Зачем он это делал? Он всегда так делал, рефлекс: если куда-то зашел — посмотри, как оттуда выйти. Даже без света. Даже на ощупь.

— Извините.

Вернулись, притащили аккуратно сложенную одежду, только что не выглаженную. Сервис у них тут на высоте. А карманные мелочи? Ручка? Мобильник? Мобильник на месте. А если включить? Работает, всё в порядке.

— Простите.

Еще один, с ручным детектором.

Боятся его, напугал он их. Вряд ли всех прочих так тщательно осматривают. Ну, не станут же они послов до исподнего раздевать?

— Поднимите, пожалуйста, руки.

Поднял.

— Будьте любезны, повернитесь.

Повернулся.

— Спасибо, извините, одевайтесь.

Прошлый раз всё было проще. Но в прошлый раз никто ни с кем не собирался встречаться. А в этот? Или они его просто на предмет спрятанного оружия проверяют, чтобы сподручнее было брать?

— Вы готовы?

Всегда готов. Все мы ко всему готовы.

— Тогда прошу пройти за мной.

Пошли… только куда? Поворот. Еще один…

Две фигуры в добротных костюмчиках. И еще одна в креслице сидит, журнальчик листает.

Ба, да это Главный по охране, тот, что за ближний круг отвечает. Приятно… а может, не приятно познакомиться. Смотрит вскользь, не заинтересованно, скучая. Журнальчик теребит, перелистывает. Ну да, поверили тебе! Не может он после всего того, что было, быть равнодушен. Играет. Получается — трое их тут. И там дверца, за которой, наверное, еще бойцы хоронятся.

Встали. Ждем. Референт трубочку снял.

— Можно?

Кивнул. Трубочку положил.

— Проходите, пожалуйста, вас ждут. — И улыбочки сладенькие.

Ладно, пойдем. Отчего не пойти, когда приглашают?

Главный журнальчик отложил, поднялся не спеша, с ленцой, направился к двери. И те двое подошли с боков. Страхуются… От чего? Его же всего перетряхнули и перещупали, булавку бы не пропустили. Чего они боятся?

Предупредительно открыли дверь. Затем вторую. Что там? Вернее, кто?

Черт подери — он самый. Или, может быть, двойник? Мало ли… Нет, слишком натуральный, без признаков косметики, с морщинами и мешками под глазами. Не парадный портрет.

Он! Не встал, только голову поднял и обратно к бумагам опустил.

Ну да, не та фигура, чтобы навстречу бросаться. Ставят гостя на место, демонстрируют, кто есть кто. Кто с той стороны — понятно. А кто он — должен сам понять, должен почувствовать.

Юноши в пиджаках рядом. Вплотную не трутся, но стоят правильно, чтобы мгновенно его достать. Хорошая выучка, только зря они здесь.

— Я слушаю вас.

— Я не могу с вами разговаривать…

Быстрый удивленный взгляд.

— Извините, но я не могу с вами разговаривать в присутствии третьих лиц.

Быстрые переглядушки всех со всеми. Ну, понятно — нестандартная ситуация. Конечно, есть люди, которые с «Первым» с глазу на глаз разговаривают, кто в этот кабинет вхожи, но они свои в доску. А он — посторонний.

«Первый» вопросительно взглянул на Главного Телохранителя. Тот еле заметно качнул головой.

— Вы можете говорить при них. Это доверенные люди, — заверил «Первый».

— Нет. Я не имею права. Эта информация касается только лично вас.

Здрасьте, приехали! Не было у них такого, чтобы какой-то хрен в ботах выдвигал требования. Да еще такие — с «Первым» один на один!

— Вряд ли я смогу убрать охрану. Они просто меня не послушаются, у них свои инструкции. У них приказ, — улыбнулся «Первый». — Своя работа.

— Жаль, — ответил гость. — Тогда встреча не состоится, потому что у меня тоже инструкции. — И повернулся на каблуках к выходу.

Черт его подери!

— Погодите! Мы подумаем, посоветуемся. Подождите в приемной. Я постараюсь уговорить ребят сделать для вас исключение.

Гость вышел.

— Я против, — сказал Главный Телохранитель. — Я не могу поручиться за этого ухаря. Он вон каких дров наломал.

— Но ты его проверил?

— Еще как! Но всё равно. Сотворить глупость можно и голыми руками.

И все-таки хотелось бы, хотелось…

— Вам придется оставить нас тет-а-тет.

Главный Телохранитель быстро огляделся.

— Тогда попрошу вас на всякий случай убрать со стола ручки и другие острые предметы. И сидите, пожалуйста, на месте, не вставайте, не приближайтесь к нему. Руку лучше держать на кнопке вызова. Если что — мы в приемной. Я включу трансляцию.

«Первый» согласно кивнул.

До стола три метра, и сам стол, что твой аэродром — такой в один прием не перескочишь. Кнопка вызова — под рукой. Распахнуть дверь — секунда, влететь в кабинет — еще одна. Есть камера, правда, нет звука. Но тут звук и не нужен. Достаточно наблюдать за происходящим, чтобы вовремя среагировать.

Нет, ничего сделать нельзя. Максимум — нарваться на быстрый выстрел.

— Проходите.

Гость зашел.

— Остановитесь, пожалуйста, здесь.

Подальше от стола, подальше от «Первого».

Главный Телохранитель оглядел гостя. Всё в порядке. Кивнул охране. Охранники быстро вышли.

— Я слушаю вас, — чуть напряженнее, чем раньше, сказал «Первый».

— Мне нужно позвонить.

— Что?

— Позвонить. Это не займет много времени.

Что за чертовщина? Может, он еще тещу на блины сюда пригласит? Или в покер перекинуться предложит?

Гость сунул руку в карман. Тут же распахнулась дверь. Ну да, понятно, камера. Кто бы сомневался? За их встречей следят. А если звук? Нет, вряд ли, иначе они бы не торговались. Хотя, точно записывают.

Гость вытащил из кармана мобильник. «Первый» остановил охрану жестом — всё в порядке. Дверь бесшумно закрылась. Молодцы ребята, быстро ориентируются. Если бы он вытащил оружие, даже игрушечное, лежал бы сейчас нашпигованный свинцом, как куропатка дробью.

Медленно, не спеша, чтобы не нервировать охрану, он набрал номер.

— Я на месте.

— С ним?

— Да.

Значит, получилось. Значит, встреча все-таки состоялась! Несмотря ни на что…

— Что мне делать дальше?

— Отвечать на вопросы. Он будет задавать вопросы.

«Первый» смотрел на визитера. Вот он, значит, какой… Никакой! Как на фото и видео. Средненький, безликий — глазу зацепиться не за что. Представить, что такой мог от кого-то сбежать, просто невозможно. Но, впрочем, может, именно такие и сбегают, потому что никто не ждет от них подвоха. И разговор… Какой-то странный, непонятный.