я вспоминала наш с Львовичем разговор. Он упомянул, что его грозятся убить, если не предоставит второй камень. Но почему ему не дали достаточно времени? А сразу убили? А этот полноватый дядька и есть, надо полагать, криминальный авторитет, перед которым Вороной отчитывался за пропажу денег. Удивительный момент, я думала, Министерство обороны контролируют такие организации, каковой является ОАО «Восход». Оказывается, все коррумпировано. И дядька этот стоит над Вороным. То есть стоял, покуда тот был жив. За что же его так? За обман? За долг? За то, что не успел вовремя предоставить оба камня? Или он просто стал не нужен? Но если Львович являлся генеральным директором крупнейшего предприятия в городе и неофициальным владельцем этого казино, стоящим гораздо выше официального (стоит вспомнить благоговейный трепет работника, когда я назвала имя Вороного и сообщила, что от него пришла), то кто тогда этот мужик? Депутат Госдумы?!

Что дело дрянь, я поняла уже после того, как оба ушли. Камень у Егора — это раз. С ним не побазаришь и время не потянешь, как это было со Львовичем (стоит сказать, что мы уже почти подружились и гендиректор мне даже чуть ли не в любви признавался, утверждая, что симпатизирует таким женщинам, как я, а вот в том, что Егорушка способен к кому-либо питать приязненные чувства, я сильно сомневалась), — это два. Какой-то главарь велел ему строго-настрого выследить меня и добыть второй камень — это три. Второго камня не существует в данной реальности — это четыре. Да, кстати, есть еще и Игорь, и ребята из группы, которые смогли избавиться от дружков Вороного (а что от них толку, я тоже от двух избавилась, причем радикально), а смогут ли уйти от более опытных головорезов? Это пять.

— Пипец, — протянула я и вышла из укрытия.

Будем решать задачи по мере поступления. Первая из них и наиважнейшая сейчас — отобрать у Егора камень. И придумывать как надо срочно, пока еще известно его местонахождение. А там — ищи свищи.

«Да он сам тебя найдет», — хмыкнула я в ответ на собственные мысли. Да, только тогда я буду ой как не готова… А он во всеоружии… Ну вот, главный враг повержен, а проблемы только умножились.

Я вышла на улицу через служебный вход, забыв даже снять униформу. Хорошо хоть вспомнила про сумку и куртку, которую взяла в руки. «Что же делать? Что предпринять?» — билось у меня в голове, пока я не заприметила небольшую стоянку машин возле входа — для своих. Там было всего пять авто, освещаемых ныне высокими фонарями. Коварный план родился сразу — залезть в машину, затаиться, а когда враг будет меньше всего ожидать — напасть. Резко. Допустим, удавку сзади на шею накинуть. И он не сможет меня боднуть, опрокинуть через плечо, поставить подножку и все прочее (как меня учили на курсах самозащиты): будут мешать передние сиденья автомобиля, да и сама поза. Убивать необязательно, главное, на время обезвредить и добыть камень. М-да, план-то хорош, только, первое, я не имею представления, какое из средств передвижения принадлежит ему и водит ли он вообще, второе, как мне все-таки попасть в машину, которая стоит на сигнализации? Чутье (или здравый смысл?) подсказывало, что одной шпилькой тут не обойтись.

Пока я стояла и гадала, две девушки в такой же черно-серо-белой форме вышли на крыльцо покурить. «Пора сматываться», — рассудила я, а то могут поднять кипеж, я-то здесь не работаю и по идее рассматривать чужие автомобили в чужой же униформе да еще и под носом у персонала не должна. Пришлось затаиться в кустах, куда фонарный свет не доходил. Там я наконец натянула на себя верхнюю одежду.

Через пять минут удача улыбнулась: нужная мне парочка вышла на улицу. Толстый щелкнул кнопкой, черная «Ауди» моргнула и отрывисто пискнула, оба загрузили свои тела в автомобиль, мотор завелся.

— Эврика! — сказала я себе и бросилась вприпрыжку в обход здания — к стоянке такси. Не знаю, на самом деле, что даст мне слежка, но я хотя бы буду знать, где они находятся.

Шофер не был воодушевлен предстоящим мероприятием, но две тысячи сверху добавили ему оптимизма. Около половины часа кружили мы по улицам, наконец «Ауди» притормозила на обочине, и мы последовали примеру. Мотор тоже не стали глушить. Рядом был круглосуточный табачный ларек, водитель, узрев его, вдруг задергался, пошлепал себя по карманам, порылся в бардачке и, с досады плюнув, отрывисто бросил:

— Я быстро! — и выскочил из автомобиля.

— Но… — только и успела промямлить я, но уже осталась одна.

В замершей впереди «Ауди» почувствовалось какое-то движение, «Вот так всегда!» — брякнула я, поняв, что они сейчас уедут, но ошиблась: дверца пассажирского места открылась, на улицу вышел Егор, а его босс сорвался вперед и укатил, быстро набирая скорость, с глаз долой. Он мне был и не нужен, а вот Егорушка стоял на бордюре, один, без охраны, расслабленный, а я находилась в чужой пустующей машине. Решение пришло мгновенно: перекинувшись на водительское сидение, я со всей силы вдавила педаль газа, удивляясь, как еще помнила, где она находится. Что и говорить, после курсов вождения я так и не села за руль: поняла, что это не мое. Да и несколько лет выплачивать кредит за машину не хотелось.

Услышав рев мотора, Егор обернулся и бросился было бежать, но машина двигается быстрее, чем человек, каким бы спортивным он ни был, а бордюр в этом месте дороги непозволительно низкий, так что он не успел. Слыша позади вопли шофера украденного мною такси, как фурия влетела я на тротуар и вдавила бандита в дерево. Он заорал от боли, я же, не теряя ни секунды, выскочила из авто к придавленному телу и, стараясь не глядеть вниз (думаю, ходить он уже никогда не сможет, а если повезет, то нескоро), начала ощупывать карманы.

— Ах ты сука! — кричал он мне в лицо дрожащим голосом.

— Где алмаз?! Живо! — не найдя в карманах, я затрясла его за воротник куртки, но Егор только орал от боли, перемежая это изобилием матерных слов, среди которых я так и не нашла заветного указания.

Где-то заверещала сирена. Очевидно, это таксист вызвал полицию. Либо кто-то из ранних пешеходов заприметил поистине блокбастерскую картину. Разозлившись, я затрясла парня сильнее, и тут что-то мелькнуло перед моим носом и пало к ногам. Из какого-то потайного кармана выпал камень!

Сирена приближалась. Я наклонилась и стала искать. Было слишком темно, пришлось лезть в машину за