class="p1">«Скиталец»… «Скиталец»?! Надеюсь… Прежде чем она закончила фразу, меня пронзила страшная догадка, подтвердившаяся через долю мгновения.

— Его пилот — мисс Яна Брайл.

Царство Воленстир. Тиреград

Яна Брайл.

Я рассказала Мадине все: про арену, про сыворотку и предложение Бирлека, про помощь Камиля и пропажу Хельги. Наставница выслушала с хладнокровным спокойствием и вопросов не задала. Если она и испытывала какие-то эмоции, то в канал связи их не пустила, зато я не скрывала ни злости, ни страха, ни ненависти. На вопрос, что нам делать, миледи посоветовала «сидеть на аппарате и не высовываться». Замечательно! Супер! Хельга непонятно где на пути в Рор, с минуты на минуту вернется Бирлек, а мы — ждать! Его ждать?! При одной мысли о встрече с этим воленстирцем трясло от ужаса… Когда связь прервалась, я некоторое время смотрела в одну точку. Никто нам не поможет… Это конец. Хельга попадет в лапы к Хкину, Камиля арестуют, а моя жизнь, судя по всему, превратится в бесконечный наркотический угар. Советник сказал верно — я сама кинусь на него через полчаса. А ведь все могло сложиться иначе, расскажи я тогда Гарсу о своих истинных желаниях.

Магистр Гарс… Плохо мы распрощались. И теперь, пока оставалась возможность, пока магия еще подчинялась, хотелось связаться с ним. Сложный рисунок сигнатуры вспыхнул перед глазами… Я долго смотрела на витиеватые узоры, пытаясь преодолеть внутренний барьер. Не преодолела. Что скажу ему? «Простите, милорд, я тут обманула вас, а Форзака на самом деле никогда не любила? Но сегодня я предам империю и вас снова, став женой воленстирского генерала?» Нет… Не стоит. Его презрение меня добьет. Пусть уж лучше так.

— Они перегнали все дирижабли на южную сторону башни, — сообщил Камиль, забираясь ко мне на крышу кубрика. — Кроме этих двух внизу дежурят еще пятеро магов и отряд наемников. Надо было улетать, когда имелась возможность.

Да. Но тогда мы бы не узнали, что с Хельгой. Жаль, от этих знаний сейчас никакого толку. На горизонте алел рассвет, темные песчаные дюны волнами тянулись с запада на восток.

— Попробуем раскрыть паруса, они мгновенно взорвут баллон. У этих резерва хватит.

Спасибо, я уже давно поняла, что мы пропали. Форзак привстал и еще раз оглядел окрестности в подзорный визор.

— Даже если бы нам невероятно повезло и дым с заводов подул в нашу сторону, он не помог бы прикрыть отлет. — Форзак такой, никогда не сдается и до последнего надеется сбежать. Боги, ведь он тут из-за меня, что с ним сделает Бирлек, когда схватит? Сердце болезненно сжалось… — Плохо, что сейчас зима.

— Почему? — Пальцы нервно теребили пилотский пояс форменного комбинезона.

— Летом ветер дует с севера, — пояснил друг. — Часто бывают пыльные бури.

Пыльные бури? Я задумчиво поглядела на горизонт. Пыльные бури… Мысли несколько раз крутанулись вокруг этой фразы. А что, если… Идея… Маленькая безумная идейка просочилась в сознание. Нет, пыльные бури я не умела создавать, книжечка наставницы такого раздела не содержала, но… Собственно, почему бы и не попробовать? Что мы теряем? Схема снежного шторма. Такая была. Сложный рисунок примерно из двухсот элементов, и, кажется, я почти все помню. Вот только снег в таком климате даже до земли не долетит. Что, если изменить схему? При малейшей ошибке заклинание скорее всего не сработает, точнее, в лучшем случае не сработает, шанс большого взрыва остается всегда… Общий вид структуры выплыл из глубин памяти. Заменим линии со свойствами стихии воды, отвечающие за снег, на элементы земли.

— Пыльные бури… — бормотала я, поднимаясь на ноги. — Пыльные бури…

Сила потекла в тонкие тела. Мне понадобится много энергии, треть резерва.

— Что ты делаешь? — нахмурился Форзак, расслышав перезвон магии.

Оглядев новый чертеж, я осталась довольна, вполне гармоничная на вид картинка. Попробуем.

Спроецировав ее на видимую часть неба, медленно подняла руки и выпустила силу в пространство… Вши-и-и-их! Резерв опустел на треть, ноги подкосились, и я плюхнулась на пятую точку.

— Зачем ты выбросила столько магии в пространство?

Похоже, просто так выбросила. Теперь оставалось только ждать. Кто знает, какое время отклика у этой схемы, если она даже и сработала.

— Проверить кое-что хотела. Скажи, как ты меня нашел? И где потерял браслет?

Друг улыбнулся:

— Шпион с регесторским браслетом — пойманный шпион. А тебя не искал совсем, не обижайся, просто следил за Бирлеком — это была моя миссия в Тиреграде. Представляешь, что я подумал, когда увидел тебя?

— Прости, ты влип в историю по моей вине.

— Зато мы встретились, я сильно скучал все это время.

Стало стыдно, за обычными словами Камиля таилось ожидание, на которое мне было нечем ответить. Но и обижать не хотелось — не в такой момент. Как удивительно легко в последнее время удавалось лгать.

— И я…

Мы молча смотрели на восходящее над океаном солнце. Погода не менялась и не могла измениться — нельзя так вольно относиться к магическим структурам.

— Ничего, — покосился на меня Форзак, желая успокоить. — Сейчас они там в Ведомстве закрутятся и что-нибудь придумают. Обязательно.

Не знаю, верил ли он в свои собственные слова. Сомневаюсь. Город на краю пустыни просыпался, день обещал быть знойным. На востоке блестело бирюзовое море, на западе дымились трубы заводов, дирижабли прилетали и улетали, а из Ведомства с нами так никто и не связался. Видимо, у лорда Хеклинга возникли трудности с придумыванием способов нашего спасения.

Резкий порыв ветра раздул волосы. Лежа на крыше, Камиль продолжал высматривать внизу Бирлека.

— Пойду в каюту, — сообщила я, поднимаясь на ноги.

Но друг неожиданно схватил меня за ботинок и ткнул пальцем вперед:

— Стой. Что это?

— Где?

Если моя структура и сработала, то почему я ничего не вижу?

— Вон там воздух дрожит над песчаной дюной.

Уставившись в нужном направлении, я никакого дрожания не заметила. Очередной порыв ветра едва не сбил меня с ног, основательно дернув машину. Хорошо, что тросы плотно натянуты.

— Тень?

Форзак покачал головой:

— Это не тень… — Карие глаза замерцали, и он изумленно осмотрел пространство тонким видением. — Это ты сделала? Яна, что ты сделала?!

Коричневая полоска над пустыней и правда расширялась. Что бы я ни сделала, но оно работало. Работало! Губы растянулись в довольной улыбке. У нас появился призрачный шанс!

— Не знаю, — выдохнула, наблюдая за растущей субстанцией, наступающей с севера. — Либо эта штука нас уничтожит, либо спасет.

Нормальные люди погодным сюрпризам не радуются, но я едва не запрыгала от восторга, ощутив невероятный душевный подъем. Если эта тень хоть немного сохранила в себе свойства бури, то скоро