упрекнуть его в малодушии. С капитаном Синицыным вообще всё понятно. Ваше благородие, похоже, запросто шагнёт вперёд и примет пулю за незнакомую женщину, если потребуется.

Секунда на вдох, мысленно собраться и… Я постучал в дверь пятьсот восемнадцатого номера.

Никаких шагов я не услышал. Зато через пару мгновений откуда-то из-за двери послышался глухой голос. Скорее всего, отвечавший стал сбоку от неё.

— Кто?

— Предлагаю обмен. Себя на девушку, — коротко сказал я.

— Кто ты?

— Алексей Волков. Открывай.

Тишина длилась долго. Секунд пятнадцать. Затем мне ответили:

— Ты один?

— Один.

— Попытаешься чудить — я вышибу ей мозги. Давай без фокусов!

Замок щёлкнул, но дверь не открылась.

— Заходи! Руки держи так, чтобы я видел!

Я толкнул дверь вперёд и поднял ладони. Что-то часто я так их держу за последние сутки. Шагнув в номер, я увидел плотного коренастого мужика, который держал одною рукой Кристину за горло. Вторая держала револьвер, который был приставлен к виску красавицы. Её волосы разметались, а в глазах шпионки был одновременно и страх, и злость.

— Закрой дверь, — коротко скомандовал второй головорез. Высокий хлыщ с сальным взглядом на скуластом, чуть небритом лице. Эдакий герой-красавчик фильмов про ковбоев во плоти. В одной руке он держал револьвер. Второй ствол покоился в кобуре под мышкой. Ну да. Логично, судя по его кличке. И сдаётся мне, стреляет он так же, как в вестернах. Хорошо и точно.

— Проходи.

— Отпусти девушку, — потребовал я.

Луи наклонил с интересом голову. Я заметил в его взгляде некоторое безумство.

— Зачем? Теперь вы двое у меня в руках. Где твои люди? Ты думаешь, я поверю, что ты пришёл один?

— Они дальше по коридору, — произнёс я.

— Ну вот! Теперь мы говорим более или менее честно. Это меня радует. Френки, ты не отпускай эту прекрасную даму. А то наш гость выкинет чего-нибудь. Если Алекс поведёт себя хоть как-то подозрительно — сразу стреляй в её прекрасную головку.

— Алексей, как ты… Зачем? Они же убьют тебя! — еле слышно прошептала Кристина, смотря на меня во все глаза.

— Всё будет хорошо! — я улыбнулся шпионке.

Луи встал и подошёл ко мне, не опуская револьвера. Прохлопал по карманам, залез под пальто, забрал Кольт и приставил его мне к подбородку.

— Мой босс будет очень рад узнать, что ты теперь в моих руках. Особенно после того, что ты натворил этой ночью в «Бир стейт».

— А тебя почему «Благочестивый» с собою не взял? Не доверяет «не ирландцам»? Ты кто? Француз? — усмехнулся я.

В его глазах мелькнуло раздражение:

— Один парень уже как-то пытался меня поймать на этот понт. Теперь он кормит рыб на дне реки.

— И что дальше? Как мы будем выходить из этого отеля? — спросил я, опуская руки.

— Ну, может, вы оба здесь и останетесь. Умрёте в расцвете лет, — пожал плечами Альтери с мерзкой ухмылкой.

— Тогда давай, стреляй. И все копы будут здесь через пару минут. Не рискованно?

— А может, я готов рискнуть! — улыбнулся Луи.

А вот его подопечный не разделял его радости. Я отчётливо увидел, как в глазах Френка мелькнул страх. Лицо его на секунду переменилось, и я понял — куда надо давить.

— А может просто разойдёмся миром, Луи? — спросил я.

— Смешно! — расхохотался француз.

— Сто тысяч долларов, — серьёзно ответил я.

За спиной Альтери и Френки в окне рядом с дверью балкона мелькнул краешек лица Волкова. Быстро он перебрался.

— И что потом? Бегать от своих же всю жизнь? Как предатель. За сто тысяч? — покачал головой «Два ствола».

— Значит, вопрос всего лишь в цене? Тогда по двести тысяч каждому. Ты как. Френки? — я повернулся к бандиту, который держал Кристину.

Девушка, к её чести, держалась хорошо.

Бандит замешкался на секунду, и это не понравилось Луи.

— Ты что, повёлся на его россказни?

— Да нет, Луи, ты что? — затараторил его подельник.

— То-то же!

— Но бабки-то хорошие! И у него они есть. Ты видел, сколько они бухла перевозят в Вирджинию?

В глазах Кристины мелькнуло удивление. Ничего себе! Сильна! В такой ситуации умудряется оценить, что продешевила, когда ставила цену за частные услуги Коминтерна.

— Какие бабки, идиот? — разразился Альтери проклятиями, — Заткнись, иначе я вышибу и тебе мозги. Мы будем делать так, как сказал О'Бэнион!

— Да пошёл он! Как мы свалим отсюда, если начнём стрелять?

— Так их удавим! — рявкнул Луи

— Вот это будет непросто… — усмехнулся я и сжал кулаки, — Через подушку попробуешь стрелять? Ну, потянись за ней, и я тут же вмажу тебе. Всё равно терять нечего. Начнёте пальбу — всё. Финита ля комедия. Ты, Луи, полиции нужен или живым, или мёртвым. Думаю, последний вариант их устроит, чтобы не заморачиваться. А тебя, Френки, за компанию с ним положат. Рядком. Предлагаю двести пятьдесят каждому. Больше у меня нет. Это последнее предложение.

Признаться, у меня не было сейчас и трёхсот. Я откровенно блефовал, краем глаза видя, как Волков в окне показывает мне знаки.

— Давай согласимся, Луи! Тебя не достало работать на этих чёртовых ирландцев? — поплыл Френк.

— Пошёл ты, Френки. Знай своё место!

Револьвер коренастого бандита перепрыгнул с виска Кристины на Луи Альтери.

— Луи, двести пятьдесят тысяч и не надо никому служить!

— Ты обалдел, Френки? Совсем страх потерял, — изумился Альтери, — Опусти пушку.

Выстрел грохнул вместе со звоном разлетевшегося стекла окна. Луи «Два ствола» неловко клюнул носом и полетел с кресла на пол. В спине у него появилось пулевое отверстие. Хорошо в него Волков попал.

А я уже летел вперёд как паровоз, перехватывая отставленную руку Френка, который было начал разворачиваться в сторону балкона. Кристина со всей силы укусила его за руку, и он заорал. Она вывернулась в сторону, а я, словно игрок американского футбола снёс его всей массой и впечатал в тумбочку. Небольшой стеклянный расписной торшер упал на пол и разлетелся вдребезги. Ещё один выстрел грохнул внутри номера, когда я ударил по руке отморозка.

Френк начал сопротивляться и даже заводить руку обратно. Всё-таки силищи в этом кабане было немерено. Позади раздался тяжёлый топот. Из-за моего плеча вылетел пудовый кулак и впечатался в челюсть бандита. Это Мишка подоспел, влетев в номер как ядро.

Головореза «повело» так, что я смог выбить пистолет из его руки. И тут же отпрянул от Френка, впечатывая ему каблуком ботинка прямо в грудь. Он ещё раз ударился о тумбочку, окончательно роняя всё, что на ней стояло. Графин упал со звоном на пол.

Хлопки выстрелов оглушительно забахали в комнате, эхом улетая в коридор через распахнутую дверь. Тело Френка