– Триста пятьдесят восемь. Не считая расходов на чайник.

– Какой чайник?.. А, неважно… А ты знаешь, я тебе прощаю… Все эти бабки прощаю… А вот самого себя – простить тебе не могу… Не могу!.. Ведь ты же видел тогда, сволочь, кто я!

Валентин Николаевич, как это часто бывает с выпившими и непривычными к выпивке людьми, резко сменил тон своего разговора – а, может, то был заранее продуманный ход? И Хозяин не столь пьян, как кажется?

– Ведь ты же видел, Игрек – ты, профессиональный игрок! – кто тогда сидел перед тобой! Ну, кто?!. Сорокалетний программист! Старший научный сотрудник с незаконченной кандидатской! Жалкий преферансист, вообразивший себя Бобби Фишером! И ты – ты, молодой, холодный, холеный! – спокойно обыграл меня! И в тебе ничто не дрогнуло?!. Правда, в самом деле? Ничто не дрогнуло? И ты получил свои шестьдесят процентов, пошел домой и спокойно спал? Ты – двадцатилетний хлыщ?

Марина во все глаза смотрела на Хозяина. Она не видела его таким – и не подозревала, что их отношения с Игорем имеют столь давнюю историю.

Игрек отнюдь не спокойно спал в ту ночь, что последовала за проигрышем Валентина Николаевича – равно как и многие другие ночи. Особенно после того, как он узнал, что его неудачливый партнер выкинулся из окна. Но он не любил пьяных излияний. К тому же хорошо помнил, кто его заточил сюда. И хорошо помнил лицо красавицы-мачехи, обезображенное бинтами. И – убитого горем отца.

Поэтому он хладнокровно усмехнулся и сказал:

– Конечно, я спал тогда спокойно. И нисколько тебя не жалел. Я не люблю проигравших.

Валентин Николаевич тяжелым взглядом уставился в его лицо. Смотрел долго, не отрываясь, не мигая. Игорь спокойно выдержал этот взгляд.

– Ладно, Игрек… – пробормотал Хозяин. – Ладно… Игра еще не кончена… Мы еще поиграем…

Из-под пледа, которым были укутаны его ноги, он вытащил давешний револьвер.

– Я тебе, Игрек, предлагаю хорошенькую игру… Милую игру… Могу поклясться, ты в такую еще не играл… Или играл? Но наверняка слышал… Русская рулетка называется… Здесь, в ливольверте, – Хозяин усмехнулся, – пули заряжены через одну. Есть пулька – нет пульки… Есть пулька – нет пульки… Берешь его… Приставляешь к виску… Нажимаешь… Пулька или есть – или нет… Ты – убит или нет… Если нет – себе в висок стреляю я… Давай! Тебе начинать!

Валентин Николаевич протянул Игорю пистолет рукояткой вперед. Оружие повисло в воздухе.

– Откуда мне знать, – усмехнулся Игорь, – может, в нем все патроны заряжены.

– Ладно, – легко согласился его противник, взял пистолет за рукоять, прицелился в ненавистный телевизор. Щелчок! Осечка. Щелчок! Выстрел! Лопнул экран. Осколки вдребезги разлетелись по комнате.

Марина ойкнула и закрыла уши руками.

– Убедился? – ощерился Хозяин. – Ну, начинай! Марина – секундант. Давай! Бездна острых ощущений! Это тебе не пятьдесят баксов у американских адвокатов выигрывать! Это – по-нашему, по-русски! Чет или нечет! Жизнь или смерть! Ну!

– А если я откажусь?

– Тогда, – с пьяной прямотой проговорил Валентин Николаевич, – я сыграю в рулетку насильно. С ней, – он кивнул на Марину. Наставил на нее револьвер. – Ну?.. Раз!..

– Давай! – решительно сказал Игорь.

Хозяин усмехнулся, переложил пистолет в другую руку и рукоятью вперед протянул его Игреку.

– Надеюсь, ты джентльмен и не станешь выпускать в меня всю обойму.

– Игра есть игра, – вздохнул Игорь. – Я играю честно.

Взял револьвер. Взвесил на ладони. Отщелкнул барабан. Посмотрел: в самом деле, патроны были вставлены через один. Раскрутил барабан. Вернул его на место. Щелчок.

Игрек медленно стал подносить револьвер к виску. Валентин Николаевич, затаив дыхание, смотрел прямо на него.

Вдруг раздался удар. Голова Хозяина дернулась. Мгновенно по ней полилась кровь. Полетели осколки.

За креслом Хозяина с разбитой бутылкой в руке стояла Марина.

– Ты-то, может, и джентльмен, – усмехнулась она. – Да только я – не леди.

* * *

Убежать оказалось проще, чем решиться на это.

Они спустились на лифте в подвал.

Игорь шел впереди с револьвером на изготовку.

В подвале скучал тот вертлявый мальчишка, что когда-то, сто лет назад, встречал Таню в Шереметьево-2. Расхаживал вокруг джипаря, насвистывал. Двери автомобиля были распахнуты. Из радиодинамиков неслось на весь подвал: «Два бездонных океана глаз!» Парень подпевал: «…океана глаз!»

– Слуха-то у тебя нет, – сочувственно сказал Игорь, приставляя ему пистолет к виску.

Мальчишка осел.

– Давай ключи! – скомандовал Игорь.

– В зажигании, – пролепетал пащенок.

– Открывай двери!

Они с Мариной запрыгнули в джип, Игорь завел мотор, выключил ненавистную попсу. Парень распахнул двери гаража.

Игрек резко газанул, и они вылетели на свободу.

Через полчаса они уже неслись по темному Ленинградскому шоссе – домой, к Москве, к друзьям. Столица надвигалась на них тысячами своих огней.

Подходил к концу бесконечный день – двадцать пятое октября.

– Вот так мы и сбежали, – подытожил Игорь.

Друзья помолчали.

– И с тех пор – ничего? – спросила Таня.

– Как видишь, – пожал плечами Игрек.

– А что Марина? – поинтересовалась Татьяна. В ее глазах зажглись лукавые огоньки.

– У нее все хорошо, – сухо ответил Игорь – словно поставил этой фразой невидимый, но непреодолимый барьер.

Это было в его стиле: никого, даже ближайших друзей, он не посвящал в свою личную жизнь.

Павел Синичкин молчал, прихлебывал кофе.

Они втроем сидели в кофейне «Зен кафе» в Камергерском переулке.

Прошло три дня со времени бурных событий двадцать пятого октября. Москва переварила происшедшее с той же невозмутимостью, с какой переваривала все перестройки, митинги, путчи, кризисы последнего десятилетия. Так же текли по Тверской авто, давали бродвейский мюзикл «Метро» в Театре оперетты с несравненной Тэкой в главной роли, затмившей многих звезд российской эстрады. Народ ломился на голливудскую премьеру – фильм «Матрица» в «Пушкинском» и «Кодаке-Киномире».

На следующее же утро после «черного понедельника», во вторник, двадцать шестого октября, президент неожиданно для всех (но не для Тани) прибыл в Кремль. Бодрый, здоровый, веселый, он появился в своем кабинете перед ошеломленными операторами, застывшими за телекамерами. Весомо, пристукивая ладонью по столу, проговорил:

– Я вам уже говорил. И повторяю еще раз. Ни в какую отставку я не уйду. Ваш президент будет на своем посту. До самых выборов. До передачи власти будущему президенту. Моему преемнику. И Россия была, есть и будет демократической страной. И никакие путчи у нас больше никогда не пройдут. Как бы того кому ни хотелось. Народ выбрал президента – и президент будет управлять страной!