Министр досадливо поморщился и, подражая Кашиджиану, ответил:

– Нет, президент приказа еще не подписал. Чертовы юристы в Белом доме ломают голову, не станет ли это актом войны? Разумеется, это акт войны. И что из того? Я лично отдам приказ. От имени Управления командованием вооруженными силами страны.

– Так-то оно так. Но мы хотели приберечь ваше право, если придется самостоятельно принимать решение ввести войска в Саудовскую Аравию, чтобы после высадки иранцев остановить их продвижение в глубь страны.

– Остановить иранцев – не позволить им выйти к Персидскому заливу за пределы анклава. Но не только это, – добавил министр. – Прекратить угрожающий западным странам хаос в Джедде и Эр-Рияде.

– Совершенно верно. Хотя я не знаю, какие свидетельства нам удастся добыть о том, что там царит хаос, – усомнился Кашиджиан.

– Свидетельства? Мы не в суде присяжных. – Конрад ударил кулаком о стол. – Пресса напишет все, что надо, если мы ей расскажем.

Они немного посидели молча, разглядывая висевшую на переборке карту региона.

– Мы ничего не забыли? – вслух спросил министр.

– Как насчет этого типа из РАЦ, Макинтайра, который везде сует свой нос?

– Забудь, – презрительно фыркнул Конрад. – Он против нас салага.

– Наши специальные войска сразу же возьмут всю нефтяную инфраструктуру под свой контроль, чтобы избежать ее разрушения. Мы хотим, чтобы добыча нефти росла и она как можно быстрее снова начала поступать непосредственно нам. Но это потребует определенных усилий. Так, что еще? Я не очень уверен в командующем Пятым флотом Адамсе. Даже натравил на него контрразведку.

– Знаю, тебе он не по нраву. Но я встречался с ним в самолете, он нормальный парень. Хороший морской офицер. Мечтает когда-нибудь стать командующим. Он разберется с китайцами, – заверил подчиненного министр.

– А если те не захотят, чтобы с ними разобрались? – спросил Кашиджиан.

– Они вознамерились прыгнуть выше собственной задницы и прекрасно это понимают. Китайский адмирал, Тянь-как-его-там, которого завербовала австралийская разведка, сообщил, что, если дело дойдет до драки, они повернут обратно, потому что не хотят проиграть. Сохранить лицо и все такое. А сейчас они наверняка проиграют. Через десять лет, может быть, и нет, а сейчас – да. Черт побери, они же всего несколько лет назад начали строить авианосцы. Куда им тягаться с американским флотом! – Конрад помолчал и потер подбородок. – И еще не забывай, что я приготовил им сюрприз.

– Будем надеяться, что этот Тянь-как-его-там не ошибается, – улыбнулся Кашиджиан. – Вот только не люблю я доверяться разведке.

– Пошел ты! – развеселился министр.

Вторая смотровая площадка

Мемориальная парковая автострада Джорджа Вашингтона[87]

Округ Ферфакс, штат Виргиния

– Рэй, подтвердилось почти все и проверено все из того, что дал мне Ахмед, – сказала Кейт в мобильный телефон. – Вскоре я встречаюсь с человеком из «Доминион коммонуэлс партнерз», он предоставит мне кое-что еще. – Она сидела во взятом напрокат «форде» на автостоянке с видом на Потомак.

– Что это за тип? – спросил ответственный редактор «Нью-Йорк джорнал» Рэй Келлер. Он находился на сорок втором этаже в своем кабинете, из окон которого открывался вид на Манхэттен.

– Когда я явилась на Тайсон-Корнер в эту фондовую компанию, то не прошла дальше приемной. Ко мне прислали этого хмыря, и я дала ему свою визитную карточку. Через два часа он позвонил мне и сказал, что там говорить не может, но у него есть ответы на вопросы, которые я направила им по факсу. Обещал встретиться со мной на Второй смотровой площадке и передать кое-какие файлы. – Рассказывая, она просматривала свои заметки на экране ноутбука.

– По крайней мере он обладает чувством юмора и не лишен театральности, – рассмеялся Келлер. – Помнишь, именно на Второй смотровой площадке Тони Уласевич[88]встречался с персонажами уотергейтского скандала.

– Нет, я не знала, – рассмеялась Кейт. – Но тут неподалеку Терки-Ран. Уж не там ли, как утверждают теоретики тайных заговоров, Билл Клинтон укокошил Винса Фостера?[89]Гнусные места!

– Кстати, я хотел тебе сказать: будь осторожна – это сфера больших интересов. Не хочу, чтобы врывались в твой гостиничный номер в Хьюстоне или чтобы тебе постоянно казалось, что за тобой следят. – По тону Келлера стало ясно, что он говорит серьезно.

– Ну, и у кого это самое чувство театральности? – парировала Кейт. – Я прошу четыре колонки вверху полосы. Вот первые четыре абзаца. – Она прочитала текст по экрану подключенного к розетке машины ноутбука.

«Министр обороны Генри Конрад горячо отстаивает возвращение к власти в Исламии семьи Ас-Саудов. Благодаря информации, полученной исключительно „Нью-Йорк джорнал“, стало очевидно, что его в высшей степени процветающая фирма по покупке компаний с привлечением кредитов и продаже активов для погашения долгов финансируется почти исключительно королевской семьей. Похоже, что и взносы Конрада на президентскую предвыборную кампанию поступили из того же источника.

Свыше двух миллионов долларов денег Ас-Саудов было отмыто и передано Конраду. Затем он оставил свою фирму, чтобы занять пост министра обороны, а арабские деньги были припрятаны в офшорных компаниях и банках, а также в инвестиционных домах в США. В „Нью-Йорк джорнал“ уверены, что все эти деньги поступили со счетов Ас-Саудов, хотя мы не можем утверждать, принадлежат ли они королевской семье или народу Саудовской Аравии.

В прошлом году сенатор Пол Робинсон обратился в министерство финансов с предложением провести расследование, являются ли средства Ас-Саудов на счетах в США их личным достоянием или это богатства страны. Многие счета были заморожены, однако это не коснулось денег Конрада, поскольку на тот момент не было известно, что это средства Ас-Саудов. И таким образом счета „Конрад конвершн“ не подпали под распоряжение министерства финансов.

Свыше двухсот миллионов долларов, поступивших в различные поддерживающие президента комитеты, были пожертвованы служащими или инвесторами компаний, которые принадлежат „Конрад конвершн“. Если жертвователи явились всего лишь передаточным звеном от бывшей королевской семьи, их могут привлечь к судебной ответственности по обвинению в нарушении законов США о проведении политических кампаний. Законы запрещают иностранцам финансировать такие кампании. И их нарушение является тяжким преступлением.»