Старик стал несколько серьезнее. Он сел за стол и, наверное, от волнения, начал немного теребить свой камень на шее, спрятанный за грязной бородой.

— Больше двух тысячелетий назад, когда Создатели перестали говорить с нами, а люди начали быстрее умирать и терять свои силы, времена спокойствия и процветания резко закончились. Мы впервые ощутили страх и неуверенность в будущем. Несколько лет все ждали возвращения Создателей или вестей от них, но ничего не происходило. Тогда мы решили, что нужно действовать самим, найти способ победить смерть, найти Создателей или Посмертие — место, куда отправляются люди после смерти. Вначале все работали день и ночь в надежде поскорее найти ответы. Но ответов все не было, а люди старели и умирали.

Так продолжалось несколько десятилетий, и люди начали потихоньку сдаваться. Вскоре многие смирились с тем, что умрут, и перестали заниматься исследованиями, считая это глупой тратой короткой жизни. Я был весьма посредственным магистром и не лез во всякие споры. Гро — мой старый друг, сильнейший магистр, и я всегда слушался его. Он говорил: «Надо работать!», и я работал как мог. Некоторые стали прекращать поиски и вернулись к прежнему образу жизни, как до ухода Создателей, только хуже. Поборов страх перед смертью, они изменились и перестали быть людьми, в какой-то степени. Вели праздный образ жизни, развлекались и веселились. Напивались дурманящими зельями, день и ночь танцевали и пели, потом и развратничать начали. Призывали всех вести себя так, потому что смерть нельзя победить. Она, дескать, уже забрала Творцов, нас тоже заберет. Количество таких отчаявшихся быстро возросло, и вскоре лишь горстка самых упертых магистров и жриц осталась верна «Поиску» — так мы называли нашу группу. Мы разделились на команды по направлениям: поиск Создателей, поиск продления жизни, поиск Посмертия. Все наши открытия не особо приближали к цели, но мы получали новые уникальные вещества и знания, которые остальные люди охотно забирали и использовали. Мы делились всеми открытиями со всеми нашими товарищами.

В один прекрасный день Гро предложил не давать людям плоды наших исследований, и это во многом было правильным решением. Никто не хотел нам помогать, а брать новинки наших исследований, продлевать ими свою жизнь и увеличивать комфорт — пожалуйста. Не нужно быть самым умным человеком на свете, чтобы понять, что это не совсем честно. Естественно, отказ Грогара вызвал волну недовольства, нас стали обвинять в жадности, алчности и так далее. Но Грогар был непреклонен. Он хотел таким образом вернуть людей к работе, но ничего не вышло. Люди прекрасно жили и со старыми игрушками да зельями. Некоторые, конечно, уходили из города, другие выказывали всяческое презрение. А некоторые пошли еще дальше и начали вредить, пытаться украсть знания.

Главным среди них был твой знакомый Рогдо. Он был самым злобным, расчетливым и хитрым из вредителей, а также неплохим магистром. Он подговаривал людей, настраивал против нас, но ему хватало ума не давать своим последователям мешать нам создавать полезные вещи, а потом красть их. Мне кажется, он видел в этом особое удовольствие, изысканное развлечение. Тогда Гро подловил его, публично разоблачил и унизил. На некоторое время диверсии прекратились, но Рогдо затаил ненависть и все искал способ отомстить. Он чуть не сошел с ума в этих поисках, буквально помешался. Но Грогар был слишком силен и умен, чтобы его можно было как-то очернить, вывести из себя. Шли годы и Рогдо все-таки нашел слабое место Гро с той стороны, откуда удара тот совсем не ждал. У него была возлюбленная — прекрасная Уна. Он всячески это скрывал, считал себя выше любви и что долг настоящего человека — познание, решение главных проблем мира и только после решения этих проблем и обеспечения счастливого будущего для человечества, а значит, и для своих будущих детей, можно предаться чувствам. Несмотря на мощнейшую волю, его душа была изъедена прекрасным чувством. Одна ее легкая улыбка в его сторону, небрежное прикосновение рушили его бдительность, ломали концентрацию. И Рогдо заметил это. Он совершил страшный поступок, убив Уну, а самое мерзкое то, что он предоставил подстроенные доказательства и обставил все так, будто это сделал Гро. Он месяцами планировал, обеспечивал якобы случайных свидетелей всяких мелочей, которые в итоге сложились в явную неприязнь Гро и даже ненависть к Уне. Все поверили именно Рогдо, они публично осудили и опозорили Грогара, кто-то даже предлагал казнить его. Тогда впервые в нашей истории предлагалось казнить человека… Рогдо поверили почти все, его доказательства были неоспоримы, а план — идеален. Люди больше не хотели идти за Грогаром, его было решено изгнать из города.

Фем на несколько секунд замолчал и тяжело вздохнул.

— Не мудрено, что наш лидер обезумел после этого. Он облачился в доспехи, и ты знаешь, что произошло потом. Рогдо был убит, так я считал. По крайней мере сильно искалечен. Потом Грогар перевернул землю под Экзоном и погрузил его глубоко под землю, вмиг похоронил его. То, что там кто-то выжил, просто невероятно. Потом Гро спрятал доспех и удалился в изгнание. Он перенес меня сюда, оставив портал на свой остров, но я так им ни разу не воспользовался. Я иногда летал туда духом, видел его страдания, все ждал, когда время его излечит, но этого до сих пор не произошло. Ему очень стыдно и горько, он больше не может смотреть мне в глаза, хотя я всегда был его лучшим другом и понимал его лучше всех остальных.

Через две тысячи лет, появились новые жертвы этого, теперь уже древнего зла. Я обязан помочь тебе, Илан, справиться с ним. Но все, что я могу, это поделиться своими знаниями — боец из меня никудышный.

Я с удивлением переваривал новую информацию. Рассказ Фема был шокирующим и очень печальным. Нира ошибалась в том, что Грогар злодей. Хотя, его поступок добрым не назовешь, но это лишь последствия козней, сотворенных настоящим злодеем. И я видел его. Значит, ошибался и я, когда рассуждал о справедливости. Мое стремление коснуться настоящей друны не позволило мне мгновенно решить все проблемы, но теперь я хотя бы сдвинулся с мертвой точки. Еще живы те, кто способен мне помочь.

Я прожил у Фема несколько месяцев. Он оказался очень дружелюбным и внимательным стариком, всегда знал и замечал, как мне помочь, угодить. И это не удивительно, учитывая долгие годы его одиночества. Обычный человек наверняка сошел бы с ума, оказавшись в такой ситуации, но Фем был необычным. Он поведал множество