— Показать? М-можно… На ком?

— А вон, — я ткнул пальцем в крутящегося чуть поодаль крапчатого протея, рекордсмена по размеру. — На нем.

Взглянув на протея, Орбит пробежался тонкими пальцами по нанизанным на веревку косточкам и черепам, беззвучно что-то прошептал и щелкнул пальцем по одному из крошечных черепов.

Нарезающий круги в воде протей внезапно вздрогнул и яростно задергался, взбивая мутную пену и стараясь вырваться из окутавшей его едва заметной туманной дымки. Уровень жизни водного существа начал стремительно убывать, пока окончательно не исчез. Протей вздрогнул в последний раз и умер, оставив после себя крохотную кучку трофеев.

— Мда-а-а… — протянул я. — Вот, значит, как ты договариваешься…

Боевой класс просто поразительный… и неприятный. Интересно, сколько духов Орбит может контролировать сразу?

— Друзей прошу, — кивнул лысый эльф. — У меня друзей много… Я с вами?

Окинув взглядом сопартийцев, я пожал плечами и кивнул:

— Давай. Помощь лишней не будет. Пати.

— Пати, — откликнулся Орбит, принимая предложение.

— Идешь позади нас, — велел я, пальцем указывая его позицию. — Бьешь тех, кого мы бьем. Остальное по ходу дела объясню — иначе мы от входа так и не отойдем. Бом! Бордовые плащи сразу отдавай нам с Орбитом. Их все равно не на продажу, а старосте деревни отдать надо.

— Лады. Но в счет трофеев они идут? — деловито уточнил Бом, запуская руку в мешок и доставая оттуда бордовый плащ. — В счет вашей доли?

— Справедливо, — согласился я. — Да, в счет нашей доли. Все, двинулись! Док, чего тормозишь?

— Уровень поднял, — счастливо улыбнулся Док. — Баллы раскидывал. Маны прибавилось! Все, я готов! Мы им покажем!

Тут Док не ошибся — мы показали.

Нет, мы не показали всем кобольдам их кузькину мать и место в жизни, но значительно проредили их ряды при помощи огня, мечей, топоров и… призраков.

А заодно я слегка повредил свою психику, значительно снизив ее устойчивость.

Потому как столь дикое зрелище кому угодно неплохо шарахнет по мозгам и заставит почувствовать себя второстепенным персонажем фильма ужасов. Почему второстепенным? Потому что второстепенным персонажам не светит выживание в конце фильма.

Представьте — темные и тесные извилистые коридоры, звуки капающей воды и посреди всего этого, трясущийся словно в эпилептическом припадке кобольд с дико выпученными глазами, обеими руками обхвативший себя за шею и явно пытающийся отодрать от горла чьи-то сильные пальцы, выдавливающие из него жизнь по капле. Нематериальные пальцы едва заметного призрака, чья колышущаяся тень видна за спиной жертвы.

Кобольд с шумом падает на колени, заваливается на спину, сучит ногами и наконец затихает — к нашему всеобщему облегчению. И как всегда безмятежно улыбающийся лысый эльф позади нас, задумчиво поглаживающий свое ожерелье. Вот так убивал Орбит. С помощью «друзей»… чтоб их…

Нет, как только выберусь из этого подземелья, то обязательно изучу все о классе «Говорящих с духами» и способы им противостоять. Кажется, больше всего в этом самом противостоянии преуспевают паладины, священники и прочие персонажи, обладающие божественной магией и аурами. Призраки не любят святош.

А в довершение всех ужасов еще и скрывающаяся в сумраке фигура Грима, тоже нехило давящая на нервы.

Вот ведь страх-то какой!

Как бы то ни было, мы благополучно прошлись по второму уровню, периодически вступая в короткие ожесточенные схватки и всегда выходя из них победителями. Все остальные сопартийцы также подняли по уровню — все, кроме меня. У меня не набралось и половины. Зато Тиран опять порадовал — подрос еще на один уровень, слегка прибавив по всем параметрам. Растет помощничек, растет мне на радость, и своим взбалмошным видом и характером «разбавляя» общую мрачность окружения.

В уровнях я не вырос, но в заплечном мешке лежало двадцать шесть рваных бордовых плащей, грея мою душу своим наличием. Орбит добил до тридцати плащей и задание, можно сказать, уже выполнил. Еще немного и можно будет воспользоваться кристаллом переноса, вернувшись к выходу из сырого подземелья под звездное ночное небо Вальдиры.

— Мешок почти полон, — с недовольным брюзжанием в голосе оповестил нас Бом, когда после очередной ожесточенной хватки мы ненадолго остановились, дабы восполнить запасы маны и дать «ишаку» собрать трофеи.

— Вот и радуйся, — пожал плечами Крей.

— Чему радоваться? Больше ведь не влезет! — возразил Бом. — Еще один бой, и вы тоже наполнять мешки начнете.

— Ноу проблем, — кивнул гном. — Своя ноша под зад не пинает. Наполним. Кэлен, ты в порядке?

— Ага, — рассмеялась девушка. — Еще немного до следующего уровня. А потом костер и вино победы. Да, Рос?

— Угу, — промычал я, вглядываясь в карту. — Удачно мы остановились — в тупиковом отнорке. Так! Объявляю привал! Ну-ка…

Пошурудив в мешке, я вытащил толстый стержень светового «столба» и, подняв его над головой, с размаху ударил одним концом в каменный пол. «Столб» мгновенно прилип, мелко задрожал и ярко вспыхнул, высветив окружающее нас пространство до мельчайших деталей. Сразу стало уютней, несмотря на сырость, воду и змееподобные тела протеев.

Оглядев товарищей и убедившись, что все на месте и никто не пропал, я озвучил свои мысли:

— Мы совсем недалеко от спуска на третий уровень. Спускаться будем, камрады? Или еще немного здесь пошкандыбаемся и гордо на выход? Я лично за последний вариант. Хорошего помаленьку.

— Мы же собирались спуститься! — возразил Крей, чьи глаза горели фанатичным светом искателя приключений на свою широкую гномью задницу. — Я там еще не был!

— И трофеями надо до отказа все мешки набить, — поддакнул Бом, тревожно на меня косясь. — Мешки еще не полные, Рос.

— Хомячья ненасытная душа, — фыркнул я, устало прислоняясь к мокрой стене. — И кстати — мы не собирались спускаться на третий этаж данжа. К тому же я не ожидал, что здесь окажется так мало игроков. На первом уровне игроков полно, на втором всего четыре группы видели, а у спуска на третий — и вовсе никого. Боюсь и подумать, сколько игроков окажется на третьем уровне — раз, два и обчелся?

— А нам-то какая разница? — удивился Док, по-турецки усаживаясь прямо в воду среди снующих протеев и пышных водорослей. — Меньше народу — больше кислороду, а стало быть, добычи и прочего. Все монстры будут наши! Как доктор прописываю тебе пять желтых пилюль трофеина плюс несколько инъекций опытонина и все как рукой, как рукой, батенька! А уж если положить под язык пару гранул чистого голдеина да хорошенько рассосать до полного усвоения организмом…

— Ты тоже интере-есный, — застенчиво улыбнулся Орбит, уже совсем по-другому глядя на лекаря.

— Голдеин? Ага, как же, — мрачно отозвался Крей, задумчиво почесывая широкий подбородок. — Кобы внизу покруче будут, да и количество рыл увеличится. Так что они тебе сами рецептик выпишут и проследят, чтобы принял все лекарства и исключительно посредством уколов в зад. Говорят же тебе — игроков на третьем уровне почти нет.