– Что у вас опять стряслось? Снова банкет? Присаживайтесь, – сказала Сюзанна Эдмундовна, кивнув на бирюзовый диван. Она поставила на стол портфель из телячьей кожи с двумя золотыми замочками, включила компьютер, села в кресло и выжидательно посмотрела на клиента. – Ну-с, я вся внимание.

– Мне опять нужна Ксения, – сказал Антон. – Где она?

После секс-марафона, организованного Ксении Сюзанной Эдмундовной, владелица фирмы совсем не жаждала вновь встретиться с бедной девушкой. Сюзанна Эдмундовна обманом завлекла ее в свое звериное логово, использовала с выгодой для себя и теперь надеялась больше никогда в жизни не увидеть несчастную студентку.

– А зачем вам Ксения? Вы снова хотите поручить ей роль невинной барышни?

– Теперь нет, – отрицательно покачал головой амбициозный юноша. – Теперь она нужна мне именно для того, для чего и создана ваша контора. Во сколько на этот раз мне обойдется прокат молодого прекрасного тела?

– Ни во сколько, – поморщилась Сюзанна Эдмундовна. – Ксения здесь не работает.

– Как не работает? – опешил Антон, холодея от предчувствия неудачи. Перед его мысленным взором в миг возникла недовольная и разочарованная физиономия Михаила Ивановича.

– Так. Не работает. – Сюзанна Эдмундовна в глубокой отморозке рассматривала свой маникюр. Она вытягивала руку, растопыривала пальцы и шевелила ими. Вся ее шикарная фигура была полна намека, что разговор с Артемьевым ей совершенно не интересен и даже неприятен.

– А почему… Но ведь вы мне предоставили Ксению в прошлый раз для услуг, почему же теперь это невозможно?

– Потому что она у меня не работает, понимаете? – тоном раздраженной продавщицы в магазине застойных времен произнесла Сюзанна Эдмундовна. – Где я вам ее возьму?

– А что она здесь делала? – не унимался Антон.

– Просто зашла кофе выпить! – огрызнулась Сюза.

– Не понимаю. Девушка зашла выпить кофе, а вы ее мне продали?

– Ну и что? Вам требовалась приличная девочка, не проститутка, так? Ксения оказалась в этот момент в офисе. Я предложила ей составить вам компанию, поужинать на дармовщинку, она согласилась.

– Почему же вы тогда содрали с меня почти полтысячи долларов? – возмутился Антон.

– А посреднические услуги всегда недешевы, мой дорогой, – нагло уставилась на собеседника Сюзанна. – Или вы остались недовольны? Вы получили, что хотели. Раз вы вновь желаете увидеть Ксению, значит, она отлично выполнила свою функцию. А насчет денег… Ксения брала у меня в долг, поэтому считайте, что вы заплатили не мне, а, ей.

– Три миллиона! – желчно напомнил Антон.

– А надо было поторговаться! – усмехнулась Сюзанна Эдмундовна. – Вы так суетились, что грех было вас не ободрать, – призналась она.

Антон несколько минут переваривал полученную информацию.

– Ну и как мы решим насчет Ксении? – спросил он наконец. – Я понял, ее домашний телефон тоже не достанется мне бесплатно. Сколько вы хотите? – Антон со вздохом полез во внутренний карман пиджака и извлек оттуда портмоне.

Хруст купюр был самым приятным звуком для Сюзанны Эдмундовны. Всплески волн, вечернее стрекотание кузнечика, голос любимого, шум леса, трель соловья – ничто для нее не могло сравниться с тихим шуршанием дензнаков, вкладываемых в раскрытую ладонь.

– Я бы запросила сотню, но учитывая, как страстно вы хотите встретиться с Ксенией – сто пятьдесят. Сто пятьдесят тысяч.

Антон зло швырнул на стол деньги, и на каждом пятидесятитысячном банкноте горела надпись: «Подавись, собака!»

Сюзанна Эдмундовна неторопливо и с достоинством спрятала деньги, заработанные непосильным трудом, и взяла трубку радиотелефона.

– Здравствуйте, – с придыханием сказала она невидимому собеседнику. – Бронеслав Аскольдович не может сейчас подойти? На кафедре? Угу. Его жена, да. Люда? Людочка, добрый день, я вас не узнала. Людочка, у меня к вам огромная просьба. Муж говорил, у него учится девочка, Ксения Губкина. Вы там в своих списках не могли бы посмотреть номер ее телефона. Или адрес. Конечно, я подожду. Да? Так, записываю. Спасибо, вы мне очень помогли. Да, передайте, что я звонила, если у него будет свободная минута, пусть позвонит мне на работу.

Сюзанна Эдмундовна протянула Антону оранжевый квадратик бумаги с адресом Ксении Губкиной.

– Телефона или нет, или просто не указан, сами выясняйте. Вам ведь хватит адреса?

– Хватит, – буркнул Антон. – Спасибо. До свидания.

Он забрал со стола оранжевый листок и стремительно покинул заведение.

«И даже сказал „спасибо“, – размышляла Сюзанна Эдмундовна в одиночестве. – Но как, однако, наглеешь, не встретив должного отпора. Приятный молодой человек. Если бы на его месте оказался малиновопиджачный буржуеныш в цепях и перстнях, я бы за свое хамское поведение давно лежала под столом с набитой мордой. Хорошо, если с набитой мордой, а если с проломленным черепом? И не под столом, а в канаве где-нибудь в ста километрах от МКАД? М-да, перспективы…»

Банкет закончился в половине двенадцатого. Вячеслав Матвеевич сквозь стеклянные двери вышел на улицу и с отвращением втянул в себя пропитанный гарью воздух. Нечем дышать. Надо перебираться за город. Да, надо закончить ремонт в недавно купленном коттедже и перебраться в «Родниково». Там чудесный воздух.

Здание «Юропиэн ойл трейд компани» иллюминировало огнями. Под боком Куницына суетился организатор, предлагая «кадиллак». Разгоряченная напитками и вкусной едой, немногочисленная компания представительных мужчин разъезжалась на сверкающих лимузинах. Президент «Ойлэкспорт интернешнл» вежливо обменялся последними рукопожатиями и улыбками с коллегами, контролирующими, как и он сам, нефтяные реки, и, оставшись один, облегченно вздохнул: страстно хотелось уединения.

Холод и темнота, переполнявшие его последнюю неделю, концентрировались. Угнетенность, сплин, раздражение не покидали Куницына. Глеб своим предательством вонзил в его сердце нож. Но погибнув, заставил клинок войти еще глубже. Вячеслав Матвеевич тосковал. И, как ни странно, пленительная Виола теперь только усугубляла его тоску. Куницын с ужасом ловил себя на мысли, что Виола десятилетней давности и сегодняшняя светская красавица разительно отличаются друг от друга. Эпизодически общаясь с Виолой на правах друга семьи, Куницын вносил новые черточки в портрет любимой. Десять лет, как Рафаэль Санти, он создавал прекрасное творение, рисовал образ изумительной и неповторимой женщины, богини его сердца. Теперь, получив в зубы драгоценный оригинал, Вячеслав Матвеевич с разочарованием убеждался, что плод его воображения гораздо привлекательней живой Виолы. Это означало десять лет бесполезных страданий, десять лет жизни, истраченных на тоску по несуществующему идеалу…

– Вы грустите? – раздался тихий голос откуда-то справа, и Вячеслав Матвеевич вздрогнул от неожиданности. Он стоял около своего автомобиля и смотрел в темноту. И из этой темноты материализовалось сияющее видение в вечернем платье и легкой норковой шубе.