– А потом он мне сутки врал и не признавался, где разбил голову, – проворчал Лин. – Нет, народ, эти тринадцать дней в катере я надолго запомню…

– Не представляю, – сказал Рауль. – Но хотел бы я посмотреть на представителя этих Блэки. Очень бы хотел…

– А зачем? – спросил Пятый. – Ну, посмотришь ты, а дальше?

– Да так… – сказал Рауль. – Любознательность. Может, окажется, что и вправду не скоты – кто знает, вдруг появится шанс договориться. Система – это одно, люди – совсем другое. Система может быть агрессивной, а отдельный представитель – вполне себе ничего человек. Ну, в условном смысле слова человек, разумеется.

– Она не агрессивна, Рауль, ты не понял, – Пятый покачал головой, и снова повернулся к собеседникам. – Она не хуже и не лучше, чем мы сами.

..Машина шла по городским улицам. Блонди с интересом осматривались, Сэфес снова заговорили друг с другом. Город был – сказка. Ни асфальта, ни бетона. Однако то, что тут присутствует техногеника высокого уровня, ощущалось, да еще как.

– В принципе, можно остановиться в любом доме, – заметил Пятый, оглядывая улицу. – Но, поскольку у нас всё оплачено, предлагаю в гостевую зону.

– Давайте, – согласился Рауль. – Интересно посмотреть, как тут люди живут. Надо же, сколько зелени. Вот бы и нам так… Простите, я снова начинаю завидовать.

– Чему? – удивился Лин. – Ничего особенного, как мне кажется.

Гостевая зона, куда Пятый привел машину, оказалась небольшим парком в самом центре города. Машину тут же отправили обратно, Сэфес уверенно пошли куда-то за деревья; блонди, переглянувшись, последовали за ними. Раскидистые кроны образовывали непроницаемый купол, под ногами зеленела яркая низкая трава, между деревьями то тут, то там можно было заметить небольшие деревянные домики совершенно незнакомых конструкций – с пандусами, со стволами деревьев, прорастающими через крыши, с широкими, в полстены окнами – полукруглыми, овальными, серповидными. Рауля поразила тишина, бывшая в этом месте полноправной хозяйкой. Ни голосов, ни звуков. Даже шаги трава гасила совершенно – казалось, что они идут по огромному залу с колоннами, пустому и тихому.

Когда из-за дерева им навстречу вышли две женщины – помоложе и постарше – Рауль вздрогнул от неожиданности. Одеты дамы оказались в длинные яркие платья, на головах – сложно сделанные тканые шапочки с мохнатыми кисточками-помпонами. Женщина постарше держала у руках лазоревую круглую коробку, бока которой покрывал примитивный геометрический узор. Младшая толкала перед собой висящую в воздухе прямоугольную платформу, размером с небольшой письменный стол, уставленную сотнями крошечных разноцветных сосудов из матового стекла.

– Сил и времени, достойные, – сказал Пятый. – Поселите нас, пожалуйста. У нас дела в городе, поэтому, если можно, побыстрее.

– Сил и времени, Сэфес, – улыбнулась старшая женщина. – Вам – отдельная комната… а вашим друзьям? Простите, вы семейная пара? – спросила она, обращаясь к Клео.

Оба блонди синхронно кивнули.

– Да, – сказал Клео. – Благодарю вас…

Лин возвел глаза к невидимому сейчас за деревьями небу и глубоко вздохнул – чтобы не рассмеяться.

– Можно нам отдельный этаж – на всех? А лучше дом, – попросил Пятый. – Боюсь, мы можем помешать соседям.

– Конечно, можно, – кивнула старшая женщина. – Лехана, проводи гостей. Лин, вы станете заказывать индивидуальный дизайн комнат?

– Нет, – тут же ответил Лин. – В этот раз не буду. Но – благодарю.

* * *

Дом, издали показавшийся небольшим, внутри поражал великолепием. Огромная, метров шестьдесят, гостиная, причем с кучей всяких диванчиков, креслиц, скамеечек и столиков, в беспорядке наставленных то тут, то там. В беспорядке? Как бы не так! Пятый объяснил, что сдвигать предметы с мест не рекомендуется. Почему? А просто потому, что это чей-то воплощенный замысел, и лучше оставить всё, как есть.

– В своей комнате – сколько угодно. Тут – не трогайте, хорошо? – попросил он. – Конечно, ничего страшного, но – неуважение.

– Отчего же, – сказал Клео, осматриваясь. – В этом есть своя гармония…

Рауль обошел гостиную по периметру, заглядывая в смежные комнаты.

– Вы мне лучше скажите, где у них душ, – проговорил он. – Столько комнат, что методом тыка не сразу найдешь.

– В центральной части дома, – Лин с блаженным стоном рухнул на ближайший диван. – Господи, как же это всё надоело!..

– В центральной? – с сомнением спросил Рауль. – Кошмар какой… А мы не заблудимся?

– У вас детекторы, – ответил Пятый. – Не пропадете.

– Ну, ладно, – смирился Рауль. – Клео, пошли.

– Мы скоро вернемся, – пообещал Клео.

– В чем я лично сомневаюсь, – подытожил Лин, когда блонди скрылись за одной из деревянных перегородок.

– Ты как? – спросил Пятый, садясь рядом с другом.

– Спасибо, плохо, – ухмыльнулся Лин. – До комнаты добраться помоги.

– В город пойду я один, – Пятый говорил не допускающим возражения тоном. – Отлеживайся. Нужен будет дубль – скину.

* * *

– Столько миров… Прыгаем через вселенные, словно кузнечики. Знаешь, Клео, как неуютно от этого. Погоди, не убегай…

Рауль вздохнул и положил голову на плечо Клео.

По волосам обоих блонди стекала вода. Пол здесь был деревянным – непонятно, как он впитывал воду. Впрочем, их это не особенно интересовало.

– Мой свою глупую голову, горе мое, – строго сказал Клео. – Нежничать будешь после. Нас ждут, если ты помнишь.

– Даже в душе он меня учит! – возмутился Рауль. – На себя посмотри. Мокрый, а все туда же… Слушай, Клео, я тебя очень прошу – не носи ты свою вечную маску хотя бы с Сэфес.

Клео ухмыльнулся.

– Я стараюсь. Трудно привыкнуть к такой открытости сразу… А, черт! Рауль, ты специально бросил мне под ноги мыло?

– Специально, – подтвердил тот. – Чтобы невозмутимый блонди поскользнулся и грохнулся на пол, и хотя бы в этот момент стал похожим на обычного человека…

– Можно подумать, для тебя в этом будет что-то новое.

– Ладно, выключай воду, и идем уже. Еще волосы нужно будет высушить…

Клео со вздохом кивнул.

* * *

Комната, которую выбрали Сэфес, имела всего одно окно, выходящее всё в тот же бесконечный парк. К возвращению блонди снова пошел дождь, стекол в окне не наблюдалось, но дом, очевидно, был построен так, что они не требовались. По крайней мере, подоконник оставался сухим, а в комнате было тепло.

– Ребят, если можно – потише, – попросил Пятый. – Лин еле-еле уснул, не будите.