— Да, господин, будет сделано.

Самурай поклонился уходящему хозяину, а сам Некромант отправился искать Айру и Сэцуко.

В последнее время они часто оставляли мужа и отца одного и куда-то пропадали, и Некроманту было очень интересно знать куда.

Он нашёл их неподалёку от лагеря, на небольшой площадке, укрытой от глаз крутыми выступами перевала. Орудуя любимым топором, Айра без конца атаковала Сэцуко. Но девушка не отступала. Она ловко орудовала своим широким мечом, блокируя удары орка и, порой, атакуя в ответ.

— Неплохо, девчонка! — кричала Айра в перерывах между нападениями, — Хорошо и быстро двигаться! Но в тебе нет ярость! Чтобы биться как настоящий орк, тебе нужна ярость!

— Я же не орк, — спокойно отвечала девушка, — и ярость мне ни к чему.

— Ха-ха! Ты ещё мало знаешь! — выкрикнула Айра и напала снова.

Некромант не стал выдавать своё присутствие. Он затаился и следил за ходом боя, то и дело помечая про себя поведение его дочери. С каждым днём, он всё больше замечал, что Сэцуко будто отстраняется. Но не от него, а вообще от мира. Она почти не ела, мало спала, а её кожа становилась бледнее с каждым днём. К тому же, девушка часто говорила о том, что ничего не чувствует. Сперва Некромант считал, что это очередные шутки его дочери, но теперь, глядя на её поведение в бою и на полное отсутствие эмоций при этом, он серьёзно задумался над словами дочери.

Внезапно, топор Айры пробил блок Сэцуко и ранил девушку в руку. Айра вскрикнула и отскочила, видя, как из раны подруги медленно вытекает тёмно-красная кровь. Сэцуко же даже не вскрикнула. Она лишь перевела взгляд на рану, грустно вздохнула и сказала:

— Похоже, мне ещё многому нужно учиться.

Затем, прямо на глазах, рана стала затягиваться. Через несколько секунд на руке девушки не осталось даже шрама.

— Ого! — удивилась Айра, — Ты как это?!

— Не знаю, — пожала плечами девушка, — это всё опыты отца. Не говори ему, ладно? Я сама хочу попробовать во всём разобраться.

— Хорошо, — Айра кивнула и убрала топор.

— Тренировка окончена? — спросила Сэцуко.

— Да. Оркам нужно есть, чтобы быть сильными. А мы не есть с утра.

— Я думала, что орки сильны в любое время и в любом состоянии, — заметила девушка.

— Не шути так, девчонка! Еда — это обязательно для любого орка!

— Как скажешь, — Сэцуко пожала плечами и убрала меч, — тогда пойдём в лагерь.

Мысленно сделав для себя кое-какие заметки, Некромант решил, что и ему пора идти. Он развернулся и чуть не столкнулся с легионером, посланным за ним.

— Командир, — легионер привычно салютнул в приветствии, — меня отправили найти Вас и передать, что гвардия Чародея прибыла.

— Отлично! — воскликнул Некромант и чуть ли не бегом отправился встречать союзников.

Чародей и его воины к тому времени уже расположились в общем лагере. Некромант окинул взглядом пришедших и невольно удивился.

«Сколько же их», — думал он, — «и какие разные. Как только Чародей убедил их всех следовать за собой? Пожалуй, Мифунэ прав. С ним нужно быть настороже».

Некромант обнаружил союзника в части лагеря, где расположились эльфы. Такие же надменные, как и тогда на пляже, они стояли особняком и не подавали виду, когда мимо них «случайно» проходили орки и бросали в их сторону колкие шутки или вульгарные оскорбления.

Эльфы молчали и стойко сносили это, не удосуживаясь даже обратить внимание на кровных врагов.

Чародей был среди них и о чём-то спорил с одноруким эльфом, тем самым, который выносил свиток с признанием поражения и трофейный лук.

«Тессарион», — вспомнил имя эльфа Некромант, а Чародей продолжал с ним спор:

— Ты не можешь быть здесь, — твёрдо заявлял Чародей собеседнику, — ты — последний старейшина!

— Я уже назначил приемника. Я не могу отправлять людей на бой, а сам — отсиживаться в стороне, — отвечал эльф, — я — воин, а не трус!

— Ты больше не воин! — объявил Чародей, — и я не говорю о том, что ты больше не способен стрелять из лука. Ты — наследие своей расы. И твоя задача теперь — возродить её, понимаешь ты это или нет?!

— Я не помешаю? — обратил на себя внимание Некромант.

Чародей и Тессарион повернули головы в его сторону, затем посмотрели друг на друга.

— Нет, — ответил Тессарион за них обоих, — Мы уже закончили.

Эльф гордо удалился, а Чародей опустил голову и тяжело вздохнул.

— Давай поменяемся, — сказал он, — ты мне — орков, а я тебе — эльфов.

— Да? и сколько их у тебя?

— Около полусотни.

— Ха. Орда могучих воинов против пятидесяти высокомерных доходяг. Не очень-то равный обмен.

— Ты заговоришь по-другому, когда увидишь их в бою.

— Я видел. Признаюсь, они способны доставить хлопот, но, пожалуй, я всё-таки останусь с орками.

— Как скажешь.

Чародей усмехнулся, подошёл к союзнику и пожал ему руку.

— Вы готовы нападать? — спросил он.

— Ждали только вас.

— Что ж, тогда придётся подождать ещё чуток. Моим людям нужно передохнуть после дороги.

— Понимаю. Пожалуй, ещё ночь мы сумеем постоять без дела.

— О, это так благородно с вашей стороны, — усмехнулся Чародей и хлопнул союзника по плечу.

— А ты шутник, — заметил Некромант, — мало мне было остроумной дочери, теперь ещё ты.

— Не дрейфь, старина. Когда надо, я могу быть очень серьёзен!

Чародей рассмеялся и вдруг раскашлялся.

— Как ты себя чувствуешь? — серьёзно озаботившись, спросил Некромант.

— Порядок, — ответил Чародей, держась за грудь, — только вот твоё лекарство кончилось вчера.

— Это не проблема, я сделаю ещё. Не то упадёшь, скрючившись, в пылу сражения, мне такое ни к чему.

— А я уж решил, будто ты правда заботишься обо мне.

— Я забочусь сразу обо всех. И в первую очередь об успехе кампании.

— Прекрасно. Теперь я вижу, что я и моя гвардия в надёжных руках.

Чародей усмехнулся,