ними что случится? Мы же не знаем, какое поручение имеет этот киевский боярин Власий. Не свалит ли он потом вину за их несчастье на нас? – задал вопросы Сфенг и закончил выводом: – Ведь тогда он получит повод нарушить решение отца и отобрать у тебя княжество.

Князь Звенко побагровел.

– Ты прав, мой друг! Для того чтобы пройти между Сциллой и Харибдой, надо держаться от них на одинаковом удалении, – проговорил он. – Думаю, самым мудрым будет держать Аделину и ее сына подальше от себя.

– Легко сказать, – проговорил Сфенг. – Это значит – дать Мстиславу удел. Но что мы можем ему дать? У нас нечего давать.

– Подумаем, – проговорил Звенко. – А для начала надо взглянуть на них.

– Чего на них глядеть? – с недоумением проговорил Сфенг.

– Гостей надо встречать с почетом, – сказал Звенко. – Я их завтра утром приму.

Сфенг пожал плечами:

– Как скажешь, князь.

Глава 64

Вернувшись на пристань, Власий увидел, что дружинники уже высадились на берег. Мстислав, княгиня Аделина и дядька Часлав стояли около сходней.

Мстислав в компании друзей, навалившись на борт, рассматривал противоположный берег реки.

Аделина и Часлав негромко разговаривали.

– Холодно нас встречают, – проговорил Часлав. – Неужели о нашем прибытии князь Звенко не знал?

– Должен был знать, – молвила Аделина. – Путь по рекам здесь оживленный. По окраинам бродят кочевники. Нельзя здесь безмятежно спать. Нас обязательно должны были видеть заставы.

– Но почему же Звенко нас не встречает? – спросил Часлав. – Ведь на наших кораблях княжеские знамена.

– Потому и не встречают. Владимир сам столь малой дружиной не ходит. Но знамена-то его. Отсюда Звенко должен был сделать вывод, что на кораблях идет кто-то из его родни. И это может быть кто-то из его сыновей.

– У Звенко нет сыновей, – заметил Часлав.

– Будут! Он еще молод и обязательно побеспокоится об этом.

– Ну, да…

– Звенко – не дурак. Он знает, что сыновья Владимира достигли возраста, когда им нужно давать в правление удел, и сейчас задает себе вопрос: что Владимиру нужно в Тмутаракани? – рассудила Аделина.

Часлав предположил:

– Ты считаешь, что Звенко думает, что Владимир прислал Мстислава садиться на удел?

– Верно думаешь, брат. Сейчас Звенко ломает голову, что ему делать. Потому и не встречает, – проговорила Аделина.

Слыша кроем уха этот разговор Аделины и Чаславе, Первинок прошептал на ухо Тишке:

– А дела у нашего князя складываются совсем плохо.

Тишка пробормотал в ответ:

– Не боись. Уладится…

– Чего вы шепчетесь? – спросил Мстислав.

– Первинок боится, как бы война не началась, – сказал Тишка.

– Он уже жалеет, что стал моим другом? – с подозрением в голосе спросил Мстислав. В его глазах появился холодный стальной оттенок.

Тишку испугал тон Мстислава.

– Князь, мы, что стали твоими друзьями – не жалеем. Нас с тобой связала судьба, и теперь мы как нитка за иголкой – куда ты, туда и мы. Твоя дружба – это драгоценный дар богов, – проговорил Тишка, стараясь вложить в голос как можно больше убедительности.

Глаза Мстислава потеплели.

– Ну, насчет дара богов – это ты преувеличил, – проговорил он мягко. – Впрочем, судьбы людей в воле Бога.

Тишка улыбнулся:

– Первинок просто испугался, что война может навлечь на тебя несчастья.

– Привыкайте, – сказал Мстислав. – Жизнь князя и его дружины – это одна долгая война.

На шепот молодых людей обратил внимание Часлав, и Мстислав тут же замолчал.

– И как же мы будем тут жить дальше? – со вздохом проговорил Часлав.

Аделина продолжила рассуждения:

– Тут будет иметь значение, что написано Владимиром в письме, которое Власий должен передать Звенко. Но в любом случае Владимир загнал всех в дурную ситуацию. Звенко дал Тмутаракань в удел Святослав. Он здесь сидит уже почти полвека сам по себе. Отобрать удел, данный Святославом, и дать новый удел означает, что Владимир полностью подчиняет себе своего брата. Звенко будет недоволен этим.

– А если Владимир не отбирает у Звенко Тмутаракань? – задал вопрос Часлав.

Аделина громко вздохнула:

– Это самое худшее, что может случиться с нами, потому как возникнет вопрос: кто же мы? Мы окажемся в положении бесправных изгнанников…

Глава 65

Увидев, что на пристани появился Власий, Аделина быстро добавила:

– Надеюсь, что этого не случится.

Они подождали, пока Власий подойдет. Когда он подошел, Часлав поинтересовался, когда их примет князь.

– Не знаю, – ответил Власий.

– Разве ты не встречался с князем Звенко и не рассказал о нас? – с обиженным выражением на лице спросила княгиня Аделина.

– Встречался, – коротко ответил Власий.

– И что он сказал? – спросил Часлав.

– Велел ждать, – сказал Власий.

– Долго еще? – спросила княгиня Аделина.

– Не знаю, – проговорил Власий.

Часлав и княгиня Аделина переглянулись.

Аделина думала, что ее худшие опасения, скорее всего, верны. Нежеланием встречаться Звенко показывал неуважение к княжескому сыну. Тем самым он показывал, что не считает Мстислава равным ему. Для того чтобы считать хотя бы равным, должно было быть основание – равными они были бы, если бы Владимир назначил Звенко новый удел и приказал Тмутаркань оставить Мстиславу. Похоже, этого не случилось…

Аделина спросила:

– Власий, скажи, что Владимир велел передать Звенко?

Власий бросил на нее насмешливый взгляд:

– Княгиня, ты же знаешь, что великий князь приказал мне ничего вам не говорить.