«Первый» думал, взвешивал, анализировал, делал выводы.

— Скажите, вы действительно готовы выполнить мой приказ?

— Не я, Организация.

«Первый» хмыкнул:

— А если приказ будет выходить, скажем так, за рамки?

— Приказы не обсуждаются.

— Как быстро вы сможете приступить к его исполнению?

— Сразу после получения.

Так — да? Или — нет? Или потянуть паузу, пощупать, проверить еще раз. Наверное, всё-таки…

— Ну, хорошо… Тогда завтра я поставлю задачу, которую нужно будет решить в самые короткие сроки. Государственную задачу. А там посмотрим… На вас посмотрим. Завтра я буду ждать кого-то из ваших людей.

— Скорее всего, меня.

«Тебя? Может, и тебя. Хотя… вряд ли, — подумал “Первый”. — Вряд ли…»

Потому что принял решение. Подумал так, но сказал иначе.

— Мне всё равно, кто ко мне придет — вы или кто-то другой. У меня есть работа, которую нужно выполнить. О ней я скажу…

Не сегодня. Завтра. Всё завтра!

* * *

Встреча состоялась и прошла в теплой дружеской атмосфере. Стороны обсудили ряд актуальных проблем и пришли к соглашению…

«Покупка оптовой партии авиационного керосина со всеми присадками» прошла успешно.

* * *

«Первый» вызвал своего Главного Хранителя. Тот зашел сразу, потому что никуда не уходил — дежурил возле кабинета, как цепной пес подле будки.

— Ну, что скажешь?

— Мне нечего сказать, я не присутствовал при разговоре. Кто он?

— Не важно. Тебя это не касается. Ответь лучше, это он резал твоих людей? — ткнул «Первый» пальцем на дверь.

— Он.

«Первый» недоуменно взглянул на своего Главного Хранителя.

— И твои ребята спокойно сопровождают его, под ручку ходят? По башке ему не стучат? Когда я был пацаном, мы таких обид не спускали.

Главный Охранник напрягся. Он не понимал, куда клонит «Хозяин».

— Помню, в школе, в пятом классе, меня пнул один шестиклассник, он был сильнее и выше меня, но я подкараулил его и ударил жердью от скамейки.

И что с того? При чем здесь шестой класс, при чем детские разборки?

— Не понимаю современное поколение, которое умудряется прощать обиды. И обидчиков. Ведь это неправильно, не по-мужски, — сказал «Первый». И внимательно посмотрел на Главного Хранителя.

— Но он пришел к вам! — ответил тот. — И значит, мы не можем… Не должны…

— Он уже ушел от меня.

— То есть я могу?..

— Ты можешь проверить его. Пощупать, может быть, даже попугать, чтобы понять, способен ли он держать удар. Это входит в сферу твоих обязанностей. Но лучше сделать это неофициально, по-пацански. Послать своих ребят, чтобы они посчитались с обидчиком.

— А если ребята… не удержатся? — Это был важный вопрос. Самый главный.

— Если не удержатся? — вздохнул «Первый». — Всякое бывает. После того что он с ними сотворил, я смогу их понять.

А подумал так: если они не удержатся, то придет не этот — другой, на которого тоже интересно будет взглянуть. Пока он видел только одного-единственного, и неизвестно, есть ли за ним кто-то еще? А хотелось бы и других посмотреть. Чем в этом случае он рискует? Да, пожалуй, ничем. Лично он от этих разборок будет в стороне. А то, что ребята не рассчитали сил… К тому же, если верить визитеру, он Главный Начальник. Ему подчиняются и выполняют его приказы. И вряд ли устроят разборки со своим командиром. А если Организации нет, если их водит за нос одиночка, то вместе с ним закончатся и все угрозы. В любом случае его и Организацию имеет смысл проверить, чтобы доверять.

— Ты все понял?

— Я понял, — кивнул Главный Телохранитель.

Он понял больше, чем сказал «Первый». Первый сдал визитера. Теперь тому можно учинить жесткую психологическую проверку и посмотреть, как он будет вертеться на краешке. На самом краешке. Сделать выводы и доложить… А если бойцы перегнут палку и визитер с того краешка свалится, то это ничего — «Первый» простит их.

— Я могу идти?

— Можешь.

Задачи были озвучены, индульгенции выданы. Дело осталось за малым.

* * *

— Сюда, пожалуйста.

Коридоры. Повороты. Референты… Улица. На улице машина.

— Прошу вас, садитесь. — Услужливо распахнули дверцу.

Сел на заднее сиденье. Ну не спереди же! Спереди никто не позволит. С двух сторон воткнулись бравого вида молодцы. Привычная «коробочка». Зачем сейчас, когда встреча состоялась и всё позади? По привычке? В соответствии с инструкцией? Ну да, этим знать не положено, чем закончился визит. Эти службу вслепую тянут.

Поехали. Ворота. Шлагбаум. Остановка.

— В чем дело?

— Трасса временно закрыта. Правительственный кортеж. Вам надо подождать, пропустить их. Таков порядок. Или двигаться по объездной.

Водитель тихо выругался и сдал назад.

— Будем ждать или по объездной?

— Давай в объезд, — распорядился тот, что сидел рядом с ним. — Они всё равно не пропустят. Там — «Второй».

Водитель развернулся и поехал вдоль забора. Новый шлагбаум. Проверили документы. Посчитали пассажиров.

— А этот?

— С нами.

Пропустили.

За забором лес и узкая дорожка. Кусты вплотную. Та, главная, была прорежена в обе стороны метров на двадцать, чтобы никто спрятаться не мог.

Резкий поворот. Не аккуратно… Скрипнули тормоза, качнулись охранники, навалились плечами. И вдруг нажали с двух сторон, уже не из-за инерции поворота, уже специально. Схватили за руки, растянули, заламывая кисти. А тот, что спереди, резко развернувшись, ткнул его кулаком в солнечное сплетение, так, что дыхание перехватило.

— Сидеть! Тихо сидеть!

На руках защелкнулись наручники. Да не просто, а врастяжечку. Что происходит? Зачем? Что это за самодеятельность? Ведь всё уже было! Состоялось! Или не самодеятельность? Нет, вряд ли бы они тронули его без высшего на то соизволения. Но почему? Зачем?

Машина набрала скорость, покатила по лесу. А позади замелькала в зеркалах еще одна. Похоже, по его душу!..

Передний пассажир повернулся, взглянул как-то даже сочувственно:

— Влип ты, парень, по полной.

Обработку начал. Издалека, с подходцем. Готовит «клиента», размягчает. Ну, это понятно, это мы проходили. По ролям. Вначале с лаской и сочувствием, потом кулаком в рыло, следом, не исключено, сапожные гвозди под ногти. Или еще какая гадость. Нет, не будет с ним тихого, за чашкой чаю, разговора. Не будет!