– Я устала от вечных ссор и недомолвок! Мы действительно мало знакомы, но это не помешало мне полностью довериться вам. Если я стою в списке подозреваемых у Юхо, в списке тех, кому нельзя доверять, у Торна, и даже Лени ищет себе варианты, лишь бы не быть в одной команде со мной, тогда я здесь лишняя! Не нужно больше пустых разговоров и мнимой поддержки!

Выговорившись и обойдя стоящих передо мной Торна и Лени, я с непроницаемым лицом пошла на выход.

– Эй, ну постой, – Юхо отлип от стены и, поспешив за мной, схватил за руку, не дав выйти из комнаты, – чего психуешь из-за пустяков? По Тарлаугу своему скучаешь, что ль? И зверь спит, от этого тоже не легче…

Неожиданно для самой себя я всхлипнула. Тут подоспела Лени, подставив плечо под очередной поток моих слезоизлияний. Эльфийка гладила мои волосы и спокойно говорила:

– Представляю, каково тебе, прости ты нас, дураков. Не знаю уж, что там у парней за тайны, а я… Брианочка, мне ведь на уроке сегодня единицу поставили, а потом шесми Кириана всем доступно объяснила, что останутся только те, кого преображенцы разберут. Вспомнила я тебя и Юхо… Вы ведь лучшие на своих факультетах, ну зачем я вам? Вот и решила…

Я подняла заплаканные глаза на подругу:

– И что же ты решила?

Эльфийка покраснела слегка от моего неодобрительного взгляда, но все-таки ответила:

– Знакомства заводить. Я ведь умею ребятам нравиться, вот и…

Торн гневно хлопнул в ладоши и проголосил:

– Что и требовалось доказать!

Лени грустно повесила свою светлую головку. Ее всегда лучащиеся счастьем глаза померкли, а губки стали предательски подрагивать.

– Будет тебе переживать! – Юхо неожиданно взял эльфийку за руку и повел к своему чертежу. – Смотри, если очень хочется. И вообще, я сегодня на открытом уроке проиграл, так что вместе пойдем этого твоего Маури ублажать. Надеюсь, он любит гномов. Идите сюда, покажу свой план расследования, чего уж теперь, раз ввалились без стука.

Это была схема с расписанными по порядку очередности событиями, их временем и датами. Ниже шел список из десяти имен: я, Лени, Торн, Тарлауг, Финрей, Снейри, Мун, Эвар Либиц, профессор Жернь и Кортни Фарт.

– Хорошо, – первым заговорил Торн. – Могу понять, почему здесь все мы и старшие, понимаю, откуда Мун, но остальные трое? Эвар, Жернь и Корт-ни Фарт? Ты серьезно?!

– Эвар потрясающе владеет маг-гримом, о нем никто ничего не знает, и он странный. – Гном немного помолчал, а потом добавил: – Ну а Жернь и Кортни Фарт меня просто бесят. Я подумал, это мое внутреннее чутье намекает на что-то, и записал их сюда.

– Может, это и правда не Мун, а Кортни? – В глазах эльфийки загорелся огонь. – Тогда многое встало бы на свои места… Например, то, что она – лучшая на нашем факультете!

– Да? – Юхо разочарованно вздохнул и вычеркнул Фарт из своего списка. – Преображенец вряд ли стал бы так хорошо разбираться в некромантии, да и дракон его туда не определил бы…

В наступившем молчании было очень четко слышно, как недовольно сопит Торн. Я обернулась к нему и спросила:

– Так что за страшную тайну ты скрываешь от нас? Спрашиваю в последний раз и больше навязываться не стану…

Оборотень исподлобья взглянул на меня, присел на корточки и, обхватив голову руками, проговорил:

– Драгислав мне шею свернет… – Немного помолчав, парень тяжко вздохнул, окончательно шлепнулся на пол и выдал: – Он в твою деревню отправился, Бриана. Там некромант из его команды работал, теперь они должны встретиться, пройтись по местам боевой славы барда и выяснить какие-то обстоятельства у бабушки погибшей девушки. Ну, и у твоего отца как главы стражи. Подробно мне никто не рассказывал. И еще, я ему не только про Глеба тогда рассказал, но и про Муна. Объяснил, что у того поведение очень странное.

– А он что? – Лени ободряюще сжала мои похолодевшие пальцы в своей ладошке.

– Он рассмеялся только, сказал, что мы дальше своего носа не видим. Сказал, что переживать не стоит, бард не за нами охотится, а за игрушкой одной, которая спрятана в деревне, так что мы – в безопасности.

– Ага, только одного твой дядюшка не учел… – Гном посмотрел на меня и, присев рядышком с Торном, добавил: – Вернее, одну…

Опустив голову, я погрузилась в нелегкие думы. Значит, Тарлауг уехал в мою деревню. Там его ждет некромант, работавший на месте преступления. Там он встретится с бабушкой Феньки. Там мои родители, которые знать не знают, где на самом деле их единственная дочь. И, что самое главное, там нет никакой «игрушки», потому что она – здесь! Ой, куда же я влезла и ребят втянула? Пора прекращать прятаться и искать себе оправдания!

– Я приняла решение!

Друзья оторвались от своих дум и с любопытством посмотрели на меня.

– Завтра утром напишу магистру письмо, сообщу ему, что артефакт у меня, и, как только он вернется, расскажу все как на духу. Юхо, готовь медальку на выдачу, отдам ее сама, чтобы ваших имен не было в моей истории.

– Бриана… – начала было Лени, с укоризной качая светлой головой.

– Нет, подождите, я договорю. Бард украл медальон и таскал его при себе, не решаясь примерить! Шутка ли, ведь есть вероятность лишиться всех сил, а не приобрести их. И никто этого парня найти не мог. Тогда он немного расслабился, встретил влюбленную дурочку Феньку и подсунул побрякушку ей. Та была на седьмом небе от счастья, только способностей в моей подруге отродясь не было, как, видим, не проявились они и в дальнейшем. К тому же здесь стоит подумать вот о чем: сразу после их совместных прогулок к нам из города сыскари понаехали, хотя обычно их даже на убийства по нескольку дней ждут. Поэтому-то бард ко мне медальончик принес, а сам в бега пустился. Что это означает?

– Заклинание слежения! – хлопнул в ладоши Торн.

– Фонит твоя безделушка, если ее надеть, – закивал Юхо.

– Может, случайно сыскари проезжали, – пожала плечиками Лени.

Я засмеялась, глядя на нашу простодушную блондинку, и продолжила:

– Так артефакт был замечен в моем селе. Бард сбежал, а я осталась при медальоне. Какое-то время еще можно было почувствовать эту штуку, но вскоре отец запер меня в родительской спальне, а там защита стоит о-го-го. Уезжали мы тоже не просто так: меня нарядили как гадалку из бродячего цирка. Помните, сколько защиток было? Одних браслетов пар пять, не меньше.

Гном засмеялся, явно припоминая первую – встречу.

– Было дело. Платье в пыли, волосы дыбом, и все эти серьги-кольца-браслеты защитные… До сих пор в дрожь бросает. Настоящая ведьма приехала.

Лени тоже захихикала и ткнула меня локтем в бок.

– Не расстраивайся, подруга, наверное, тогда ты Тарлаугу и приглянулась! Он ведь в тот день и на руках тебя подержал, и на крыше администрации повалял, и даже грудь оценил при обходе…