Если Алису случившееся заставило замереть в шоке, то Вероника кричала. Она, вечно холодная и рассудительная, теперь даже не пыталась сохранить маску равнодушия. Слезы сами собой хлынули из зеленых глаз, и она упала на колени, не в силах приблизиться к телу Севера — теперь уже мертвому.

Зато Ксения торжествовала! Она покинула свое укрытие и снова вошла в зал, чувствовалось, что она довольна собой. Она до последнего момента была не уверена, что что-то получится. Теперь же она убедилась, что все пойдет по ее плану. Дамир, только что убивший человека, продолжал оставаться безжизненной куклой и готов был выстрелить снова, в того, на кого она укажет.

Такой абсолютный контроль над чужой душой завораживал не только спутников Дамира, но и того, кто держал Алису. Он был полностью поглощен открывшимся перед ним зрелищем — этими кровавыми потеками на белом. Похоже, он никогда еще не видел чужую смерть! Алиса почувствовала, как пистолет отстраняется от ее виска и рука, вцепившаяся в нее, опускается.

Она не собиралась упускать этот момент. Резко ударила типа, который ее держал, локтем, целясь в солнечное сплетение. Он инстинктивно отпустил ее, чтобы прижать руку к поврежденному месту, а следующий удар Алиса нанесла по его второй руке. Пистолет выпал на пол, и она поспешила пнуть его, откидывая на максимально возможное расстояние, потому что не надеялась поднять достаточно быстро.

Больше ничего она не успела. Он ударил, не целясь, просто сшиб ее с ног, его кулак формой и весом напоминал кувалду. У Алисы не было ни шанса удержаться на ногах, она упала на пол — у самой границы кровавых узоров.

А он продолжал надвигаться. Он был достаточно сильным, чтобы просто свернуть ей шею — безо всякого оружия, голыми руками. И это тоже укладывалось в сценарий Ксении! Убийцей всех окажется Дамир, и не важно будет, как он это сделал.

Вот только добраться до нее он не успел.

Два выстрела прозвучали почти одновременно. Сначала один, и тот, что нападал на Алису, согнулся, прижимая руки к ребрам, но остановить кровь все равно не мог. Потом крик Ксении:

— Не вовремя же ты решил очухаться! Ничего, тогда «план В»!

Тогда и был второй выстрел. Алиса ожидала, что он будет направлен на Дамира, но нет — крикнула как раз Ксения. Однако Дамир бы не смог опередить ее, он же не ковбой на Диком Западе, чтобы с такой скоростью мишень менять!

Алиса понятия не имела, что произошло, и удивление пересилило страх. Посмотрев в сторону зала, она увидела то, чего быть не могло.

Один пистолет по-прежнему держал Дамир. Исчезла отрешенность, глаза снова были живыми, но спокойными. Казалось, он полностью понимает, что произошло раньше и происходит сейчас, и не стыдится этого.

А второй пистолет, который уронил тот, державший Алису, был у Севера. Он был жив, хоть и оставался на полу. Оружие он держал в правой руке, левой, похоже, двигать не мог, однако на умирающего он совсем не походил.

Ксении в зале уже не было. На стене возле двери, где она стояла, остались брызги крови, значит, она была ранена. Но это не помешало ей уйти отсюда, и вряд ли она решилась бы возвращаться.

Ее раненый сообщник попытался встать, но Алиса без лишней жалости пнула его, возвращая на пол. Жить будет, а сочувствовать ему после пистолета, прижатого к ее виску, она не собиралась.

Вероника молнией метнулась к Северу, она стянула с шеи тонкий кашемировый шарфик и прижала его к кровоточащей ране. Дамир между тем приблизился к Алисе, и она поспешила обнять его.

— Это правда ты? — спросила она.

— Твоя фирменная логика в действии. Ты ведь понимаешь, что если бы я действительно был не совсем в адекватном состоянии, то мог бы и убить тебя?

— Я уже вообще ничего не понимаю! Ксения управляла тобой или нет?

— Кишка тонка, — усмехнулся Дамир. — Я тебе чуть позже объясню, на чем она прокололась, а пока давай позвоним Ланфен. Просто взять и уйти отсюда у нас, думаю, не получится.

Это точно, теперь у них были доказательства — очевидней некуда!

Но и Костор не подвел. Они выполнили его условия, он, в свою очередь, прислал бригаду следователей. Они были не слишком рады работать в таких условиях, но приказ им дал кто-то такой, кого они не смели ослушаться. Вряд ли это был сам Костор, и об уровне его связей оставалось лишь догадываться.

Севера забрали в больницу, доставать пулю, Вероника отправилась с ним. Алисе и Дамиру после беглого допроса позволили вернуться домой.

Им предлагали вызвать машину, но Алиса отказалась. Она хотела остаться с ним наедине, чтобы побыстрее узнать правду.

Оказалось, что в доме Дины Воронко их действительно похитили для психологической ломки. Но возникли непредвиденные обстоятельства: Север сопротивлялся слишком активно, получил сотрясение мозга, и привести его в себя достаточно быстро не получалось, а время поджимало. Тогда было принято решение сосредоточиться на Дамире, который уже очнулся.

— Туда, к машине, меня привели с мешком на голове, — пояснил он. — Я ничего не видел и мало что слышал. Потом усадили в кресло, голову к нему примотали, наушники надели. Видно, там надо, чтобы ты под особым углом смотрел на эту их картинку. Вот эта вот ведьма, Ксения, предупредила, что я скоро сам от собственных друзей избавлюсь. Я не совсем понял, что она имеет в виду, да и не та ситуация была, чтобы размышлять. Она ушла, погас свет, пошли странные звуки, в основном ритмы и какое-то гудение, и картинки, свет скакал только так…

— Но почему тебя все это не взяло? — не выдержала Алиса. — Это из-за недостатка времени или что?

— О нет, думаю, время тут ни при чем! Ты когда-нибудь замечала, что в парках развлечений на экстремальные аттракционы запрещено проходить эпилептикам?

— Знаешь, как-то не обратила внимания!

— А зря, — отметил Дамир. — Это стандартная система безопасности. Резкая смена звуков и световой контраст могут спровоцировать приступ. Нечто подобное произошло и со мной.

Дамир эпилептиком не был, но его травма была слишком серьезна, чтобы не проявить себя в такой ситуации. При начале работы машины мозг просто отключался, Дамир терял сознание. Несколько раз его приводили в себя, потом, видно, у него остались открыты глаза — из-за специальных креплений на веках. Но мозг, по сути, потерял связь с реальностью, и воздействие не шло.

То, что у них ничего не получилось, Дамир понял, когда очнулся у дороги рядом с Севером. Он все прекрасно помнил! А это не должно было случиться, если его собирались использовать тайно. Он пока не знал, как реагировать, и решил никому ничего не говорить.

— Для надежности я еще двойную дозу вот этого принял. — Дамир продемонстрировал ей пузырек таблеток, который хранил в кармане.

Алиса знала, что это: лекарство для стимулирования мозговой деятельности, которое ему прописали от приступов. Она к нему привыкла, видела, как Дамир принимает таблетки по утрам, и перестала обращать на это внимание. Она и не представляла, что однажды препарат сыграет такую роль!