Когда я посчитал, что сократил дистанцию достаточно, кинул Бомбраду Максима в пол перед профессором, вырвав сноп каменных осколков из пола — она прикрылась нужным Протего, готовясь к контратаке. Простенький взмах палочкой, пара формул в голове, и осколки превратились в воду, тут же расплескавшуюся в пространстве мелкими каплями, повисшим в воздухе дождём. Миг, и капли превратились в стальные иглы, тут же устремившиеся к профессору. Та успела выпустить в меня моментальное, но нехитрое проклятье.

Взмах палочки, и я поставил щит от тёмной магии. Профессор это видела, как и сотни длинных игл. Но смотрела только на меня, ухмыляясь. В момент, когда иглы должны были коснуться её, она на краткий миг стала нематериальной, готовой вот-вот разлететься быстро темнеющим дымом — иглы прошли насквозь, а профессор сделала очень широкий шаг вперёд, становясь снова материальной.

Миг, и палочка в её руках обратилась в практически мгновенно удлинившийся хлыст, устремившийся ко мне — одно из моих любимых заклинаний для демонстрации превосходства. Не теряясь, я сделал то же самое, превращая свою палочку в такой же хлыст и продолжая сближение.

Хлысты, независимо от наших действий, пытались крутиться вокруг, создавая на кончике заклинания, но всё благополучно отражалось. Миг очередного сближения, в руке я трансфигурирую стилет, а профессор откуда-то достаёт кинжал. Да, я вижу движения, их цель, могу избежать, но это будет несколько запредельно, а следуя моей же идее, «считать» нужно до трёх.

Кинжал профессора замирает напротив моей печени, а моей — у её подбородка. При этом, кончики палочек-хлыстов при этом тоже оказываются рядом, готовясь прикрыть точку атаки противника. Профессор Хант хищно скалится, Флитвик всё контролирует, создавая кучу чар для экстренной помощи любому из нас, но они не срываются с его палочки.

— Неплохо, — хищно улыбается профессор Хант, отходя.

Хлыст в её руке снова стал палочкой, а кинжал, ловко мелькнув между пальцев, просто исчез.

— Уже сталкивался с боевиками.

— Да, — я развеял трансфигурацию и тоже вернул палочке первоначальный облик. — Из Дурмстранга.

— Ха, — профессор чуть вздёрнула голову. — У них отличная школа боёвки, знаю. Не то что в этой школе клерков. Забавно…

Профессор чуть наклонила голову, начав крутить палочку в руках, дав волю мелким жестам, которые я не наблюдал за нею раньше. Но лишь на миг.

— Ты не боялся, не сомневался. И не показал всего.

— Как и вы.

— Ещё бы я учеников боялась.

— Я про «показать всё».

— Разумеется. Личные приёмчики на то и личные. Будешь в группе «бета». Свободен.

Флитвик, что удивительно, облегчённо выдохнул, утерев пот со лба. Вся наша стычка, по сути, не заняла и десятка секунд. Да, я мог бы показать намного больше, в том числе и свои уникальные способности, но в этом я не видел смысла. Мне достаточно быть немного лучше других в глазах остальных — так я считаю.

Кивнув профессорам, я покинул аудиторию, выходя к остальным ребятам.

— Следующий.

— Кто?

— Не очевидно ли? — я перевёл взгляд на Гермиону.

Сестрёнка понятливо кивнула и отправилась в кабинет, а я подошёл к своим.

— Ну что? — тут же спросила Дафна. — Ты не выглядишь потрёпанным.

Забавным я находил то, что Малфой, стоя в своей компании, смотрел на меня несколько удивлённо. Нет, сильно удивлённо.

— Неплохо, — улыбнулся я. — Профессор знает толк в боёвке.

— Но ты не победил? — это уже Пэнси подкралась к нам, глядя на меня, чуть наклонив голову.

— Я и не собирался.

— Но мог?

— Кто знает…

— Значит, мог.

Гермиона вернулась тоже быстро, как, собственно, и остальные, но выглядела она куда более целой, чем остальные. После неё шла Дафна, вернувшаяся без признаков каких-то повреждений или иного ущерба одежде или внешности.

Когда большая часть учеников прошла эту импровизированную проверку, они уже начали обсуждать, что значит группа «альфа». Почему-то никто не спрашивал о «бета». О причинах подобного я узнал только после урока, по дороге в Большой Зал. Просто группу «бета» дали только троим из всех нас — мне, Дафне и Драко. Что это значит я даже предположить боюсь, но вряд ли что-то хорошее.

После ужина мы с Дафной немного позанимались нашим проектом, а после отправились переодеваться на ужин уже к профессору Слагхорну. Всё-таки «ужин» в таком понимании больше походит на небольшой приём для узкого круга лиц — упор тут вовсе не на еду идёт. Скорее стоит ожидать что-то типа закусок, сладкого и прочее, а были бы мы постарше, то подразумевались бы и вина наряду с другими алкогольными напитками.

В нашей с парнями общей комнате я достал презент для Слагхорна, подвесил его рядом с собой при помощи левитации и скрыл магией. Переоделся в тёмно-синий костюм-тройку, накинул мантию в тех же оттенках и вышел в таком виде в гостиную, привлекая к себе внимание.

— И куда же ты на ночь глядя, если не секрет? — тут же поинтересовалась Ханна, сидевшая за нашим с ребятами столом. Собственно, остальные однокурсники тоже были здесь, как и многие другие с факультета, от мала до велика.

— На мини-приём к Слагхорну, — улыбнулся я, проходя мимо. — Не скучайте тут.

— О, повезло, — кивнула Ханна. — Родители говорили, что в своё время такие приёмы были чуть ли не единственным способом заполучить первые самостоятельные, личные связи с кем-то серьёзным.

— Буду знать.

— Ты ведь не с пустыми руками?

— Разумеется, нет.

Дорога моя лежала для начала к гостиной Слизерина. Там, у скрытого в стене входа, я не прождал и двух минут — ровно к условленному времени появилась Дафна в длинном платье тех же цветов, что и мой костюм, и в элегантной приталенной мантии с узким рукавом.

— Прекрасно выглядишь, — я тут же приобнял её за талию и поцеловал, опережая её действия.

— М-м… И ты красавчик, аж сама себе завидую.

— Готова впечатлять всех, кто ещё не впечатлён?

— Не на все сто. Излишне впечатлять тоже не стоит — только проблемы создашь.

— Тогда, — я подставил локоть, — прошу.

Интересно, чем удивит нас Слагхорн, и кого он пригласил?

Примечание к части

/(-_-)

Глава 82