Влад загрузил пакеты с продуктами в багажник, уселся рядом со мной и спросил:

– Ничего не забыли?

– Да ты полмагазина скупил! – робко вякнула я. – Влад, ты бы не тратил столько денег…

– Мои деньги! – огрызнулся приятель. – На что хочу, на то и трачу!

Я заткнулась. Вот скажите, как я должна была поступить в данной ситуации? Мы доехали до дома. Влад приткнул машину к бетонному забору, достал из багажника покупки и включил сигнализацию. Бросил мне:

– Иди вперед.

Я послушно затопала к подъезду. Двор был пуст, подъезд тоже. Я немного побаивалась, что дома нас ждет привычный разгром, но в квартире было на удивление чисто. Неужели бумаги, которые я нашла вчера, похитителей больше не интересуют? Ответ на этот вопрос я получила, едва мы переступили порог. Первым делом я бросилась к телефону и позвонила Олегу Витальевичу. Следовало сообщить ему радостную новость о находке амулета. Но голос следователя был таким хмурым, что слова замерзли у меня на губах.

– Что-то случилось? – робко поинтересовалась я.

– Случилось, – ответил Олег Витальевич. – Дежурного милиционера стукнули по голове и украли из сейфа все наши копии.

– Да что вы! – ахнула я.

– Такие вот дела, – подвел итог Олег Витальевич. И тут же с тревогой спросил: – А почему вы звоните? Что-то случилось?

Я беззвучно сплюнула через плечо.

– Да нет, у меня хорошие новости. – И я рассказала о нашей находке.

Олег Витальевич встретил сообщение со сдержанным оптимизмом.

– Слава богу! Хоть один козырь у нас на руках! Лиза! Крепко держите амулет! Заныкайте его куда-нибудь в надежное место! У вас в квартире есть надежное место?

Я поскребла пальцем уголок рта.

– Вряд ли. Они у меня все перерыли, тайников не осталось. Но я что-нибудь придумаю.

– Придумайте, пожалуйста, – попросил следователь. – Ну, ладно. Звоните, если будут новости.

– Олег Витальевич! – поспешила я вклиниться с вопросом. – А что с тем милиционером? Он жив?

– Жив, жив. Правда, попал в больницу с сотрясением мозга, но врачи говорят, что все обойдется.

Я положила трубку на аппарат, повернулась к Владу, который слушал наш разговор, стоя в дверях.

– Умыкнули копии документов, – сказала я.

– Из сейфа? А милиционер? Спал на посту?

– Ничего он не спал! Его по голове звезданули! Слава создателю, что не насмерть. Он в больнице с сотрясением мозга.

Влад цокнул языком:

– Да, серьезные люди нам попались. Времени даром не теряют.

– И не говори, – согласилась я.

Влад потоптался на месте.

– Я там продукты разложил, – сообщил он мне. – Обед готовить будем?

– Обязательно. Ты пока поставь мясо вариться, а я сейчас подойду.

Влад кивнул и исчез. Я уселась на диван, сняла с шеи копию амулета и сравнила ее с оригиналом. Похоже. Даже очень похоже. Только камни разные. В Динкином амулете камень темный, пористый, с глубокими золотистыми искрами. А камень, который нашел Юрик, совсем другого цвета. Да и порода явно другая: сплошная, монолитная, без дырочек. И блеска никакого нет. Но, как правильно заметил Олег Витальевич, похитители настоящий амулет никогда не видели. То есть видели, но издалека. С такого расстояния подробности не углядишь. Я задумчиво взвесила амулеты в руках. И по весу одинаковые. То есть, может, и не совсем одинаковые. Но разница в глаза не бросается.

Да, наверное, прав Олег Витальевич. Нужно отдать похитителям копию и посмотреть, как они себя поведут. Если Динку отпустят – прекрасно! Я им отдам настоящий амулет с дорогой душой! Если же нет…

Вот тогда амулет станет нашей единственной козырной картой. Но какой картой! Козырным тузом! Приняв такое решение, я немного успокоилась. Поднялась с дивана, вышла в коридор, крикнула Владу:

– Я к соседке за мукой!

– Что? – не понял Влад и выглянул из кухни.

Но я уже открыла дверь и позвонила к Ане.

Дворничиха открыла не сразу. Увидела меня, расплылась в широкой улыбке.

– Лизавета! Привет! Как жизнь?

– Лучше не бывает, – ответила я. – А у тебя?

– Да какая у меня жизнь? Сплю, можно сказать, в обнимку с метлой! То ли дело ты… – Тут Аня умолкла. Ее взгляд уперся в кого-то за моим плечом.

Я обернулась. Влад караулил меня в раскрытых дверях квартиры.

– Здрасти, – поздоровалась Аня весьма двусмысленным тоном.

Влад удивился, но ответил вежливо:

– Добрый день.

– А вы теперь тут живете? – продолжала допрос настырная соседка.

– Теперь тут.

Мне надоело присутствовать мебелью при их разговоре, и я решительно вмешалась:

– Ань, у меня мука кончилась. В магазин бежать некогда, не одолжишь стаканчик?

– Да, конечно! – откликнулась соседка и исчезла в глубине квартиры.

Я вошла следом за ней, быстро огляделась вокруг.

Слева от дверей стоял большой шкаф, включавший в себя вешалку, обувную полку, и телефонную тумбу. Мебель была старого советского розлива, а потому имела вид массивный и крепкий. Я присела на корточки, нашла зазор между обувной полкой и полом. Вытащила из кармана амулет и быстро запихала его в эту щель. Только сначала удостоверилась, что запихиваю оригинал, а не копию.

Поднявшись, я столкнулась взглядом с Владом, наблюдавшим за операцией с лестничной площадки. Приятель широко улыбнулся и показал мне большой палец. Аня вернулась через минуту. В руках у нее был целлофановый пакетик с мукой.

– Вот, – сказала она, вручая мне пакет. – Хватит?

– Даже останется, – заверила я. И добавила: – Большое спасибо!

– Да ладно, – отмахнулась соседка. – Не за что.

– Есть за что! – горячо ответила я. – Очень даже есть! – Переглянулась с Владом, и приятель ответил мне понимающим взглядом.

Амулет был спрятан в надежном месте.

Два выходных дня прошли на удивление мирно.

Никто не тревожил нас звонками, никто не ломился в дверь и не стрелял в окна. Мы с Владом вели тихий, можно сказать, семейный образ жизни. Сидели дома, смотрели телевизор, читали книги, разгадывали кроссворды, пили чай, возились на кухне. Влад оставался у меня ночевать, чему я в глубине души была очень рада. Раскладушка прочно обосновалась на кухне, и от присутствия приятеля я извлекала двойную выгоду: он не только охранял меня, но и готовил завтрак.

До чего же было приятно проснуться утром от запаха свежезаваренного чая или свежесваренного кофе! Я впервые в жизни почувствовала себя не рабочей лошадью, а королевой. Впрочем, в моем представлении королева – это женщина, имеющая домработницу. К моему удивлению, присутствие мужчины в тесной однокомнатной квартирке не стало обузой. Влад оказался человеком спокойным, непритязательным, легко мирился с неудобствами и охотно помогал мне в домашних хлопотах. Все это было настолько приятно, что я с трудом отбивалась от мыслей о более близких отношениях.