеша. Лаки заснула. Крофф убежал по делам. А Мэри, придя домой, мы уже не застали. Как сказала дожидавшаяся нас Риса – ушла в гости с ночёвкой по предварительной договорённости с мамой. Кстати, ужин горничная также приготовила по её просьбе. Что же касается самой Таиши, то учитывая все намекающие моменты… пусть пока полежит. Без мази.